公元前553年，卫国重臣宁殖病入膏肓，在将不久于人世之际，他把儿子宁喜叫到病床前说：“我得罪了国君，悔之不及，诸侯的史册都记载是孙林父和宁殖驱逐了国君。国君如果要归国，你帮助他回来就是我的儿子，不然的话，我就没你这个儿子。”宁喜连忙答应下来，宁殖便死了。

　　原来，孙林父和宁殖是卫献公时的执政大臣。卫献公是个很不靠谱的国君，有一天，他约孙林父和宁殖早晨不要吃饭，中午来赴宴，俩人很高兴，老早就赶到约定的地点恭候卫献公的到来，可没想到他们从早晨九点一直等到下午两点，足足五个小时，连国君的影子都没见到。俩人感到奇怪，于是赶到宫中看个究竟，竟然发现卫献公正兴致勃勃地弯弓搭箭射鸟玩呢。听到两位重臣询问设宴之事，卫献公轻飘飘地说了一句：“寡人贪射，偶尔忘之，吾等可改日再约。”转身便走了。

　　孙林父和宁殖被放了鸽子，想起此前数次被卫献公侮辱，两个人一狠心便带领家兵发动政变，将卫献公驱逐到齐国去了，然后扶持公子剽为国君，后世称之为卫殇公。这件事后，孙林父在执政上更加飞扬跋扈，甚至连宁殖也不放在眼里，宁殖为此后悔了，这才在临终前让儿子帮卫献公归国。

　　卫献公在齐国无时无刻不在谋划着归国复位，他派胞弟子鲜联系宁喜。经过数轮磋商，卫献公开出了“政由宁氏，祭则寡人”的政治条件，即如果事成，国家大政由宁喜说了算，卫献公只管祭祀这种需要由国君出头露面的事务，相当于自己当个傀儡。

　　宁喜对这个政治协议很满意，马上着手联络同党，准备起事。右宰穀得知了宁喜的计划，劝他说：“你这样干，将得罪两位国君，天下将再无我们的容身之处。”宁喜说：“先人之命，不可以二。”这是先父的遗言，不得不做。右宰穀说：“那我去观察一下先君，看是否还像原来一样。”于是右宰穀前往齐国面见卫献公，回来后对宁喜说：“国君还是和以前一样冷酷无礼，迎接他回国复位的事情还不停止的话，我们都要死无葬身之地。”宁喜说：“事情已经发动，停不下来了。”右宰穀无奈同意了。

　　不久，宁喜和右宰穀率领私兵进攻孙氏在都城的府宅，打跑孙林父后，又攻入皇宫杀死了卫殇公，随后迎接卫献公回国复位。

　　孙林父跑到了晋国，将宁喜谋杀卫殇公之事向当时的盟主晋平公进行了举报，晋平公于是联合鲁、宋、郑等国组成联军，在澶渊（今河南濮阳）击败卫军，将卫献公、宁喜等抓到了晋国。后来，在齐景公和郑简公的说情下，晋平公释放了卫献公。卫献公回国后听从右宰穀的劝谏，精心挑选了十二名女乐送给晋平公，宁喜也被释放回国。

　　宁喜看卫献公没有丢弃自己很高兴，从此以功臣自居，认真履行起“政由宁氏，祭则寡人”的约定，日益趾高气扬，国家大政皆出其手。一年之后，卫献公对宁喜的专权日益不满，但他经历种种磨难之后，城府日深，并没有表现出来。不久，大夫公孙免馀因早就看不惯宁喜的独断专行，向卫献公进谏应除掉宁喜，卫献公默许了他的请求。公孙免馀于是发兵攻打宁氏，将宁喜和右宰穀都杀掉了。

　　当初，在卫献公联络宁喜帮他复位的时候，就有人对宁喜说：“置君而弗定，必不免矣！”意思是说，你的父亲让卫献公流亡在外，然后你又在卫献公和卫殇公之间摇摆不定，恐怕没有好下场。但宁喜相信了卫献公与他“政由宁氏”的约定，只是他没有想一想，一个立场摇摆不定、前后不一的人怎么能指望别人对他信守诺言呢？果然，一年之后，宁喜就死在了卫献公的屠戮之下。可惜宁氏九世卿族，一举而灭。

　　对于这个悲剧性的结局，有人一针见血地指出：“失信于君，又寄身于信，可乎？”自己拥立了国君却又不能忠诚于他，自己失信于国君，又寄希望于国君能恪守信用，那怎么可能呢？《菜根谭》里说：“信人者，人未必尽诚，己则独诚矣；疑人者，人未必皆诈，己则先诈矣。”意思是说，当你信任别人时，虽然别人可能并不总是完全诚实，但你自己却保持了诚实和信任的态度；当你怀疑别人时，虽然别人可能并不一定有着欺诈行为，但你自己已经成为虚伪奸诈之人。信用是一面镜子，诚以待人，方能收获真诚；对人心怀欺诈却指望别人讲求信用，那只能是一厢情愿。