葛兆光教授是一位具有现实关怀的历史学家。早在上世纪80年代，葛兆光研究禅宗、道教与中国文化，相关著述在他自己后来看虽不够满意，几经修订增补，但在当时已引起海内外学界的诸多关注。接着，他又以十年之功完成《中国思想史》两卷本，再后，则将视野投向亚洲、全球，从中国看世界，从世界看中国，如《宅兹中国》一书就尝试超越局限，在世界或亚洲的背景下重建有关“中国”的历史论述。如今，葛兆光教授早已是名扬海内外的杰出学者，但他最在意的社会身份却是教师。

　　1984年从北大毕业后，葛兆光先后在扬州师范学院、清华大学人文学院、复旦大学文史研究院任教。四十年来，讲课和讲座是葛兆光的日常事业，撰写大纲，提示要点，加上花絮，每次都全力以赴。他常说，自己一生心血，大半在课堂。其中自然也包括公众讲座，把自己的史学思想从数十学子扩展到更多听众。最新出版的《声回响转》一书就汇集了他自选的八篇公众讲座讲稿，讲座中的真知灼见得以传播更久远，惠及更多人。

　　八篇讲稿完整清晰，贯穿着对中国历史、中国文化的开阔视野和客观态度，具体可划为四部分：第一篇，讲从中国出发的全球史的设想；第二至四篇，谈关于中国、文化与学术的一些宏观看法；第五、六篇，是对于儒家学说和禅宗历史的具体介绍；最后第七、八篇，则是借用图像来观察历史的试验。

　　书中对流行的历史知识与观念有诸多纠正，这里且举两例。

　　第一篇题为《设想一种全球史的叙述方式》，从2021年三星堆考古发掘，到土耳其加泰土丘遗址发掘，它们都对历史学界带来一个冲击，共同指向一个猜想：古代世界间的联系与古人的移动能力是不是被我们低估了？葛兆光教授又具体举了几个例子：西安一处西周墓里带有螺旋形动物图案的青铜制品，居然与公元前1000年伊朗出土的马头上的青铜饰物几乎一样；公元5世纪的日本陶器上的印纹，竟与草原国家的陶器印纹相同；《元史》中记载的波斯人扎马鲁丁的地球仪，比现存最早的藏于德国纽伦堡的地球仪早两百年……他说，谈论全球史的目的，就是要说明，人类很久以前就是互相联系的。

　　在第六篇《重思禅宗与中国文化》中，葛兆光做了一回“令人讨厌”的历史学家，就是戳穿人们投入感情的“史实”。我们都知道南宗惠能与北宗神秀的对立，从“本来无一物，何处惹尘埃”，到“非幡动、风动，人心自动”的故事，都体现着六祖惠能那常人不可望其项背的悟性。但葛兆光用历史学家的敏锐告诉人们，历史往往是由胜利者书写的。在人们熟知的故事里，传说的成分多于史实，禅宗历史本身是充满谜团的。

　　按少林寺留存下来的一块碑的记载，真正被选为六祖的，既不是神秀，也不是惠能，而有可能是一个名叫法如的和尚。但南宗惠能这一派赢得了最终胜利，弟子们很可能为了彰显惠能的伟大而构造了禅宗的历史。

　　葛兆光在《自序》中说，当演讲声音传出，也许能略有回音，期盼读者从中“察觉一些可资参考的问题意识和思考方向”。所以，他为这部演讲集命名为《声回响转》。