香林苑曾是一个风景如画的地方，南北运河在它面前交汇，注入波涛滚滚的海河。香林苑又是清代天津文人的雅集之所，无数诗歌佳作记录了天津文化的兴盛。今天，这处津门胜迹虽已消失殆尽，但是，它对繁荣地方文学所起的凝聚作用，却永远载入了天津的文化史册。

　　地处三岔河口以北的香林苑，在清朝康乾时代是一处有石有水、有草有树、有花有禽的道家园林。苑内有若楼居、玉笈山房、抱瓮园、磐台、望雪亭、草花亭、草花渠、乱云岛、竹圃等多处景观。还有苑主亲自开辟的十余亩菜园，养着仙鹤等，文人们盛称这里是“津门之小天台”。

　　香林苑的创始人是康熙初年天后宫道士李怡神。李怡神的弟子王聪，字玉笈，号野鹤，是个很有才气的人。他琴、棋、书、画无所不能，对诗歌尤精，所作律诗高洁古瘦，落韵稳、响，得自然之妙。这位野鹤道士就是后来香林苑的苑主。由于他好风雅、喜结纳，津门的文人学士经常到香林苑分韵、唱和。特别是盛夏时节，诗人们纷纷到此纳凉小聚；隆冬之季，来此赏雪、吟诗。当年，天津文坛的兴旺，与香林苑这一“文化沙龙”有着密不可分的关系。

　　自清初至清朝中叶近二百年中，不但天津诗人与香林苑结下了不解之缘，一些南北名流学士也来此结识天津诗人。如外埠诗人钱陈群、于凝祺就是在香林苑与天津龙震、查曦等人相识并结下友谊的。数十年后，乾隆皇帝巡幸天津时，也多次到这座道院进香，写下了《香林苑瞻礼作》等诗篇，还特意为该苑赐名“崇禧观”。观内的匾额、石碑、楹联均为乾隆皇帝亲书。

　　令人惋惜的是，第二次鸦片战争后，崇禧观一带成了帝国主义者的驻地。同治八年（1869），望海楼、崇禧观等建筑被法国人拆除，在原址建造了天主教堂和领事馆。至此，香林苑便不复存于世间。