《红楼梦》第五十七回“慧紫鹃情辞试忙玉”，写紫鹃谎称黛玉即将回转南方，引起宝玉痴病发作。王太医来诊治时，向贾母保证此病无妨，贾母道：“若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧了送去磕头；若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”

　　读到这里，我们并未感觉这句“不敢，不敢”有什么失礼之处，因为依据语境，读者会默认以下事实：贾母的一段道白包括两种假设，王太医所谓的“不敢”，从他发言的初衷来看，如果是针对“若吃好了”的假设，当然是说不敢承受宝玉亲自前去答谢；如果是针对“若耽误了”的假设，应该也可以是指“不敢”“耽误”宝玉的病情。无论是不敢承受，还是不敢耽误，都是以他自身为出发点而言的。

　　这样的前言后语，其实非常普通，是生活化语言的随口答音、应酬口吻。读者依据常情常理，也断然不会把他所谓的“不敢”，误解为是针对贾母所谓要拆了太医院的说辞——即便这两句话挨得很近、连得很紧，我们也认为王太医的确不敢说贾母“不敢”——人们在日常用语中，面对有语病的语句尚且可以根据语境理解其正确的含义，对有可能存在误解的语句，当然也会根据经验调整理解的方向和路径。但是，这段情节如果是这样，则属于“平凡的真实”，显得无味，很快也就过去了。

　　而曹雪芹偏偏告诉我们，王太医的话的确引起了误解：原文后面紧跟着叙述，王太医原听了说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满口说“不敢”，竟未听见贾母后来说拆太医院大堂之戏语，犹说“不敢”，贾母与众人反倒笑了。贾母等人发笑，是因为王太医的“不敢”和贾母的“拆了太医院大堂”碰在一起，在当时的情境中，其他在场的人物作为情节的真实参与者，反而很容易理解成王太医的所谓“不敢”是说贾母不敢去拆，这就使得“不敢”不再是基于王太医自己的立场，而是针对贾母而言了，“不敢”的主体被偷换，也就产生了幽默的效果——对话就在生活化之中，显得更加趣味横生，就不是人与人之间普通的前言后语。

　　当然，如果还原王太医说话的情态，他也有可能是间歇式地说了两次“不敢”，第一次听说宝玉要给他送礼磕头，连忙说“不敢”；第二次人家贾母都换了语气，他没听清，还是惯性地说“不敢”，这就比贾母一段话全说完，他一口气说一句“不敢，不敢”要显得更有情趣，看上去像是小品演员扮演一个又诚又憨、反应迟钝的角色。

　　贾母在叮嘱王太医时，宝玉仍在发病，尚未安静下来，则可知她内心仍焦虑，态度仍急迫，所以，她说的这句“拆了太医院大堂”，虽是“戏语”，却不能完全当作玩笑话，多多少少是诰命老太君略带严肃口吻的告诫。而王太医的回答，则如同不走心的条件反射。文本的叙述，把王太医的回答安排成了一个无意中的“打岔”，这就使得紧绷的情节得到了戏剧性的调节，荒诞性的紧张在玩笑式的破颜一笑中得到初步化解。

　　曹雪芹的叙述之笔实在是曲尽形容。人们常说他的文笔妙在真实，但真实也会有肤浅和深刻、平淡和曲折的区别。这样小的对话细节，他都没有放过增色的机会，在片刻间给读者一些意外的感觉，也给读者一个停下来反应一会儿又跟着情节哑然失笑的机会，可见他语言处理的精微，这才是“高级的真实”。

　　像这样不起眼的闲文，多写一个或少写一个又有什么区别呢？但这些地方往往也是我们阅读《红楼梦》的趣味所在。我们毕竟是在读一部作为小说的文学作品，首先要看到的是它的文学性，以及其中既真实又不太容易随便想出来的人情百态。我们也从这样的例子中更加感受到，这样一部大书的波澜起伏，节奏抑扬，不仅仅是取决于主要人物的言行，那些看似微末的局部，也起到不同程度的调节作用。