新华社巴黎7月9日电(记者 徐永春 罗毓)欧洲新一代重型运载火箭阿丽亚娜6型火箭9日进行首次发射,标志着欧洲在上一代重型运载火箭退役之后重启太空之路。
阿丽亚娜6型火箭于当地时间9日16时(北京时间10日3时)从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。该火箭首飞搭载了多颗微型卫星和两个小型返回舱,发射任务持续约3小时。
据媒体报道,为火箭上面级提供动力的发动机因不明原因自行关闭后,未能进行第三次重新启动,导致未成功释放最后一批有效载荷。根据设计,该火箭配备的新型发动机“芬奇”可以在轨道上多次重新启动,从而能够将多颗卫星部署在不同高度的轨道上。
尽管如此,欧洲航天局在社交媒体上宣布,阿丽亚娜6型火箭“成功发射升空、进入轨道和部署卫星,推动欧洲进入太空”。火箭发射任务过程中出现的“意外”,仅影响任务的收尾阶段。
欧航局2014年批准研发阿丽亚娜6型火箭,委托阿丽亚娜集团制造。阿丽亚娜6型火箭原定于2020年首次发射,但由于技术等因素,首飞时间数次推迟。据欧航局官网介绍,阿丽亚娜6型火箭将有两种型号,分别装配两个和四个推进器,起飞重量分别重达540吨和870吨。首飞的阿丽亚娜6型火箭装配两个推进器。
2023年7月,欧洲上一代重型运载火箭阿丽亚娜5型火箭执行最后一次发射任务后,结束了长达27年的服役生涯。