把背景设定在北宋末年的《水浒传》，里面的梁山好汉都很爱吃牛肉，有人统计过，这本书全书一共有48个地方描写了吃牛肉的情节，其中最著名的要当数武松到景阳冈饭店，酒家说只有熟牛肉，武松就说切二三斤来吃酒。

　　那么，古人真的经常吃牛肉吗？答案是否定的。

　　在农耕社会，牛是非常重要的劳动耕畜和运输工具，是家庭的重要财产，是严禁被屠宰吃肉的。

　　我国历朝历代都有立法明令禁止杀牛，比如说在汉朝，杀牛可以判死刑，唐朝时虽然废除了杀牛偿命的规定，但如果杀了牛，依旧要被判服刑一年半，或者是去做苦役，所以说，古代人还真的是不能随随便便就杀牛吃肉的，那《水浒传》里的英雄好汉为什么总是吃牛肉呢？

　　首先老死、病死或者意外死亡的牛，在官府的批准之下，是可以被食用的，而且在《水浒传》里，这些卖牛肉的地方大多都是荒郊野岭的野店黑店，官府监管不到，偷偷摸摸卖一点儿，也没人管。

　　况且梁山泊这些英雄好汉，大部分都是跟官府唱反调的，它有很多情节来源于元杂剧，但元杂剧里面的梁山好汉吃的基本都是羊肉，施耐庵把羊肉改成牛肉，可能也是为了突出他们的反抗精神。更重要的是，哪怕官方禁止吃牛肉了，也不代表民间就能遵守，牛肉在市面上极其稀缺，正因为如此，牛肉的价格远高于其他肉类，为了追求暴利私自杀牛的事情屡禁不止。

　　要是按照今天的购买力来换算，宋代时，每斤牛肉能卖个百八十块钱，这样的暴利，当然会有人铤而走险。不过因为吃牛肉的人太多，也有一些地方做了一些其他的举措。比如山东莱州地区的官员，看到吃牛肉的太多，抓是抓不干净了，干脆收起了“吃牛税”，想吃牛肉啊，可以吃，但你得交税！所以说，重商主义的宋朝，真的很会利用经济杠杆，既打开了牛肉市场，丰富了民众的菜盘子，又充实了地方政府的钱包，一举两得。不过因为农业社会吃牛的确是会对农业经济造成严重损害，所以这个“吃牛税”遭到了强烈的批评，很快就被叫停了。

　　这样看来，在古代，吹牛不厉害，吃牛才厉害呢。

　　图文摘自《古人的日常生活》