夏璜推荐王芑孙 

　　龚自珍接口说道：“如今早已不是和珅当政的时候了呀！”夏璜道：“哪个当政还不都是一样？自从实行捐纳以后，杂途人员愈来愈多。如果你的上司是个胸无点墨的捐班老爷，还不该你倒霉？我们那位老公祖，自己一部四书没有读完，偏偏喜欢自比宋朝名相赵普，自诩‘半部论语治天下’。平时考核属下，只问出身，不论政绩。即使延宾待客，也视出身不同而礼遇各异。若有人投刺，手本上若标明两榜出身，必遭冷遇；若是捐班出身，则开中门隆礼相待。五年考绩，卓异的必是捐班；以下，贡生优于举人，举人优于进士。像我这样的人自然就更难得到他的垂青了。”夏璜说罢，又无可奈何地叹了一口气。 

　　“真是荒唐！”龚自珍愤愤地说。夏璜又道：“捐纳一途，原是朝廷为解决度支困难的权宜之计，不想竟成为定例。此例一开，官场贪贿之风愈演愈烈，朝廷屡禁不止。花钱捐官，捐了官再变本加厉地搜刮，刮来银子再图升迁，升迁之后再大把捞钱。如此下去，贪风何能不炽？何况天下郡县府道本是一定的，州牧县令的名额当然也是有限的。三年一试，科第出身的已是僧多粥少，如今又加上捐纳、军功、门荫各途，真是人满为患，一缺往往就有十人、数十人候补。实不相瞒老弟，即以令尊大人这把椅子，觊觎者何止百人？为了补到实缺、肥缺，哪个不走门子、花银子？这风气焉能不坏？我辈书生不谙此道，也羞于效颦，哪里会有升迁的机会？”龚自珍虽然出身官宦人家，但未入仕途，对官场龌龊知之有限；再加上父亲仕途顺遂，其中的辛酸苦涩从未品尝。夏璜深知其中滋味，一席话说得自珍心头沉甸甸的。他既为朋友不平，又觉得朋友太颓唐。他鼓励老朋友要振作精神，保持书生本色，不和“俗吏”同流合污，敢于和颓风抗争。 

　　龚自珍援笔写了一篇《送夏进士序》，篇末这样写道：“新妇三日，知其所自育；新官三日，知其所与。予识进士十年，既庆其禄之及于吾里有光，而又恐其信道之不笃，行且一前而一却也。于其行，恭述圣训，以附古者朋友赠行之义。” 

　　夏璜临别，向龚自珍推荐了当时颇负盛名的苏州学者王芑孙，劝自珍有机会前去拜访。这王芑孙，号惕甫，又号铁夫，别号楞伽山人。乾隆举人，曾经短时间当过华亭的教谕。他性情耿直、简傲，长期闭门读书、著述，清贫自守，不喜结交权贵。 

　　这年十月，自珍带上自己的诗文，专程去苏州拜访王芑孙这位性情怪僻的老学者。 

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