“电子”纯属科技术语，而“树”又是活生生的大自然生物。电子何谓树？这已是当代植物仿生学的新生命、新魅力所在。放眼世界，所有植物仿生装置的诞生皆有其深刻的经济、地理背景。诞生于中东国家以色列的“电子树”就瞄准了遮阳、提供干净饮水等沙漠酷热环境急需的功能，同时兼具充电和免费互联网等信息社会必备的服务功能，在世界植物仿生装置中独树一帜。

　　“电子树”由以色列一家高科技能源公司主导建设，其负责人迈克·拉兹利出于对生态循环能源经济的兴趣或者说前景评估，与合伙人一起创立了这家公司。

　　与很多偏艺术化的植物仿生装置不同，“电子树”从一开始就瞄准大规模普及，致力于运用商业化运作的方式推广，由此决定了其朴实无华的设计思路和设备的高集成度。“电子树”用圆筒状的树干尽可能模仿真实树木，但直线较多，逼真度显然不高。然而这样的好处是可以直接利用钢管制造，价格低廉。顶部是正方形的现成太阳能电池板，面积较大，既提高了吸收太阳能的效率，又提供了遮阳功能，在中东沙漠环境下显得格外重要。每一个这样的电池板每小时能产生1400瓦的电能，可以为内部集成的设备提供充足的电力。同时为了使人们更好地在“电子树”区域停留，底部建成了混凝土基座与钢化玻璃结构的座椅，每个座椅能供6—7人休息。座椅结构与枝干的结合略显生硬，但着实能满足人们的休息需求，而且也为配套设备提供了容身之地。

　　出于一种情怀，拉兹利希望将这一创意不仅作为一种产品，还作为一种思想加以分享。如他所言：“在你的屋顶上安装太阳能面板，只有一小部分人在享受。我想把这种生态上重要的思维方式带给更广大的社区。”

　　情怀本身没有错，随着互联网技术的成熟，这样的“电子树”已经超越了传统太阳能发电设施的初始身份，而是更深地介入到人类的社会生活中去。野心勃勃的拉兹利甚至设想建立全球“电子树社区”，即在目前基础上进一步集成内置摄像头和显示器，借助高速互联网络使世界各地坐在“电子树”下的人们能够自由交流信息与看法，这将是对传统意义上社交媒体的一次革命性突破，只是其前景并不明朗。以往的经验证明，类似设施一旦被赋予超越其自身技术和社会角色局限的任务，距离失败就为期不远了。

　　成功的商业方案需要对客户购买力与购买意愿有深入的调研，拉兹利的团队为产品设计了三种规格，形式基本相同，不同之处在于叶片数量不一致。太阳能电池板的增减，带来的不仅仅是成本的降低，还成功减轻自重，降低维护复杂程度，缩小尺寸，以适应不同环境和用户需求。他们认为不同规格的“电子树”可以广泛安装在任何城市或郊区的公司、学校、公园、博物馆、社区中心和其他公共空间，市场前景非常可观。具体的购买者可以是市政当局，也可以是逐渐兴起的慈善性非营利组织。

　　拉兹利的团队对“电子树”大规模推广后的安全问题做了比较周全的考虑。许多设计卓越的工业产品都失败于难以维护或零配件缺失，即遭遇“消失性货源”。在这方面，“电子树”本身结构非常简单，没有太多能动部件。主要的维护工作就是每四到五个月清洁一次太阳能电池面板。主要的控制部件位于根部的混凝土箱中，上锁以保护内部机件。低压直流的工作机制也提高了安全性。

　　目前“电子树”对成本控制、量产效率都有比较好的把控，在情怀和现实之间的折中也比较理想，体现出了至少是在以色列大规模普及的前景。不过这种发端于沙漠干旱环境，又依托于以色列发达的信息基础设施的植物仿生装置设计，是否能在世界范围内广泛普及？让我们拭目以待。