《红楼梦》有两份明写的清单，一份是乌进孝的进贡物品清单，另一份是宝钗为惜春画大观园开出的作画用品清单；后四十回有一份查抄宁荣两府物资清单，由于后四十回作者未明，暂不计算在内；还有一份纸折略节，因贾政问起大观园院落屋宇的帐幔帘子并陈设玩器古董，是贾琏忙向靴掖内取出来的，其中物品哪些有了、哪些没有，做一汇报，完整性不足，故不列入清单之数。

　　乌进孝是宁国府黑山村的庄头，每至岁末便要交租。他带着满载进贡物品的车队，顶风冒雪，走了一个月零两日，才在年根底下赶到贾府。乌进孝的进贡物品清单包括山珍海味、家禽家畜、粮米、各项折银二千五百两和“孝敬哥儿姐儿顽意”。这样丰硕到令人瞠目结舌的岁贡，贾珍还嫌少，抱怨“真真是又教别过年了”。这份清单真切地折射出贾府豪华奢侈的贵族生活。

　　宝钗为惜春画大观园开出的作画用品清单亦令人瞠目，不仅由于它所包含的品类详尽、品种繁多，还由于它出自一个年仅十五岁的女孩儿之口。清单中光画笔就有十几种一百多支、各色颜料好几斤。清单中甚至还包括“生姜二两、酱半斤”，引逗得黛玉笑宝钗要炒颜料吃。“宝钗笑道：‘你那里知道。那粗色碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了,一经了火是要炸的。’众人听说，都道：‘原来如此。’”这份清单是一份难得的清代绘画史料，记录了至今已难寻觅的不少绘画用品及其使用方法。

　　以上是明写的清单，暗写的涉及面就非常广泛了，比如戏单、食单、家什单、药方汇总、建筑物汇总、植物汇总、动物汇总、洋货汇总。涉及建筑、植物、民俗、绘画、文学、戏剧、园艺、烹饪、织物、古董玩器，几乎无所不包，使一部《红楼梦》成为研究清初社会生活的百科全书。

　　《红楼梦》拉清单，表面看俱是各种事物或物什，其实均赋有丰富含义。

　　比如以居所风格塑造人物性格。大观园各宅院风格各异，潇湘馆斑竹掩映，以娥皇女英洒泪、竹为斑竹的典故映衬着黛玉整日以泪洗面的忧郁；秋爽斋三间屋子不做隔断，阔达舒朗，当地放着一张花梨大理石大案，案上累着名人法帖并十数方宝砚，笔海内插的笔如树林一般，刻画出探春豪爽大气、聪慧机智的性格；怡红院里绿的芭蕉红的海棠，怡红快绿强烈的生命活力，凸显着宝玉追求美、渴望爱的情感特质。

　　再比如以戏剧结构情节、伏脉人物命运。元妃省亲，贾府养的戏班呈上戏单，元妃点了四出：第一出《豪宴》是李渔《一捧雪》中的一折，脂砚斋评“伏贾家之败”；第二出《乞巧》，出自洪升《长生殿》，演绎杨贵妃命运，脂砚斋批“伏元妃之死”；第三出《仙缘》，出自汤显祖《邯郸记》，讲吕洞宾下凡渡卢生升天故事，脂砚斋批“伏甄宝玉送玉”；第四出《离魂》，脂砚斋评“《牡丹亭》中，伏黛玉之死”。第三、第四出涉及后四十回内容， 情节发展与脂砚斋批语不符，但一戏成谶，戏出单子隐喻人物归宿的作用，凸显出曹雪芹高超的小说结构艺术。

　　如果将《红楼梦》描写过的古董玩器作个统计，肯定不在少数。妙玉奉茶一节，古董玉器就起到了揭示妙玉身世的作用。贾母带着刘姥姥并贾府女眷来栊翠庵品茶。妙玉给贾母用的成窑五彩小盖盅，是明朝成化年间的官窑器，已是世间珍品，而她拉着黛玉、宝钗去喝体己茶，给宝钗用的茶具上有一行小真字，是“晋王恺珍玩”，又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。晋代王恺与石崇斗富，珍宝无数。有学者考察，宋元丰五年四月苏轼正因乌台诗案入狱，不可能“见于秘府”。曹雪芹拉来王恺和苏轼为妙玉“站台”，既可见他在古董玉器方面的博闻多见，也凸显了他视稀世珍宝为平常、举重若轻的大家风度。

　　潘富俊著《红楼梦植物图鉴》对《红楼梦》谈到的植物作了详尽统计，前八十回共325种，其中包括大量可入药的植物。进而，该书又统计了前八十回的中药方剂共24种。“大观园试才题对额”里涉及植物最多，有63种。其中写贾政等人来到一处清凉瓦舍，一株花木也无，只见许多异草，味芬气馥。于是宝玉大秀一把才华，以《楚辞》《吴都赋》《蜀都赋》将古人诗文中描述的植物指点出来，又说：“如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”一句话，不禁令人含笑，宝玉炫技后边曹雪芹正得意地挤眼呢。

　　《红楼梦》里拉清单，拉出来曹雪芹无人能比的丰富阅历和博闻强记，还拉出来另一个意思：有没有拉清单的底蕴，或许也是检验《红楼梦》前八十回与后四十回的试金石。