不同的作家眼中，有不同的人世间。著名作家梁晓声的《人世间》以一个北方平民家庭的生活故事，呈现了中国近五十年来发展变化的缩影。而著名作家叶兆言的长篇新作《璩家花园》则以南京城南一座老宅院（璩家花园）里两个平民家庭、三代人的生活轨迹，书写共和国七十余载平民生活史。

　　叶兆言说：“《璩家花园》创造了一个纪录，它是我现有14部长篇小说中体量最大、故事时间跨度最长的作品。这是我真正看家的书。”

　　上山下乡、恢复高考、对外开放、出国潮、下海经商、国企改革、发展经济、棚户区改造……这是一部亲历者的记忆之书，也是作家与自己及同代人对话。和叶兆言以往的小说相比，新作最大的不同就是，融入了很多亲身经历和他身边所发生的事情。他说：“写作的时候，这些人仿佛就在我的眼前。书中的费教授是我祖父的同代人，1970年落实政策，一次性给他补发了7000块钱工资。这其实就是我们家的事情，当时是我父亲去领的，背了一书包钱回来。”

　　小说中，璩家花园见证了主人公璩天井及一众亲朋好友、街坊邻居的点滴生活和命运起伏，见证了诸多重大历史时刻。叶兆言以平常心讲悲欢事，多角度、多方位、多层次地描摹时代风云，致敬平民精神。说到新作与《人世间》的类比，叶兆言表示：“我承认我写的也是人世间，不同的作家眼中是不同的人世间。我这本书是阐释时代和人的关系的，人是渺小的，时代是伟大的，渺小和伟大都是相对的。”

　　历史波澜壮阔，社会日新月异，叶兆言注视的是大时代里普通人的生命历程，镌刻着超越时代的朴素与真诚。《璩家花园》中，工人、保姆、小混混、教师、买卖人、警察、知识分子、干部等组成市井生活群像。叶兆言以说书人的口吻，带领读者穿梭于七十余年里小人物的日常生活中，将绵密的地理风俗、城市建筑、民情风貌铺陈进时空的缝隙与褶皱里。从传呼电话到寻呼机，从粮票到外汇券，从友谊商店到金陵饭店璇宫，小切口叙事，更容易唤起集体记忆与情感共鸣。

　　小说主人公璩天井是个像阿甘一样的人，一生都在工厂里做钳工，这个角色融入了叶兆言4年的钳工经历，也是他对标君特·格拉斯《铁皮鼓》中的奥斯卡和辛格《傻瓜吉姆佩尔》中的吉姆佩尔创作的。他毫不讳言对这个角色的偏爱，“书里写了许许多多的真人真事，唯独璩天井是理想化的，我对他充满爱。他做钳工做了一辈子，爱一个女孩爱了一辈子。他懦弱，他不成功，这都不重要。重要的是，他的爱有着落，他是最幸福的。”

　　熟读叶兆言创作的城市传记《南京传》的读者，很容易将璩家花园视为甘家大院、胡家花园的往日重现，但他说，虚构有虚构的写法，非虚构有非虚构的写法，在这部小说中，璩家花园是南京的“缩微胶片”，也是时代的旁观者、见证者和参与者。他坦言，自己将半生经历、三代知识分子的心路历程、对文学的不懈探索，都融合在这部“留给女儿的书”里，希望能帮助年轻读者了解历史与当代社会。