荏苒驹光又新春，癸卯兔年已到来。旧时每逢良辰佳节，均有应节戏以资点缀。例如元宵节上演《闹花灯》《斗牛宫》《上元夫人》《元宵迷》，清明节上演《蟠桃会》《小上坟》《状元谱》，端午节上演《雷峰塔》《混元盒》，七夕节上演《天河配》《鹊桥密誓》，中元节上演《盂兰盆会》，中秋节上演《嫦娥奔月》，重阳节上演《焚绵山》，除夕上演《小过年》，等等。

　　旧历新年应节戏最多，届时各家戏园争相上演吉祥戏，有的海报直接贴出“吉祥新戏”。新年吉祥新戏大略如下：武生戏有《青石山》《英雄会》《翠凤楼》，旦角戏有《彩楼配》《百花亭》《马上缘》，生旦戏有《朱砂痣》《满床笏》《御碑亭》。这些戏均属于挂红戏，取大吉大利之意。后来《定军山》《镇潭州》《红鸾天禧》《双姣奇缘》《跳武财神》《跳加官》等也被列入春节吉祥戏上演的剧目。

　　除夕，按照民俗例行接灶。剧中灶王，现今已很少见。以《打灶王》一剧为例，剧中的灶王，由丑行扮演，头戴硬胎无翅纱帽，穿青色素衣，脸化成黑色，后面一群小鬼，给灶王打着伞罩。这出戏由来已久，据《今乐考证》，在“附燕京本无名氏花部剧目”里有记载，转录自《燕兰小谱》。在《梅玉配》一剧中也有灶王，史料记载“揉脸于金黑软彩以外复饶火色，戴大排子打黑蓬头，左右各立两童，一穿红褶，一穿绿褶，分抱‘善罐’与‘恶罐’”。在《目连救母》一剧中，有一场“司命仪事”，以灶王为主，称灶王为“司命”，亦勾脸。扮演者上来先念定场诗：“世上谁能断火烟，火烟起处灶司专，人间喜恶祥祥记，晦日敷陈玉帝前。”然后再自报家门：“吾乃是傅家东厨司命灶君是也……”

　　元宵佳节，各戏园上演的吉祥戏也不少，以资号召观客，如《闹花灯》《春秋笔》《元宵迷》《闹青州》等，有些与元宵节相关的内容还体现在剧情中，如《大名府》等，这些均为元宵节应景戏。若以纯正典雅著称，当数梅兰芳的《上元夫人》，1921年，梅兰芳先生将这出古装新戏搬上舞台。

　　1921年元宵节过后，天津《大公报》刊载一则北京剧坛消息：“京剧大师梅兰芳没有按照戏班惯例上演传统应节戏，而是与业师陈德霖、名家王凤卿，以及弟子程砚秋合作了一出古装新戏《上元夫人》，在社会反响非常极其强烈。”《上元夫人》原是根据《汉武帝外传》及清人《钩弋宫传奇》衍化出来的一出秦腔，梅兰芳得好友相助，在秦腔的基础上改编成京剧。同时，他又根据昆曲《玉簪记·琴挑》和《孽海记·思凡》等传统剧目，吸取其表演方法加以综合糅化，创作出令人耳目一新的舞台形象。梅兰芳饰演上元夫人，王凤卿饰演汉武帝，陈德霖饰演王母娘娘，萧长华饰演东方曼倩。该剧故事情节很简单，汉武帝刘彻求神仙、信方士，某日，王母娘娘和上元夫人带着伎乐侍从自天而降，汉武帝设宴款待，上元夫人当庭歌舞。这出戏之所以引起轰动，一方面舞台布景富丽堂皇，尽善尽美；另一方面梅兰芳的表演技艺精奥超群。他手中舞蹈道具只有一拂尘，拂尘是晋朝人挥尘清掸之“尘”，戏曲专业名词叫云帚。梅兰芳饰演的上元夫人服饰鲜艳，载歌载舞，或谐或庄。尤其他精心设计的拂尘舞蹈身段，姿态纷繁多样。这出戏今天看来内容空洞，情节单调，但经梅剧团灵活的舞台调度，场面热闹。再有这出戏角色虽多却不感到堆砌，几位主演都有戏可做，搭配十分默契。整台演出齐整严谨，观众无不为之倾倒。