宋朝的欧阳修、苏轼、朱熹可谓是历史上的文学巨匠和儒学大师，他们之所以能取得成功，无不与其伟大的母亲息息相关。

　　○ 欧阳母画荻教子

　　欧阳修的母亲郑氏年轻守寡，在艰难困苦中教授儿子读书做人。《宋史》称赞她“守节自誓，亲诲之学”。

　　北宋大中祥符三年（1010），欧阳修4岁时，父亲去世，不到30岁的郑氏带着一双儿女陷入了生活困境，只好携儿带女投奔在随州任推官的欧阳修的叔父欧阳晔。欧阳晔官俸菲薄，度日维艰，更何况又平添几口人，生活可想而知。好在郑氏出生于江南的名门望族，自幼接受过良好的教育，知书达理，勤俭持家，贤惠孝顺。欧阳修到了入学的年龄，郑氏为了减轻经济负担，不送儿子进私塾上学，而是自己做儿子的启蒙老师，承担起教子重任。可是，读书学习用的笔墨纸砚等用具也是一笔开销，为了节省费用，郑氏带着幼小的欧阳修来到随州城外的涡水河畔，折来河边荻草的茎秆做笔，以沙滩为纸，席地而坐，教儿子识字写字。在回家的时候，郑氏还会带回一些荻秆和河沙，以便欧阳修在家里温习功课。由于没有钱买书，母亲就带着欧阳修到有藏书的邻居家借书读。欧阳修10岁那年，从李家的废纸篓里捡到一套六卷本《韩昌黎文集》，经主人同意，带回家里。他被韩愈清新自然的文风深深吸引，手不释卷，夜以继日地阅读。

　　欧阳修天资聪颖，过目不忘，贫穷的生活练就了他坚忍的性格，学习刻苦且勤奋。再加上郑氏循循善诱、谆谆教诲，欧阳修学业大进，往往书不待抄完，已能成诵。少年习作诗赋文章，文笔老练，有如成人。欧阳晔看到侄儿如此好学，心里十分高兴，似乎看到了家族振兴的希望，他对郑氏说：“嫂子不必担忧家贫子幼，你的孩子有奇才！不仅可以创业光宗耀祖，他日必然闻名天下。”

　　郑氏不仅教儿子诗书经史，而且还教育儿子如何做人，将来做个好官。她时常告诫欧阳修：“吾儿不能苟合于世，俭薄所以居患难也。”欧阳修的父亲欧阳观做的尽管是小官，但是清正廉洁，关心民间疾苦，为百姓所爱戴。郑氏就经常给欧阳修讲他父亲做官时勤政爱民的故事，她对儿子说：“你父亲在审理案件时，十分小心慎重，往往通宵达旦阅读案卷，深入到民众中去调查取证，唯恐冤枉一个好人，放过一个坏人。特别是对那些孤老残疾的涉案人，更是同情怜悯。他尽管官轻俸微，还经常接济那些穷苦人，所以我们家里没有剩余的钱。他死后，没有留下一间房，没有留下一垄地。”郑氏讲述丈夫行事厚道、孝敬老人、乐于助人的具体行动，教育儿子要继承父亲的遗风。

　　在母亲的言传身教下，欧阳修自幼就明白很多为人为官的道理。他很体谅母亲的辛苦，一边读书，一边替母亲分担家务。天圣八年（1030），欧阳修不负众望，在科举考试中位列二甲进士，由此走向仕途，被授任将仕郎，试秘书省校书郎，充任西京（洛阳）留守推官。景祐元年（1034），28岁的欧阳修回京做了馆阁校勘，参与编修《崇文总目》。

　　欧阳修因为好友范仲淹改革失败而受到牵连，景祐三年五月，被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。正值年富力强的欧阳修遭到突如其来的挫折和打击，情绪十分低落，回到家里长吁短叹、怨言不断。郑氏看到儿子遭到不公平待遇也非常气愤，她看在眼里，疼在心里，但冷静之后，还是心平气和、语重心长地对儿子说：“汝家故贫贱也，吾处之有素矣！汝能安之，吾亦安矣！”听了母亲的一席话，欧阳修如醍醐灌顶，茅塞顿开──遇到一点挫折就怨天尤人，焉能建功业于世？于是，他从阴影里走出来，决心走马上任。

　　同年十月，欧阳修举家到达夷陵，他给峡州判官丁元珍写了一首诗：“春风疑不到天涯，二月山城未见花。残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。夜闻归雁生乡思，病入新年感物华。曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。”诗中透露出欧阳修在逆境中奋起的不屈精神。

　　康定元年（1040），欧阳修被召回京，后来官至翰林学士、枢密副使、参知政事、刑部尚书、兵部尚书等职。欧阳修领导了北宋诗文革新运动，继承并发展了韩愈的古文理论。他散文创作的高度成就与其正确的古文理论相辅相成，成为开创一代文风的文坛领袖。

　　皇祐五年（1053），郑氏以73岁的高龄病逝于南京。欧阳修悲痛欲绝，扶灵护送母亲回故乡安葬。在欧阳修的故里江西省永丰县沙溪镇泷冈有一座西阳宫，里面一对方石柱上刻有一副对联：“亮节失青春，叹离鹰苦鸣，别鹄凄呤，五夜怆神深渗澹；恩伦褒丹陛，忆弋雁失群，丸熊课读，卅年回首尚辛酸。”在西阳宫附近欧阳修父母的墓碑上有一副赞联：“阡表不磨崇国范，古坟犹带荻花香。”这是对郑氏的高度褒扬。

　　○ 苏母勉夫教子 

　　苏洵、苏轼、苏辙父子三人跻身于唐宋八大家之列，被誉为“一门父子三词客”，史称“三苏”。“三苏”之所以能取得如此成就，是因为苏家有一个勉夫教子的程氏。

　　苏、程两家都是四川眉山的名门望族，程家极其富有。而苏家到苏洵这一代，家道开始中落。苏洵19岁那年，与18岁的程氏成亲了。程氏从小聪明过人，好学明理。司马光在为程氏所写的《武阳县君程氏墓志铭》中赞美她“喜读书，皆识其大义”。苏洵的母亲为人比较严厉，家里人走路脚步重了，都要受到训斥，因此大家都有些怕她。程氏虽出身豪门巨富，但无骄倨之态，勤俭持家，举止得体，全家上下都喜欢她，即使正在发火的苏母，见到她来，也会立即眉开眼笑，怒气全消。

　　苏洵从小聪明且顽皮，喜好四处游历，交结朋友。苏洵在《上欧阳内翰第一书》中说：“洵少年不学，生二十五年，始知读书，从士君子游。”苏洵第一次参加乡试，名落孙山。应试失败，对苏洵犹如当头棒喝，他搬出几百篇自己的旧作细读，再对照古人的文章，不禁喟然叹道：“吾今之学，乃犹未之学也！”愤然将这批旧稿付之一炬。他取出《论语》《孟子》《韩非子》及其他圣人、贤人之文从头再读，每日端坐在书斋里，苦读不休。苏洵发愤读书一事与夫人程氏有关。《武阳县君程氏墓志铭》记载，有一天晚上，夫妻俩促膝长谈，苏洵长叹一声说：“我已近而立之年，尚无一寸功名，若凭我的聪明才智，现在开始面壁苦读，考个进士之类的易如反掌。可是全家全靠我维持生计，我若两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，全家人将如何生活呢？真让我左右为难。”程氏听了喜上眉梢，鼓励苏洵说：“相公才智过人，如果真能刻苦学习，中个进士不是难事。我早有此心，但是不便说出口，担心别人说你是因为怕老婆才发愤读书的。你只要有远大的志向，家人的生活交给我好了，我保证把家里料理得红红火火。”《三字经》上说：“苏老泉、二十七，始发愤、读书籍。”

　　程氏果然巾帼不让须眉。为了让丈夫安心读书，她接过了大家庭的生活重担。她卖掉自己的陪嫁物品和首饰，作为本钱做起了生意。程氏确实是持家经营的行家里手，不过几年，苏家就成了当地富户。家庭富裕了，程氏倒不安起来。她认为家中钱财太多，不一定是好事，反而会使子孙不求上进，那可是最大的不幸。于是她乐善好施，散财救济，乡邻族人家中贫困、婚丧嫁娶、生病有灾的，她都是有求必应。

　　程夫人与苏洵一共生育了六个孩子。大儿子和两个女儿都早亡。她在26岁时生幼女八娘，27岁时生苏轼，30岁时生苏辙。苏轼和苏辙渐渐长大，程氏又把教育儿子的责任全揽过来，她对两个儿子说：“读书不仅是自己考取功名，更重要的是要有社会责任，要有正义。”她常常用古代操守高尚之人的事迹来教育他们。有一天，她教儿子们读东汉史，读到《范滂传》时，她不禁慨然长叹。范滂为官清正，疾恶如仇，因受“党锢之祸”牵连被杀，临刑前，母亲与其告别。范滂跪倒在地安慰母亲，让她不要为自己悲伤。母亲慷慨地说：“你现在能够与李膺、杜密齐名，死也无憾了！已有好名声，再求长寿，可兼得吗？你为了正义舍弃自己的性命，母亲支持你。”苏轼站在旁边说：“如果我做范滂那样的人，母亲允许吗？”程夫人毅然回答道：“你能做范滂那样的人，难道我就不能做范滂母亲那样的母亲吗？”苏轼、苏辙后来能够为民请命、刚正不阿，与母亲的言传身教是分不开的。

　　又十多年过去了，苏洵已是精通六经、熟读诸子百家的大儒。苏轼、苏辙兄弟俩也是博古通今，学问精深。1056年，苏洵父子三人同时进京赶考。1057年的农历四月初八，苏轼以第二名的成绩点为进士，苏辙也同时高中。49岁的苏洵虽然没有及第，但也以自己的文章才学名满京师。当时士人中流传一句歌谣：“眉山生三苏，草木尽皆枯。”

　　而此时在眉山老家，长期不堪重负的程氏已是油尽灯枯，来不及等到苏洵父子三人的好消息传来，就匆匆地走了。苏洵父子闻听噩耗，从成功的狂喜一下子跌入深深的悲哀，立即赶回家乡奔丧。苏洵在妻子灵前写下了情真意切的《祭亡妻文》：“与子相好，相期百年。不知中道，弃我而先……归来空堂，哭不见人。伤心故物，感涕殷勤。”

　　《武阳县君程氏墓志铭》的最后几句高度概括了她的一生：“贫不以污其夫之名，富不以为其子之累，知力学可以显其门，而直道可以荣于世。勉夫教子，底于光大，寿不充德，福宜施于后嗣。”

　　○ 朱母煮莲教子 

　　宋代大儒朱熹的母亲祝氏，名五娘，出生于一个名门望族，祝家产业雄厚，曾是新安巨富，有“祝半州”之称。祝家还开办学院，开馆教学。祝氏18岁时嫁给了勤奋好学、颇有才华的朱松。后来朱松中进士，进京城为官，祝氏在老家孝敬公婆，曲尽儿媳之心。

　　南宋高宗建炎四年（1130）九月，朱熹出生于福建尤溪县，起乳名沈郞。朱熹5岁时始入小学，能读懂《孝经》，并在书额题字自勉：“若不如此，便不成人。”绍兴十三年（1143），朱熹14岁时，父亲染病去世，此时，祝家也家道中落，祝氏失去了丈夫的俸禄供养，又没有了娘家的补给，生活日益艰难，祝氏坚强地撑起这个家。祝氏生三子一女，长子、次子皆因病夭折，她把唯一的希望寄托在三子朱熹身上，含辛茹苦、历尽艰辛。年幼的朱熹也发奋苦读，经常帮助母亲干些家务活，以减轻母亲负担。

　　在一个酷热的夏日，祝氏熬煮了一碗莲子汤端给朱熹喝。朱熹看到母亲劳累瘦弱的身体，连忙让母亲先喝。祝氏看儿子孝顺懂事，心里很安慰，她摇摇头劝导说：“沈郞读书很用功，莲子汤可补身体。莲子心是苦的，可以清热败火，莲子却是甜的，这就是苦尽甘来。莲花出污泥而不染，被喻为高洁的君子，做人更应如此，要宁静致远、淡泊名利。”朱熹听了母亲的话若有所思，端起莲子汤慢慢品尝，体悟其中的道理：其一，莲子，谐音怜子，慈母怜子的心虽苦，但日后我若学有所成，成为社会有用之人，母亲的心是甜的；其二，梅花香自苦寒来，现在只有刻苦读书，今后才能出人头地；其三，以后步入仕途，要做一个高洁之人。朱熹想到此，理解了母亲的良苦用心，他暗暗下决心：今后要更加努力读书，不辜负母亲的谆谆教诲和殷殷期望。

　　朱熹时刻牢记母亲的“莲子汤”，勤奋学习。绍兴十八年，19岁的朱熹考中进士，入仕后，曾任江西南康、福建漳州知府，浙东巡抚等职。朱熹做官清正廉洁，体察民情，勤政有为；治学严谨不苟，热心教育事业，整顿州学县学，创办书院学堂，授徒讲学，诲人不倦。朱熹曾官拜焕章阁侍制兼侍讲，为宋宁宗讲学。

　　祝氏因常年操劳过度，体弱多病，朱熹不求仕进，陪伴在母亲身旁，一边尽心孝敬母亲，一边治学，进行教育和著述活动。他每天早晨起床后，必定要先到母亲房间问安后，才开始一天的读书与生活。晚上回到家后，即使很累了，也必先到母亲房间问好，见母亲身体安然无恙，才回到自己房间休息。只要自己在家里，他都会亲手做饭菜给母亲吃，并想方设法为母亲烹制可口的饭菜。

　　祝氏六十大寿时，朱熹作诗《寿母生朝》，以表达对母亲的热爱与祝福。其一云：“秋风萧爽天气凉，此日何日升斯堂。堂中老人寿而康，红颜绿鬓双瞳方。家贫儿痴但深藏，五年不出门庭荒。灶陉十日九不炀，岂办甘脆陈壶觞。低头包羞汗如浆，老人此心久已忘。一笑谓汝庸何伤，人间荣耀岂可常。惟有道义思无疆，勉励汝节弥坚刚。熹前再拜谢阿娘，自古作善天降祥。但愿年年似今日，老莱母子俱徜徉。”此诗语言平和温厚、用典自然恳切、感情真实质朴，描写了母亲精神矍铄、健康长寿之相，感谢母亲教导儿子坚守道义节操、坚毅刚正，抒发了自己对母亲的孝义之情，感情真挚，引用老莱子娱亲的典故表达母慈子孝、幸福美满的家庭生活，勾画出一幅其乐融融的天伦之景。

　　乾道五年（1169）九月，祝氏寿逾七十，含笑辞世。朱熹建寒泉精舍为母守墓，开始了长达6年之久的寒泉著述时期。朱熹终成为著名的理学家、思想家、哲学家、教育家，儒学集大成者，闽学派的代表人物，世人尊称为“朱子”。祝氏“性仁厚端淑”，她对朱熹以儒家的伦理道德所做的言传身教，对于朱熹日后成为儒学集大成者有开蒙之功。