天津地处九河下梢，水资源丰富，早年的天津城内就有大片的水塘，但饮用水却不能由此取用。那时，天津人的饮用水为井水和河水并行。

　　1946年，陆文郁据《天津卫志》《天津县志》《续天津县志》作《饮料水》一文，梳理了明清两代天津的水源。他说，天津设卫筑城前后水井口很多，河北大寺有义井，惠井在南门外，异泉井在儒学（文庙）内，西门外有西市井，城东南张百户宅内有甜水井。以上五眼水井，至清康熙十一年（1672）全部湮废。清朝初年，鼓楼东大街北有两山井，鼓楼南大街东有双眼井，鼓楼西总镇衙门内有总镇署井，城外东南隅普济庵内有普济庵井，城内户部分司附近有双井。这五眼水井，至同治年间又都湮废了。此后，饮用水就基本靠从城外运来了。北城一带，从北大关水阁担南运河水。东城一带，用三岔河通海河方向的水，从东门外水阁担运。当时东门及北门两城洞永远是泥水滑塌，所以唐尊恒的诗有“晴天亦合着钉鞋”之句。随着现代科技的传入和租界的开辟，自来水被引入天津，英租界、日租界设有小型自来水厂，以深井水辅以海河水作为水源，供本租界使用。济安自来水公司成立后，老城里的天津人就用上自来水了。

　　1900年庚子之役后，曾任天津“都统衙门”总文案的田夏礼怂恿中国商人创办中外合资的自来水厂。经“都统衙门”和直隶总督同意后，济安自来水股份有限公司于1901年创办，以英商名义在香港注册，1903年芥园水厂建成投产，供水区域为旧城四个城门口及东北角、西北角，一年后扩大到城厢内外及法、奥、意、俄等租界。水源地最初为南运河，1922年建西河水厂，以子牙河为第二水源，辅以深井水。1934年，公司爱国华人董事拟剔除英国资本，重新在南京政府注册，成为华资公司。当时政府规定公司的总工程师必须是华人，于是刘茀祺进入了公司高层的视野。

　　刘茀祺（1904—1955），陕西富平人，1919年考入清华学校，1925年毕业。据《大公报》载，1923年5月3日，第10届华北运动会在天津南开学校体育场开幕，刘茀祺代表清华学校参加了一英里跑决赛，取得了第三名，这应该是他最早与天津结缘。毕业后，刘茀祺赴康奈尔大学学习工程学，他认为工程学可以在建设中国中发挥更加实际的作用。1928年获硕士学位，在纽约顾问工程处从事自来水工程的设计施工，师从阿伦·黑森，后曾短期赴德国学习。1932年6月28日，他与美国人格蕾丝·狄凡在纽约举办了婚礼。受经济大萧条影响，刘茀祺失去了工作。1932年10月，他只身回国，在南京全国经济委员会卫生实验处任工程师。两年后，济安自来水公司拿出了高薪引进人才的条件，南京的单位也给出了加薪、赴美深造等挽留条件，可刘茀祺觉得“赶走英国人对他来说更有吸引力”，于是毅然辞职北上。同年，格蕾丝带着女儿自美国来津，开启了一家人在天津的生活。

　　天津的深井水含有大量的重碳酸盐、硫酸盐、氯化物、氟化物等，相比河水而言质量很差，经常饮用的儿童会染上斑牙症，于是天津的自来水厂均采用井水、河水混供的方式以降低水的含氟量。因此，彻底废弃深井全部改供河水是济安自来水公司的目标。可该公司采用的慢滤池法净水，最高日供水量仅为200万加仑，供水量不足阻碍了深井的废弃。1934年，刘茀祺主持设计建造了华北第一座新式快滤池，使日供水量骤增至600万加仑。1937年1月，公司收购了特一区自来水厂，刘茀祺为接收代表。此后，公司沿墙子河铺设了供水干管直达特一区。改善水质、稳定水源、增加供水范围的效果初步显现，天津供水改进迈出了第一步。1937年，刘茀祺升任公司总工程师。1939年天津大水，他因保护供水系统有功，被工部局特别表彰。天津沦陷期间，他拒绝为日本人工作而失业。

　　常德道71号建筑，正是这一时期成为刘家住宅的。该建筑为砖木结构二层楼房，坡屋顶筒瓦屋面，门窗设置小巧，平面布局灵活。外檐为拉毛抹灰墙面，具有西班牙建筑特征。1939年12月，由夏志真购地建房，1941年10月将房地售出。夏志真是当时天津著名的钢琴教师，曾在圣功女中、南开女中、河北女子师范学院任教，其姑母为圣功女中校长夏景如。她在短期内购地建房并出手的投资行为，是当年五大道地区房地产开发的一种典型方式。夏志真住在常德道69号，想必租住在隔壁的刘茀祺一家经常能够听到优美的钢琴声。

　　抗战胜利后，刘茀祺任天津市卫生工程处主任。1946年任济安自来水公司整理委员会委员兼工务、业务主任。虽然赶走了侵略者，但面对器材缺乏、物价飞涨和市民购买力低下，公用事业举步维艰。1948年4月27日的《大公报》载：“自来水厂经常在抢修每一座机器，水表坏了只好用‘估计’来算账，水管生锈腐蚀了就让它们在地下漏水，损失竟达百分之三十左右。”此种境况下，他将自来水通至全城的规划注定是无法实现了。在解放天津的隆隆炮声中，刘茀祺没有按照美国驻华大使馆的安排赴美，而是怀着一颗赤子之心，毅然率领全体职工坚守岗位，完成了中共地下党委托的护厂任务，确保了天津的正常供水。

　　1950年3月，济安自来水公司与天津自来水厂组建为天津自来水公司，刘茀祺开始大展宏图。他主持了我国首例在潮汐河流上“避咸取淡”的水源改造工程，解决了天津市民喝咸水的问题；研究制造出大口径低压钢筋混凝土管进行铺设，解决了当时金属管材奇缺的问题，保障了输水工程得以实施；在主持设计、施工的大型滤站中，引进国际上先进的池型，开创了滤池运行靠水力系统集中控制，自行设计和制造计量控制仪表，开辟了仪表制造国产化的方向，整个滤站达到当时国际领先水平。1953年，刘茀祺被评为天津市特等劳动模范。1954年，调任中国给水排水设计院首任副院长兼总工程师，开始主持设计兰州的给排水工程。刘茀祺为我国供水事业作出了卓越贡献，促进了城市供水设施的发展。由于常年劳累，他罹患肺癌，于1955年辞世。

　　● 《小楼春秋》解说词：

　　常德道71号是刘茀祺在天津居住的第四个也是最后一个地方。从它建成以后到现在基本上没有变化。在1949年天津解放的时候，格蕾丝特别写道，她扒着6英尺高的墙头往外看。6英尺基本上相当于1.8米。现在这堵墙的高度基本上就是1.8米。格蕾丝的书中还提到，他们家和一个神经外科医生关系比较好。常德道71号的旁边是常德道69号，也就是著名的神经外科医生赵以成先生的旧居。

　　（节选，有改动）