“为什么万物之初总有光？多里戈·埃文斯最早的记忆是阳光在教堂的大厅内倾洒一地……”

　　随着《深入北方的小路》开篇宏大而充满诗意的喃喃呓语，我们被牵引着走进主人公多里戈·埃文斯如梦似幻的往事回忆中：沐浴在光中的教堂，母亲温暖的臂弯，恋人耳后的红色山茶花，从太阳里窃取的一片光亮。

　　梦呓般的意识流，如诗的意象与隐喻，时空变换的多线叙事，立刻将我们卷入生命的风暴与记忆的旋涡。

　　这个充满魔力的开头有一股强大的吸引力，就连余华读了都表示“被弗兰纳根叙述的分寸和对节奏的把握吸引了，非常美妙”，让人忍不住想要继续了解主人公接下来的命运起伏，探究是什么让他仍旧怀念并渴望人生中最初的那一片光。

　　被《华盛顿邮报》盛赞为“当世最伟大的作家之一”的澳大利亚文学巨匠理查德·弗兰纳根在他的布克奖获奖作品《深入北方的小路》中，讲述了一个在极端环境中因爱而勉强存活的人，如何抚平过去的创伤，继续迈向生命的前景──无论那意味着痛苦、变化抑或微小而确切的快乐。

　　■ “人生在世，行走于地狱屋顶，凝望花朵”

　　垂垂老矣的多里戈·埃文斯已成为举国敬仰的战争英雄，但声名卓著的光环没有给他带来满足和平静，他仍旧陷在几十年前战俘营记忆的泥淖当中。

　　永远在延长的疯狂的铁路线，无休无止的轰鸣的雨水，犹如野兽，吞噬一切的饥饿，只有死亡在传染，每天都有越来越多的人死去。作为医生的多里戈尽一切努力挽救生病的同伴，却不得不眼睁睁看着他们走向死亡。无力挽回的痛苦时刻萦绕在多里戈心头，失去的同伴出现在他的梦中。“梦见一百个人和他握手。一千个人，想起的名字，遗忘的名字，脸组成的海洋。生命堆叠着生命。”

　　在汹涌的历史洪流中，每一个渺小的生命都显得无比脆弱。潮湿、劳累、病痛、耻辱，铁路上的无名者死得毫无尊严，他们用生命填成的铁路线最终坍塌了，变为荒草。但通过弗兰纳根的文字，死难者不再是干瘪的数字，惨痛的历史得以具象化还原，每一个个体的故事被讲述出来，得以铭记。

　　弗兰纳根曾在采访中说，他希望“让成千上万默默无闻者的尊严与意义得以被讲述”。他笔下的这些平凡、普通的小人物，曾在重重苦难中挣扎求生，文字使他们的生命经历真实呈现，并熠熠生辉。他们被荒诞的命运捉弄，在时代的波折中沉浮，却用一生讲述了另一种“活着”：在一切都不确定、都可以转瞬即逝的环境中，最重要的是把握住当下，走好生命的这一步。

　　■ “没了爱，世界是什么？只有目的、物体、光亮、黑暗”

　　战俘营的经历在多里戈的生命中留下了难以磨灭的创伤，凭着一点美好的爱情回忆，他才没有在绝境中完全丧失希望。

　　当多里戈在战俘营里被折磨得身心俱疲时，是脑海中对艾米的记忆使他短暂地从眼前的惨象中逃脱。他很清楚，自己能否活下去，取决于对生命过往一切美好事物的信念，尤其是对爱的信念。

　　于是，多里戈没有死在战俘营里，却“死”在了收到艾米死讯的那一天。战后几十年，他的生活始终笼罩在失去的阴影中，“唯有那段生活，和她在一起的时刻，对他而言才算真实，其他都是幻象。”

　　小说的最后，多里戈和艾米在大桥上重逢，他激动地发现艾米还活着，但随着艾米一步步走近，两个人竟只是擦肩而过，他的爱情已经永远地失落在了遥远的暹罗战俘营里，再也无可挽回。

　　作者理查德·弗兰纳根在采访被问及为什么这部小说受到读者欢迎时曾说：“世界变得越来越不确定了，没人知道明天会怎样……这个故事可能会让他们想起，在一个不确定的世界中，我们还拥有彼此的爱，这大概是在我们的一生中唯一能确定的事了。”