退休后，每年春秋两季都是住在江南，也是江南最美的宜人时节。秋风送爽，桂子飘香，菊黄枫红，美景目不暇接，我尤其偏爱芙蓉。

　　喜读《红楼梦》，也喜欢画红楼梦中人，黛玉和晴雯又都与芙蓉花相关，宝玉生日开夜宴群芳抽花名签的游戏中，黛玉所掣芙蓉花签题字为“风露清愁，莫怨东风当自嗟”之句。晴雯死后，宝玉非常悲痛，为晴雯写下令人感动的“芙蓉女儿诔”祭文。苏东坡在诗词中赞美芙蓉的名句是：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”。芙蓉又名“拒霜花”，黛玉和晴雯的美好气质都是堪比芙蓉花的，可见在《红楼梦》中曹公对这两个人物的喜爱。

　　苏州本多芙蓉，我住的周庄四面环水，芙蓉更盛，房前屋后遍栽芙蓉，花开时节，眼前陡然一亮，一片粉红，如洒落在人间的揉碎的胭脂，让人惊艳。

　　寒露刚过，湖畔一簇芙蓉悄然开放，初绽的洁白，已然开过的桃红或深红，深深浅浅的红掩映在绿叶间，如一张张梦幻般的笑靥。

　　寒露已至，百花将尽，西风吹落一路繁花，也吹出了一首优美的芙蓉曲，迎来这愈来愈深的秋天。

　　“重阳过后，西风渐紧，庭树叶纷纷。朱阑向晓，芙蓉妖艳，特地斗芳新。”这是宋朝晏殊对芙蓉恰如其分的写照。木芙蓉为秋日之花，在草木凋零之初，她却开得正艳，粉红粉白的花朵与绿叶相搭配，给寒露增添了许多温馨。芙蓉有许多品种，我栽种在房前的重瓣芙蓉花，形同牡丹，虽无牡丹的富贵，却多了典雅和高洁，迎寒傲露，淡定从容，不追春天的热闹与繁盛，独享寒秋的寂寞和孤独，自开自落。清晨初开时，花朵洁白，午后慢慢转为粉红色，到傍晚花朵闭合时，颜色呈深红色，故有“三醉芙蓉”之美称。“三春牡丹，九秋芙蓉”，牡丹是春天的艳丽，芙蓉则是寒露的傲娇。明代文人姚绶的名句：“芙蓉花，隔江水，美人盈盈几千里。”说芙蓉花是美女的代称。

　　寒露秋深，如世间风物，是做减法的季节和年华，人生亦是如此。活得简单自在，走自己的路，享受寂寞和孤独也是人生的一种境界。

　　寒露时节，芙蓉花坚韧绽放，独立西风蔚若锦绣云霞。不妨放慢人生的匆匆步履，去欣赏江南深秋这一抹冷艳的诗意。

　　（作者系中国美术家协会会员 中国红楼梦学会艺术委员会委员 天津湖社画会理事）插画作者 彭连熙