1
夏子龙的乌龟第一次开口说话，是嫌面条难吃。
今年暑假，夏东方又被外调到隔壁省去出差了，刘一彤又在医院值下午班，晚上十一点才结束。于是他们的儿子夏子龙往往孤身一人留守家中。夏子龙缠着妈妈软磨硬泡。终于她同意了让他养个宠物解闷儿。
然而刘一彤对所有带毛皮的动物都有心理洁癖，唯恐避之不及。这么一来，整个花鸟市场里剩余选项就不多了。锦鲤或许是个不错的选择，但夏子龙怕鱼死得快。要说寿命和生命力，舍龟其谁呢？最终，夏子龙蹲在一个大红色提桶边上，在一堆被水彩笔涂得花花绿绿的乌龟当中，选了一只涂纯白的。
乌龟并不有趣。买来第三天了，小白愣是岿然不动，任凭摆布；放在嘴边的龟粮，也一口未沾。夏子龙使出浑身解数，也不能让它动弹分毫。
夏子龙玩腻了，把它孤零零晾在边上，写了一天的暑假作业。
火烧云出来了，夕阳穿透窗子，小白龟映成小红龟。夏子龙扒拉出两袋方便面撕开，突然又想起柜子里兴许有剩的卤蛋。正当他在一堆凤爪、豆干、鱿鱼丝里头翻翻找找的时候，身后传来一声抱怨：
“这面条好难吃啊，假的吧？”
“就剩这个了，你爱吃不吃。”夏子龙心烦意躁地敷衍道。两秒之后他才反应过来，登时原地一蹦，转身，落地已摆出了打架的斗势。谁在说话？
他的视线从摇头晃脑的电风扇，到翻开的暑假作业；从地板上的废纸团子，到吃了一半的冰棍儿。房间里空空荡荡，除了他还有谁呢？
“跟我以前吃的不一样啊。”
夏子龙循着声音，定睛一看，是小白龟爬到了方便面旁边，正啃着面饼。不可思议。夏子龙瞪大了眼睛，小心地往前跃了一步，身体还一耸一耸地小跳，随时准备重拳出击。
小白龟抬头，拿它的绿豆小眼盯着夏子龙。一时间，大眼瞪小眼。
良久，夏子龙舔了舔发干的嘴唇：“是你在说话？”
“是啊，不然你觉得呢？”小白龟的语气，仿佛他是个智障儿童。
“活见鬼，为什么王八会说话？”
“什么王八？”小白龟暴跳如雷，“你才是王八！我是赑屃！”
夏子龙怀疑地重复道：“什么？英文字母B吗？”
“是赑！三个贝！有没有文化啊？龙的儿子！我还有八个兄弟……”小白龟赫然而怒。
“我的名字就叫龙。”夏子龙脱口而出。接着，他想到了上学期美术鉴赏课学过的古代建筑和图画，里面提到的龙生九子。他恍然大悟：“哦──”
小白龟洋洋得意：“懂了吧？尊重点，我比你大几千岁。”
夏子龙说：“……就长成了这个尺寸？”他走近，单手把小白龟捏了起来。小白龟只有三个硬币加起来那么大。
闻言，小白龟闷闷不乐：“我只是赑屃的一个分身，我在五湖四海的分身可多了去了。这个分身刚转生过来，法力不够，只能长这么点儿大了。”
夏子龙忍不住哈哈大笑，用手指戳了戳小白龟的鼻尖。
“干什么！”小白龟勃然大怒，张大了嘴，一瞬间──夏子龙只感到一阵厉风凭空而起，他连眼睛都快睁不开了。桌子上的纸张哗啦哗啦地响起来，垃圾桶里的东西也到处乱飞，噼里啪啦地撞在墙上。他听见了可怕的吱呀声，不知是门要裂开了，还是柜子快倒了。
夏子龙用另一只手遮住脸，大喊：“停！停停！我错了！”妖风停了下来，小白龟的绿豆眼睥睨着他。
“那个，三贝哥，知道你有法力了，别冲动。”夏子龙擦了擦沾到脸上的冰棍儿，“但是，你为啥会在花鸟鱼虫市场？”
小白龟沉默了一会儿，才开口说：“我降生在这个地方，肯定是因为此处有碑要负。可是……”
“可是？”
“我忘了在哪了！我一醒来，四周就是大红色的高墙，滑不溜秋，爬了好几个星期都没爬出去！”
“那可不吗。”夏子龙心说。
“所以，小屁孩，我需要你帮我找到那块碑。”小白龟义正词严地说。
夏子龙“啊”了一下，刚想开口就被打断了。
“你我都有龙的血脉，我是你祖宗，你帮我天经地义，龙会庇佑你的。”
2
所谓的帮忙，第一件事竟然是去买一包武汉热干面。
夏子龙抽出一根干面条，捏着面条一头，把另一头塞进三贝的嘴里。
三贝吃得津津有味：“这才是老家的味道呢！”
“你老家在武汉？”夏子龙心想，龙的发源地好像在河南呀？
三贝摇摇头──试图摇头，但脖子太短，摇得不明显：“我降生在哪里，哪里就是故乡。”
第二件事是找到三贝要负的碑。
“碑？碑……”夏子龙念叨着，“奶奶家好像有一个。”
夏子龙买了个手提的塑料金鱼盒，把三贝装在里面，戴上遮阳帽，就往公交车站跑。三贝在盒子里晃得七荤八素，叫苦不迭。
夏子龙挑了倒数第二排靠窗的座位，把金鱼盒放在膝盖上，望着窗外出神──工地上大汗淋漓的工人，摆满零件的修车摊子，妈妈工作的医院……他白天跑出去，妈妈不会发现吧？
当公交车后部没有人时，他就把三贝捧到脸前，小声咕哝着和它说话。三贝给他讲五脊六兽的故事，颇有意思。
四十分钟的车程，坐到底站，一个群山环抱的小山村。从简陋的公交车站出发，走过绿油油的麦田，走过渠沟上的石板小桥，走过年久失修的土地公公庙。终于看到了村口刻着“夏家岙”的大石头。
全村唯一一家小卖部门口，大黄狗热得垂头丧气地吐着舌头。夏子龙摸摸兜里的钱，扒在窗边张望，里头的人果然又在打麻将。他喊：“张婶！给来两个黄桃罐头。”
张婶“哎”地应声，恋恋不舍地把目光从色彩失真的电视机屏幕上移开。张婶站起身，手里摇一个蒲扇：“小龙啊？真是稀客。给你爷、你奶买的？”
夏子龙怀里揣两个玻璃罐头，手指尖掂着金鱼盒，顶着大太阳又走了一里路。
老房子门口，奶奶撸起袖子在掰豆角，爷爷戴着老花眼镜看报纸，也不知道是不是当天的。
“爷爷！奶奶！”隔着几丈远，夏子龙就扯起嗓子大喊。
奶奶有些耳背，爷爷倒是听着了。他腾地站起来，喜笑颜开：“小龙──”
奶奶说什么都要催爷爷去地里摘个西瓜给孙子吃。爷爷忙不迭去后院骑那辆呜哩哇啦乱叫的小电驴。
“爷爷！您知道村里那个碑在哪儿不？”
“碑？”
“就那个，大石头，四方的，有字儿的，供起来的。”夏子龙比手画脚地解释。
爷爷明白了：“就顺路，怎么，你们暑假作业要看碑？”
夏子龙含糊其辞：“差不多。爷爷，载我一道，载我一道！”
3
夏天空气闷热，阳光毒辣辣地，地皮都龟裂开了。爷爷在碑前放下了夏子龙，就去地里摘瓜。
夏子龙捧起三贝小声说：“就是这个，但我不认得上头的字。”
三贝气喘吁吁地说：“我瞅着这是烈女碑啊！”
“烈女碑是什么？”
三贝读着上头锋芒有力的古体字：“这个女子被许配给了一个男人，还未完婚，男人就因病暴毙了。女子不愿独活，便从容赴死了。后来人们立这个碑，表彰女子贞洁忠烈。”
“这有什么可表彰的？”
“他们觉得该表彰，而且觉得世间所有女子都该这样。”
夏子龙不解。算了，大人的思想一向难懂。比如，他就永远不懂妈妈为何不喜欢有毛的动物……
“所以，你要负的碑是这个吗？”
三贝说：“当然不是！霸下──就是赑屃的别名，在古代通常为官员驮墓碑，也有在寺庙宫殿里驮石碑的，表彰功德，但从来没有驮贞洁碑的！”
出师不利。夏子龙抱着三贝，坐爷爷的电驴回到奶奶家。他发现，爷爷后脑勺的白头发比去年又多了不少。
奶奶菜刀都洗好了，可爷爷非要表演一个徒手劈西瓜。嘭嘭，劈开的瓜瓤子粉里透红，头茬儿的西瓜脆生生，甜沁心窝。
夏子龙去后门水井里吊了一桶冰凉的水，兜头浇到三贝头上，可算解了它的渴。他又掌心掬水，洗去满脸的西瓜汁。
“小龙啊，什么时候养了乌龟？”奶奶问。
爷爷细细端详着，疑惑道：“这乌龟长相倒是奇特，很像老陈他们村祠堂里的……”
夏子龙讪笑一下，赶紧把三贝收进盒子里，怕见多识广的爷爷看出端倪。
乡下的末班车在四点多。没呆多久，夏子龙就挥手告别了爷爷奶奶，挎着满满一篮子黄瓜、豆角、西柿子、苦瓜，坐上了空无一人的回程公交车。他向来是不碰苦瓜的，可刘一彤爱吃，说苦瓜美容明目，便也捎上了。
4
这条线索断了，夏子龙一时没了辙。连着好几天，他在家咬着笔头做算术题，抓耳挠腮写作文。偶尔三贝心情好，就给他吹点凉风。大多数时间，它只是像石头一样发呆。
“你怎么天天发呆，不无聊吗？”夏子龙没话找话。
“霸下驮碑，一待就是几百上千年。”三贝慢吞吞地说话时，呼出习习凉风，“一天在我们看来，犹言一刻钟之于人类。”
“夏子龙！你在和谁说话呀？”门外传来笃笃的敲门声，是同小区的女孩姜流火。
“没，没谁，我写作文呢。”夏子龙给三贝使了个眼色，去开门。
姜流火问：“上学期美术课用过的笔墨纸砚，你还留着不？我丢在陈老师那儿了！我还得写作业呢！”
姜流火的爸爸姜天一给她报了暑期软笔书法班，拜于本地鼎鼎大名的书画家陈鸿亮老先生门下。姜流火隔天去一次陈老先生的见微书舍，下了课要摹八大张的字帖。
夏子龙翻箱倒柜，半晌，终于掏出一盘乌漆嘛黑、奇形怪状的东西：“是这？”
“噫！”姜流火嫌弃地眯起了眼睛，“怎么变这样子了？”
夏子龙摸了摸后脑，思索片刻，豁然开悟：“最后一次上完课忘了洗了。粘住了。”他一手托着墨，一手抓住砚台，想掰开来。
姜流火赶紧大步后退，怕溅一身黑。
夏子龙徒手分不开墨砚，只好作罢，两手一摊：“你就说要不要吧。”
姜流火神情复杂，心理斗争了一会儿，说：“罢了，我还是去陈老师家拿吧！”
夏子龙无所谓地摇摇头，把墨砚扔回柜子里，砸歪了两支掉毫的毛笔。突然，他心里闪过一个念头：“等等！流火，你有没有在陈老师家，见过，那个，就是，石碑涂墨水倒印出来的……”
“碑拓？”
“对对对，碑拓。”
“有啊，陈老师的收藏，可叫一个琳琅满目，目不暇接……”
“那陈老师一定很懂石碑吧！”
“陈老师博闻强识、诲人不倦……”
“你能带我去见见陈老师吗？我想问他点事儿！”夏子龙快嘴快舌。
见微书舍的外厅像古时的私塾，整整齐齐地码着八张桌子，桌面上的文房四宝、废纸废稿，都被陈鸿亮收拾得干净整洁。进门入眼就是一幅孔子画像。两边墙壁上挂着梅兰竹菊的国画。空气里飘着笔墨纸砚的香气。
陈鸿亮先生精神矍铄，鹤发童颜，自有一种温和的威严。夏子龙初次见到大师，搜肠刮肚不知如何拜见，便学着电视剧里的样子打拱。姜流火在底下偷偷踢了他一脚：“反了！这是凶拜，吊丧的！”
陈老先生并不在意，就邀两个小朋友进内室入座，徐徐斟了两杯茶。小孩喝不得浓茶，这壶只是荷叶泡的，取其清热去火、防中暑的功用。
陈老先生问了夏子龙的名字。夏子龙不知字号，陈老先生解释道，号可以自取，字按理是二十弱冠时长辈赐的。夏子龙笨嘴拙舌，不会客套，一概只会说“好好好”。可他打心底里觉得这书舍处处都好，能让他这么心浮气躁的孩子，都静下心来。
进入正题，夏子龙问：“陈老先生，‘赑屃’这个东西，您知道吗？”
陈老先生沉吟片刻，提笔在纸上写了三个贝。
“对！我想知道，赑屃一般驮什么碑呀？”
“寺庙当中、高塔周围、陵墓里面……通常是达官贵人，死后会用霸下驮碑，以示地位尊贵，高人一等。也有用来纪念建筑物的。东汉张衡《西京赋》云：‘巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲……’说的就是赑屃。”
看孩子们听得直打瞌睡，陈鸿亮转而讲些故事：“相传赑屃是帮助大禹治水的神兽，但治水成功之后，大禹怕它兴风作浪，便用巨石压住了赑屃，几千年动弹不得……”
姜流火怪道：“乌龟能怎么兴风作浪？”
夏子龙心说，它确实挺能来风的。他又问：“陈老先生，本地有哪些地方有赑屃？”
陈鸿亮摸了摸下巴，说：“这老夫也难以全部一一道来。如果你真要考证资料，不妨去查看县志试试。”
“县志？放在哪儿呢？”
“县立图书馆的古籍文献阅览室，就是流火父亲上班的地方。”
5
夏子龙又花了半个多小时，才在卡牌收集盒底下找到了借书卡。可他失望地发现，自己的卡是少儿卡，进不了古籍阅览室。无奈之下，只好请姜流火帮他“走后门”。这天，姜流火缠着姜天一，非要去图书馆写作业。趁姜天一如厕，姜流火拼命给夏子龙打手势。夏子龙把金鱼盒夹在胳肢窝下，悄悄地溜进了书架之间。
一本本厚重的大部头古籍，在阳光照耀下，溢着岁月的光辉。扬尘舞在空中，金光闪闪。书脊上都是“老写字”，笔画又多又复杂，夏子龙看得眼花缭乱，他只能半认半猜地念书名。他随意抽出一本书翻开，登时头晕眼花，全是竖排“老写字”！没办法，他只能看里头的图案，希望能看到某张有霸下驮碑的图。
三贝直想翻白眼──如果它能翻白眼的话──这得找到猴年马月去呀！
夏子龙说：“但我觉得，你该负的碑，不能是别的三贝已经背着了的啊。你们三贝会互相抢碑驮吗？”
就在这时，一只大手拍了拍他的左肩。夏子龙吓得大叫一声，把手里的书扔了出去。姜天一眼疾手快在空中接住了书，看了一眼腰封，熟练地把书插进了书架里，严丝合缝，整套动作行云流水。接着，他双手叉腰，低头看着夏子龙：“你个小家伙在这干吗呢？”
几分钟后，夏子龙老老实实地坐在管理员座位旁，低头认罪。姜流火偷偷拿古印本《资治通鉴》挡着脸，乜斜着眼睛睃他们。
姜天一戳着他的脑门数落道：“你想看书，可以，下次叫流火跟我打个招呼，放你进来。你挑一本书，好好地端过来坐着看，不许损坏，不许折页，不许写字。可是……这是啥？”他又拿手指直戳金鱼盒，三贝在盒子里连连后退。“你不能把乌龟带进来啊！弄湿了书本怎么办？你知道这些书的来历吗？它们的年岁可比你大了三五倍不止！”
夏子龙嘟囔着说：“三贝的年纪是书的十倍呢。”
“你说什么？”姜天一没听清。
“没什么，没什么……”
姜天一端起他的老干部双层保温玻璃杯，喝了一口西洋参茶降火。茶水已经放凉了：“所以，小家伙，你想找什么资料？”
夏子龙眼睛一亮，一口气说道：“我想找一个跟乌龟有关的东西，就是那个龙生九子里面的赑屃，我想找一个本该有赑屃的石碑！”
姜天一用手指头敲着桌面，想了一会儿，在电脑上按几下，就出来一个在线检索页面。他翻了半天，夏子龙大气也不敢喘。
姜天一把几个页面都放出来：“本地有赑屃的石碑就这几处了。可是，你说‘本该有赑屃的石碑’，我就真没主意了。”
夏子龙悄悄把金鱼盒移动了一点儿，让三贝也能看见屏幕上的字。从三贝的肢体语言表示来看，里面并无有效信息。
姜天一看到三贝，心里冒出一个离奇的想法，他自己都不信：“你带着个乌龟找赑屃干吗？不会想让这只小乌龟驮碑吧？”
夏子龙连忙找补：“我做暑假作业，想研究一下古代乌龟的传说。这……这是实物考察。”
姜天一的手指又敲了起来，良久，他退格了“赑屃”“霸下”这类关键词，敲入了“龟”字。刷地弹出来好多页面，大部分是水文考察和动物志，姜天一手忙脚乱地关无效弹窗。突然瞥见一个，他顿住，念道：“陆俭，字明德，仁兴堂中医……唯爱养龟，有一龟饲四十年之久，行、坐毋忘，坐堂便假寐于旁。后顺青水河而下，不知所终……”他立刻说：“小家伙，这个老先生倒是跟你一样，走到哪都不忘带着乌龟。可惜，乌龟长寿，人何以堪……和流火一起去看看他吧。”
6
姜天一叫了个电动黄包车，送夏子龙和姜流火到青水河边，还在装修的新立县政府对面，仁兴堂旧址。那破败萧索的中医堂废墟，杂草丛生，蝉鸣阵阵。斑驳的石块勾勒出几面断墙，勉强可以看出原来前堂后室的模样。
夏子龙和姜流火站在废墟前十米远的地方踟蹰不前，各人都在心里咀嚼着姜天一说的故事。1940年7月，青水河入海口处，抗日将士与日军展开了三天三夜的激战。炮火连天，血染江海。无数前线的将士身负战伤，被送去抢救。陆明德时年五十，是远近闻名的妙手回春的名医。他不眠不休地救治伤员。其中被他救起一命的，就有我方将领之一。三天后，午城失守，日军攻占全城。日军对陆明德医生怀恨在心，为以儆效尤，当市屠杀陆明德，并将尸首投入青水河中饲鱼。
据说，陆明德年幼立志从医，悬壶济世，救死扶伤。十岁于青水河畔读书，偶遇小龟一只，诧异于小龟形貌不凡，便带在身边，悉心照料，也取乌龟健康长寿之意。乌龟伴他四十年，从掌上小龟长成了数十公斤的大龟。谁能想到两袖清风、一生行善积德的神医最终惨死在敌人刀下，尸首无归。陆明德先生罹难后，乌龟潜入青水河，再无影踪。
夏子龙在大红提桶里，一眼就看见了三贝。那么多五颜六色的小乌龟，只有它通体洁白。
烈士殒殁，天下缟素。
夏子龙终于向前走去，走到了原仁兴堂的中央，捧起金鱼盒：“三贝，是这里吗？”
其实不用问了，他看见三贝的眼睛，三贝甲壳中的躯干，都在发光。
天上忽然一声惊雷，大风乍起，乌云密布。
“流火！快去县政府躲雨！”
姜流火对他喊了什么，他听不到。
不到一分钟，瓢泼大雨落在他脸上、身上，浇透了他的头发和衣服。夏子龙把三贝从金鱼盒里掏出来，扔掉了塑料盒子，双手高高地、高高地把它捧起来。
一道闪电，天地煞白。三秒过后，雷声炸响耳畔，电光火石，土地坼裂，夏子龙瘦小的身影和仁兴堂的废墟，一起消失在强光中。
7
夏子龙感到有人拍打他的双颊。他猛地惊醒过来，是姜流火。
姜流火的眼中有惊恐困惑之色。他顺着她的目光看去，原仁兴堂的废墟之上，兀然出现了一座无字石碑，碑顶龙纹浮雕栩栩如生。视线往下，他看到一只赑屃昂首挺胸，用自己的身躯，扛起了这座丰碑。不似县志照片里的灰石、青石赑屃，这只赑屃通体皆白。
夏子龙回过神来，从地上翻身起来。他身上毫发未伤。他想起三贝说的，龙会庇佑你。两个孩子后退几步，并排而立，对着石碑，深鞠一躬。
（作者系北京大学中文系2020级本科生）
编辑手记：
选择将上古传说中的神兽赑屃作为小说的主人公，加入神话故事和历史元素，这让黄依灵的作品在一众现实题材的创作中显得独树一帜，令人眼前一亮。
细读下来，不由深深被这个故事所吸引。小说结构完整，行文流畅，且具有儿童文学特有的诙谐俏皮的风趣和天马行空的想象力，语言娴熟活泼，充满童趣。从出场人物设置到情节安排，均有一定的合理性，故事的展开逻辑清晰，且环环相扣，引人入胜。虽然带有神话色彩，故事的落脚点却借由赑屃驮碑的传说，传达出了当下弘扬的正确价值观和爱国精神，不仅耐人寻味，更能带给读者正能量的启迪。
作者身为中文系本科大三在读生，从小学时就有发表作品的经历，对文学的热爱使她在驾驭文字和阅读方面，具有了一定的积累。小说虽有近七千字的篇幅，但读起来让人感觉轻松顺畅，丝毫不觉吃力。而且从遣词造句的运用上可以看出，作者对自己的文字有着严谨认真的要求，投稿前必是通读检查了多遍，才将工整干净的小说原稿呈现在编辑面前。
黄依灵说：“中文系的本科生课程中，有一门课叫‘中文工具书’，学习这门课时，老师曾带我们去图书馆的古籍和地方志阅览室，那些珍贵藏本里有许多动人的传说故事，其中龙生九子的传说激发了我的想象，于是以其中的霸下为主角创作了这篇小说。”
从小学发表作品之后，这是黄依灵第一次投稿，也是第一次完成这样长篇幅的作品，她投入了大约半年时间，将自己的灵感诉诸笔端，用生动有趣的故事让尘封于古代传说中的神兽，穿越千年，仿佛跃然纸上。她希望通过这个作品引发人们对中国传统神话的兴趣，更希望它能带来一些缅怀和感动，让爱国主义和民族气节的精神跨越时空的局限，永远传承下去。
