南开数学所的创建 

　　南开大学数学所的理论物理研究室是杨振宁先生一手推动创建的，时间大体是从1986年到1995年，大概10年，工作主要集中在前8年，后来杨先生的精力逐渐转向了清华大学高等研究中心的创建。杨先生创建理论物理研究室是为南开大学的发展尽力，完成陈省身先生的嘱托，更是为中国物理学的发展尽力。只是杨先生为人低调，不喜欢宣传，很多人都不知道他所作的这一贡献。 

　　理论物理研究室的创建，要从陈省身先生建南开大学数学所说起。陈先生是一位伟大的数学家，他开创了数学的一个全新领域──整体微分几何，从这个角度讲，可称为“一代宗师”。所以杨先生赋诗中将“欧高黎嘉陈”（即欧拉、高斯、黎曼、嘉当、陈省身）五人并称。陈先生一生参与和创立了三个数学所，第一个是国民政府时期的中央研究院数学所，那时候没有什么人负责，实际就是由陈先生一手管理。陈先生到美国后创建了第二个数学所，也就是在伯克利和辛格等地建立的美国国家数学所。退休以后，陈先生回国访问，因为他是南开大学毕业的，所以就选定南开，要在南开建一个数学所，即现在的“陈省身数学研究所”。 

　　南开数学所的创建工作于1985年启动，主要推动者是时任南开大学校长的母国光先生和时任南开大学副校长的胡国定先生。母先生是学光学的，但是对数学学科的发展非常重视，也非常支持。胡先生则跟陈先生颇有缘分，因为他原来是上海交通大学地下党，后来上海地下组织被破坏，他就来到了天津。当时陈先生在南开数学系做教授，就收留了胡先生，两人也结下了深厚的友谊。胡先生留苏回国后，还在南开工作，后来担任了南开的副校长，同时兼任当时刚刚成立的国家基金委副主任，主任是唐敖庆先生。那时的基金委连自己办公的地方都没有，是借用中央音乐学院的地方办公。 

　　理论物理跟数学的关系非常紧密，国际上几乎所有数学研究机构都有理论物理研究室，所以陈先生从1985年在南开筹建数学所开始，就邀请杨先生在数学所内办一个理论物理研究室。起初杨先生心里不是很有底，主要有两个原因：第一个是不了解南开有没有办学条件，他需要亲自看看；第二个是担心人员，如果在南开办，有没有比较合适的人具体做事。 

　　1985年我已经从石溪回到兰州大学，有一天忽然接到杨振宁先生从香港打来的长途电话，那时候接到这种长途还是很少有的事。杨先生在电话里简短地说了几句，就问我知不知道陈省身先生，说陈先生要在南开办数学所，然后说1986年会来北京，让我到时候见面细聊。 

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