推荐理由：南北运河故道犹存，三岔河口承载城市根脉。当我们重新梳理天津的历史轨迹，特别是追溯到千百年前运河开凿之初时，就会发现天津这座城市与运河有着如此之深的渊源。

　　《天津运河文化史》从运河开凿之初、城市肇兴之始讲起，生动阐释了运河与天津“河为线，城为珠，线串珠，珠带面”的发展特色，深入解读了天津运河文化的精神内涵，挖掘和弘扬了时代价值，展现了运河文化包容开放的天然属性。本书既是对天津运河文化历史沿革的追溯，同时也为中国大运河研究补上了不可或缺的一环。

　　中国的京杭大运河是世界上最古老的运河之一，也是工程最大、里程最长的运河，总长度约一千八百千米，从北而南，连通了多支自然河流。京杭大运河是中国传统文化遗产中的重要组成部分，也是宝贵的世界文化遗产之一，2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选《世界文化遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目。

　　京杭大运河的规模巨大，是中国自古以来的历史和文化特征决定的。大运河是大国家的需要，也只有大国家才能动员巨大的人力物力实现这个巨大的工程。运河的开凿是中华民族伟大创造力的结晶，却也是封建帝王统治专制与暴政的体现，可以说，运河的开凿是大一统政体的产物，同时又与大一统政体的实力相辅相成。中国幅员辽阔，在民族统一的过程中，政治军事中心与经济中心不断出现空间上的错位，因此急需一个物资运输的渠道，开凿运河成为首选之需，维持运河也成为历代朝廷的当务之急。因此大运河的主要功能就是粮食运输，这就是通常所称的漕运。自东汉以后，漕运成为封建王朝的生命支持与动力供应系统，而运河就是维持这一系统的基础。

　　天津地处渤海湾西岸，成陆较晚，渺无人烟，在汉朝以前各政权逐鹿中原时，属于边缘地带。彼时，中央政权不会浪费人力物力在此处开凿运河。自汉朝之后，民族统一战争的焦点渐渐北移，大量军事行动向天津地区延伸。东汉末年，曹操在此开凿了平虏渠、泉州渠等运河，即早期京杭大运河的北段。不过这些为军事行动服务的运河，维持时间并不长。从辽、金开始，直至元代定都北京，中国的政治中心北移，经济重心却依然在相对富庶的南方，这就形成了政治与经济的空间错位。在这种情势下，连通河海的天津，区位优势开始逐渐显现。京杭大运河的北段与大清河、子牙河相交于三岔河口，固定在北运河一线，为天津城市的产生和发展创造了条件。

　　1153年，金王朝迁都燕京(今北京市)，改名中都，于1214年在海河三岔河口设立军事据点──直沽寨。1316年，元朝廷在直沽寨基础上设立海津镇，发展起全国规模的、河海并重的漕运系统。元代漕运使天津城市开始形成。海津镇的三岔河口和大直沽是元代海上漕运的终点码头，海运而来的各种物资在这里被换上小船，向北运抵大都(今北京市)。到明代，大运河疏通，漕运也从海运为主变成河运为主。1404年，明朝廷在三岔河口西南处设立天津卫城，卫城东距海河大概三百多米。天津卫城设立的目的就是为了保证大运河的漕运畅通。清代，天津三卫并为一卫，至1725年，天津卫正式编入行政建制。自古以来，天津滨海之地就是海盐的主要产区，明清时期长芦盐场的兴起与发展整合，使天津逐渐成为华北地区最大的盐业产销和转运中心，盐业税收总量甚至超过了天津钞关的税收量，天津城市聚集了来自盐商的大量财富。漕运和盐业带动了天津商业和手工业的发展，清代中后期，天津的沿海航运和渔业也不断发展，而官方的漕运由于运河航运条件的不断恶化，越来越艰难，到清代道光年间，又开始逐渐恢复海运。1855年，黄河决口改道后，南北的漕粮河运终于中断。此时，天津已发展成为拥有20万人口的大城市，被称为“畿辅之首邑”。

　　大运河流经之处，各具特色的地方文化共同造就了中国文化史上一个特殊的文化现象──运河文化，天津的运河文化是中国运河文化中不容忽视的一个亮点。近代天津人口迅速增加，城市发展，经济繁荣，耕地扩张，京津两地原生植被的自然演替越来越受到人类活动的影响。天津地区自然环境的演变加快，尤其是近数百年，环境变化十分剧烈。俗话说“一方水土养一方人”，运河孕育的天津人创造了独具特色的地方文化。天津有靠近首都之便，富而思文的天津盐商兴建起文化园林，通过运河吸引南北文人墨客驻足天津，提升了城市雅文化的品位，形成以水西庄为代表的一批运河文化沙龙，留下延绵不断的雅集佳话。近代城市经济发展吸引八方人口聚集天津，带来运河沿岸和西河沿岸的俗文化。从方言、饮食、武术、信仰到戏曲、曲艺、年画、手工艺无不显示出运河的烙印。水聚风流，群英际会，大城市的生活锤炼出一批出类拔萃的俗文化精品，留给今天大量的文化遗产。

　　同时，京杭大运河天津段连通了整个海河水系，具有鲜明的类型特点。首先，运河天津段是整个运河的节点，南北运河对流，在三岔口合流，最终汇入大海，与山东南旺“七分朝天子，三分下江南”的分流类型正相反;其二，天津是南北运河交汇处，并连通大海，从而使漕运的河海联运得以实现;其三，三岔河口作为运河的节点，处于海河尾阊，由此将运河纳入了海河水系，在近代黄河改道截断运河后，能够继续发挥航运作用;其四，南北运河汇聚之处，贸易繁盛，文化沟通，从而孕育了天津这个超大城市。虽然天津的发展并不完全仰赖漕运，还有盐业以及其他大量的经济活动，但是天津既处古代漕运的咽喉，又是近代开埠以后进出口贸易的枢纽，所以不可否认，天津因运河而生，由运河而荣，运河造就了天津，使天津成为一座有声有色的城市。

　　南北运河故道犹存，三岔河口承载着城市的根脉，当我们重新梳理天津的历史轨迹，特别是追溯到运河开凿之初时，会发现这个城市与运河有着如此的渊源，这同时也意味着这个城市与国家的兴衰密切相关。国家兴则城市兴，国家荣则城市荣。