长芦盐场是中国四大盐场之一，其位于渤海沿岸，南起黄骅，北到山海关南，包括汉沽、塘沽、南堡、大清河等盐田，全长370千米，盐田总面积超过1500平方千米，年产海盐300多万吨，占全国海盐总产量的1/4。“长芦”旧址在今天河北省沧县境内，《水经》载：“长芦，水名也，水旁多芦苇，因以为名”，后泛指渤海一带沿海产盐地区。长芦盐以颗粒均匀、色泽洁白、量大质优而闻名。其海盐的质量与地形和气候这两个要素有密切关系，渤海湾有着漫长而平坦的泥质海滩，这里属于季风气候区，雨季短且集中，春季气温上升快，夏季高温，这些条件都有利于海水的蒸发。除了自然条件之外，这里世世代代的盐民积累下来的制盐经验，也给长芦盐保质保量的生产提供了强力的保证，并随着制盐工业的技术升级和创新，继续发挥活力。

　　长芦盐场的历史最早可以追溯到西周时期，据《周礼》记载：“（幽州）其利鱼盐”；《史记》中也记载：“燕有鱼盐枣栗之饶。”后唐庄宗同光三年（925）幽州节度使赵德均在芦台镇设场煮盐，始称“芦台场”，是天津境内最早设置的盐场，今天芦花牌海盐的包装上就印有“始于公元925年”的标识。明洪武二年（1369）于沧州长芦镇置“北平河间都转运盐使司”，次年更名为“河间长芦都转运盐使司”，隶属户部，辖渤海二十四场。永乐元年（1403）省去“河间”两字，直接称呼为“长芦都转运盐使司”，统管津冀两地盐务，长芦盐的名字正式登上历史舞台。嘉靖年间，长芦盐被列为贡盐，御用盐砖由芦台场承造，制作时将精选的白盐淘净、磨碎、入模成型，再经淋卤、风干、焙以木炭，刮去表层制成盐砖。上贡的盐砖呈长方形，晶莹洁白，每块重7.5公斤，按明代额例，每年上贡数量为276块。明中叶开始，芦台场制盐法由煎盐改为晒盐，盐的产量和品质大增，长芦盐产量从明初的1250余万公斤增至明末的1800余万公斤，盐业与漕运一起成为天津城市的两大支柱产业。清承明制，仍以长芦盐砖为贡盐，顺治五年（1648）上贡数量增至667块。清康熙十六年（1677），长芦盐运使司官署迁至天津，《新修长芦盐法志》卷五之“公署”记载：“长芦盐运使司衙署，向在沧州新城内西南隅，临南熏门，左倚察院，右接运判衙署。康熙十六年，因商人告运居北所者众，督催引课道远非便，遂移至天津，赁民房以居。”官署虽然迁至天津，但是仍然沿用长芦盐场的名称，盐运使秩从三品，一般由知府升任，受盐政和管理盐务之督抚节制。盐运使的主要职责是督察场民生计和商人之行息，管理水陆挽运，计算里程、时间，核定盐价等。康熙十七年（1678）芦台境内盐田达2034.19亩，到乾隆年间，即便是平收之年，年均盐产量也有十数万包，超过1500万公斤。

　　明清两代，长芦盐场不断裁并，从元代的22处，降至明代中叶的20处，至清末时仅余8处，其中在天津境内的，只有丰财和芦台两场，即现在塘沽盐场和汉沽盐场的前身。近代以后，执掌天津的封疆大吏无一不看重长芦盐，历任长芦盐运使都是当权者的重要政治幕僚或军阀政客，如崇厚（1859），李鸿章的幕僚周馥（1886）和杨宗濂（1900），北洋系军阀政客如周学熙（1906）、胡燏棻（1889）、张镇芳（1907、1908）、言敦源（1911）、张弧（1912）、段永彬（1917、1925）、张廷谔（1924），此外，财政部总长、次长，内务部总长，邮传部侍郎，江西、湖北巡抚，以及各省按察使和省长等都曾担任过长芦盐务使。即便在动荡年代，长芦盐的产量及其在全国的重要性仍不容小觑，1912—1921年，长芦盐产量从356.8万担增至863万担，占全国产量的比例从10.8%增至18.4%。在盐产不断增加的同时，以盐为原料的化工业和精盐生产，如永利制碱公司和久大精盐公司也发展成为天津工业的重要支柱，天津的盐碱工业在全国长期名列前茅，并在国际享有盛誉，奠定了天津城市经济发展的工业基础。

　　丰财场和芦台场于1949年1月19日实行军事管制，由冀东区盐务管理局第三接收队接收，同属中国盐业股份有限公司华北分公司。3月31日，冀东区盐务管理局第三接收队更名“长芦盐务管理局塘沽、汉沽盐场管理处”，统管公、私营盐滩。新中国成立以后，盐场的隶属关系多次变更，1978年隶属于轻工业部，1989年由轻工业部直属企业下放到天津市，更名为“天津长芦塘沽、汉沽盐场”。截止到1988年，长芦盐区共有大小盐场122个，产量从1949年的46万吨，增至1988年的449.5万吨，40年间增长了近10倍，占全国海盐产量的30%以上。1995年经企业改制，塘沽盐场改为“天津长芦海晶集团有限公司”，以生产“海晶”牌优质工业盐为主。1969年汉沽盐场开始精制盐产品的批量试生产，产品质量大幅提高；1981年汉沽盐场注册食用盐“芦花”商标，被中国粮油进出口总公司定为出口高级商品盐；1997年批准为001号国家定点食用盐生产企业；2006年“长芦汉沽盐场有限公司”入选首批中华老字号。随着工业旅游的发展，2019年天津长芦汉沽盐场的“盐业风情游览区”对外开放，园区占地面积96平方公里，2022年11月被文旅部评为国家级工业旅游示范基地。

　　近年来，长芦盐场持续将生态优势有效转化为产业优势，在不断强化招商机制和实施创新驱动的同时，实现了“产业兴盐”与“绿色发展”相互促进、相得益彰。