如果你想在读书和写作上少走一些弯路，朱光潜的《读书指要》值得一读。在这本书里，朱光潜谈到了如何读书，如何选书，以及如何由“临摹到写生”，给读者的写作提供一种切实可行的旨归。

　　读书最重要的是养成习惯，成为一种自然的兴趣。还要“选得精，读得彻底”。值得读的书至少读两遍，每遍着重一个方面。以看小说为例，第一次看故事结构，第二次看人物描写，第三次看人物与故事的穿插，以至于辞藻、对话等；记下笔记纲要和精彩的地方，并写上自己的意见。除此之外，还要有一定的计划和系统性，需要围绕一个中心，或是科目，或是问题。比如读文学作品以作家为中心，读史学作品以时代为中心。若是以问题为中心，心中要先有一个待研究的问题，然后找与问题相关的书籍，以便搜集材料和其他人对这个问题的意见，供自己权衡取舍。读书的方式也很不同，重点的书全部看，其余的可以这里看一章，那里看一节，得到搜集的材料就可以丢手了。有时，还可以找一些靠谱的选本来读，随着阅读的积累，可以自己做一个选本目录，也是一项对自己阅读而言有益的训练。

　　“只阅读不够，必须练习写作。”朱光潜以作画打比喻，认为学文如学画，“临帖和写生都不可偏废”。“临帖”是指多读书，但读书只是预备的功夫，还要特别注意“写生”，从描写文和记叙文入手，然后过渡到议论文。为什么以学画作比喻呢？朱光潜认为，写作和习画一样，要常备一个速写簿在身边。遇到想说的话，遇到一片风景，一个人物，一种动态，觉得有趣的，要抓住机会，马上写下来，极力让写出来的和心里所想的相符合。写得不像，再细看，反复修改。通过这样的训练，可以养成精确的习惯，养成艺术家看待事物的眼光，增进写作技巧。与此同时，记日记是对初学者最好的一种训练。用相当的敏感，到处留心，“一番家常的谈话，一个新来的客，街头一阵喧嚷，花木风云的一种新变化，读书看报得到的一阵感想，听来的一件故事”，皆可以成为有趣的材料。

　　朱光潜在最后的部分，专谈如何写作。他认为，“在一切艺术里，天资和人力都不可偏废”。可见，写作是一件有章法可依、需要训练的事情。

　　朱光潜认为，写作最重要的原则是不能说谎，“有话必说，无话不说，说须心口如一”。这里有两个层面的意思：一是心里想的和说的一样；一是不写自己不理解的事。

　　朱光潜很强调选择写作材料的重要性。他认为最重要而且最艰苦的工作不是搜寻材料，而是如何加以选择和安排，“给它们一个完整有生命的形式”。“与其用有限的力量于十件事上而不能把任何一件事做得好，不如以同样的力量集中在一件事上，把它做得斩钉截铁。”把重点摆在每篇文章的主旨上，在这上面鞭辟入里，烘染尽致。以什么标准进行选择呢？他认为需要选择某一个典型性的细节。比如《红楼梦》里对妙玉的着笔不多，但让我们印象深刻的两件事，一是刘姥姥吃过的茶杯她扔掉，却让宝玉用自己的绿玉斗；一是宝玉生日，姐妹们欢天喜地，她却一人参禅，暗自又递一张粉红笺。这两件事把她既冷僻又不忘情的心理写得令人印象深刻。选择后，还需要有层次、有轻重地对选择的材料进行安排，对选择的材料做头部、中段、尾部三处的呼应，“击首则尾应，击尾则首应，击腹则首尾俱应”。

　　如果还想精益求精的话，对文字的打磨是必不可少的。这是因为文字和思想感情有密切的关系。一个字，有直指的意义，有联想的意义。朱光潜举例苏东坡“独携天上小团月，来试天下第二泉”的诗句，说明字的联想意义。“天上小团月”是由“小龙团”茶联想起来的，由明月照着泉水联想到清茶泡在泉水里那种沁人心脾的意味，如果难以关联，就很难懂得诗句的妙处。而写作时，如果用恰当的词来让读者产生关联，就能点铁成金，达到让人回味的效果。

　　我们常常追求文字的文雅，而忽略了读者的感受。朱光潜还提及了声音节奏对于写作的重要性。他认为，声音比在字的关联上更微妙。讲究声音的文章，念着顺口，不做作，不拖沓。长短相间、轻重缓急、起伏顿挫都在里面，却出于自然，没有显著的痕迹。做到了声音节奏的处理，可以“如闻其语，如见其人”。写作者可以拉近与读者的距离，让读者不但能明白意思，还能听得见声音，看得见音容笑貌，亲切有味。

　　关于读书与写作的种种，这本书给了非常详细而中肯的经验之谈。朱光潜指出了一些艺术的基本原则，对每个打开它的人来说，都是一次受益的体验。