东汉灵帝刘宏是个文艺青年，“善鼓琴，吹洞箫”，又好文学，曾创作了《皇羲篇》五十章，以及《追德赋》《令仪颂》《招商歌》等作品。登基当了皇帝之后，他把这些雅好又带进了政治生活中。

　　灵帝在太学之外，又创办了鸿都门学，地点在皇宫。他从各地的学校中选拔了一批具有撰写文赋才能的人，进入鸿都门下，享受“待召”的待遇，诗赋写得好，就可以直接当官进入政界了。后来又征召了一些能写公文书信以及擅长写鸟篆书（一种装饰字体）的人，人数逐渐达到数十人。侍中祭酒（鸿都门学的校长）乐松和贾护深知灵帝的性情，趁机招引了一些德行低下、趋炎附势之徒混杂其间，灵帝来参加文艺沙龙时，这些人时常讲些民间街巷趣事，深锁宫中的皇帝闻所未闻，听了十分开心。因此，这些人常常能够得到破格提拔。

　　灵帝的这些所为，让一些有责任感的大臣不免忧心忡忡。借着灵帝下诏征集治政意见的机会，大儒蔡邕写了密奏，劝谏说：“古代取士，一定要让各诸侯国定期举荐。到我孝武皇帝（汉武帝刘彻）年间，开始通过设置贤良、文学等科目，以考试的方式来选拔，因此名臣辈出，文武并兴。汉朝选人用人，无外乎这几个主要渠道。至于书画辞赋，都是小才小技，对于匡国治政没有什么用处。陛下您刚刚继位，首先应该学习儒家经典，在处理政事之余，观览辞赋，不过是用以替代博弈游戏的休闲而已，不应作为取士教化的依据。当年孝宣皇帝（汉宣帝刘询）在石渠大会诸儒，章帝（汉章帝刘炟）于白虎集会学士，统一对四书五经进行阐释，辩驳含义，这正是周文王、周武王的治国之道，应该依从。那些小能小善，虽然也有可观之处，孔子认为，走远了就行不通，君子应该立大志、走大道。”

　　蔡邕的建议可谓一语中的，可惜以灵帝的见识和格局，完全听不懂，否则他也不会成为历史上著名的昏庸皇帝，以致诸葛亮在他的《出师表》里感叹：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”

　　喜欢诗词歌赋甚至鼓琴吹箫照理说并不是错，灵帝之误在于他拥有一个皇帝的身份，这决定了他的职责是修明政治，管理好国家，所以他读书的首要问题，是弄清治国的大道理，而不是沉迷于诗赋的小爱好。

　　因此，蔡邕才引述《论语》里的观点，“虽小道必有可观者焉，致远恐泥，是以君子不为也”，意思是说，即使是小技艺，也一定有可取之处，但执着钻研这些小技艺，恐怕会妨碍从事远大的事业，所以君子不做这些事。对于大志与小道，朱熹解释得更明白，他说：小道，如农圃医卜之属。这些小道，也有大的价值，有其可观之处。只是对于怀抱天下，志在大济苍生的君子来说，政治是关系到整个社会、国家的大事，所以不能为小道所拘泥。

　　想想看，历史上那些为雅好所耽误的帝王，如南唐后主李煜、北宋徽宗赵佶、唐玄宗李隆基，哪个不是顶尖的艺术家，可惜都为小道而丧失了大志，弄得国败家亡，百姓跟着饱受流离之苦。

　　人之于世，各具职责，不为枝节所牵绊，始终不忘初心，才能避免走上偏路、弯路甚至邪路，从而更好地抵达目的地。