张咏是宋初名臣，他在多地任过一把手，政绩卓著，还发明了“交子”，世界上最早的纸币，后人因此称他为“纸币之父”。这里不说纸币。

　　据北宋魏泰《东轩笔录》卷十记载，宋真宗大中祥符年间，张咏任金陵（治今江苏南京市）太守，殿直（皇帝的侍从官）范延贵押兵过境，作短暂停留，其间，两人有一番闲谈，蛮有意思。

　　张咏问范延贵：“天使（皇帝的使者）沿路来，曾见好官员否？”

　　范延贵说：“昨过袁州萍乡县（治今江西萍乡市），邑宰（县令）张希颜，虽不识之，知其好官也。”

　　张咏说：“何以见之？”

　　范延贵回答道：“自入萍乡县境，驿传桥道皆完葺，田莱垦辟，野无惰农，及至邑，则廛肆无赌博，市易不敢喧争，夜宿邸中，闻更鼓分明，以是知其必善政也。”意思是：自入县境，路桥皆修，田地开垦，野无惰农。至县城，市肆无赌博，交易不喧争。夜宿旅店，听更鼓分明。这自然是为政清明，治安良好，老百姓安居乐业的结果，可见作为地方官之首的张希颜，确实是位好官。

　　张咏听后，由衷感叹道：“希颜固善矣，天使亦好官员也。”张希颜固然不错，您也是个好官员啊。

　　“野无闲田，市无喧争，路桥修葺，更鼓分明”，这大概就是张咏和范延贵眼里的善政，能够成就善政的地方官，就是好官。

　　好官如此，何谓劣官呢？有一例。

　　欧阳修《新五代史》记载，五代时期的节度使赵在礼，曾主政多地，但他当一把手，关心的不是发展和民生，而是如何捞钱。他一方面开设邸店（古代兼具货栈﹑商店﹑客舍性质的处所），经营商业，以权谋私；另一方面横征暴敛，疯狂搜刮，以至民不聊生。

　　他在宋州任节度使数年，苛政尤猛，老百姓不堪其苦，把他唤作“眼中钉”。后来听说他即将届满离任，老百姓额手相庆道：“眼中拔钉，岂不乐哉！”

　　不料，赵在礼得知老百姓把他当做“眼中钉”，竟然心生报复，要求朝廷让他继续留任一年，获准后，他又在以前苛捐杂税的基础上，再人均增征一千钱，名曰“拔钉钱”，弄得许多人家光业尽，老百姓诅咒道：“早去一天天有眼，迟去此地地无皮！”

　　与好官一比较，劣官之劣立现。

　　一个地方官的好与劣，关系重大，故旧时对联说：“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”

　　此联为清康熙年间内乡知县高以永所撰，悬挂于河南省内乡县老县衙“三省堂”门两侧。对联道出了官与民、官与地方的关系。一个地方官，不仅关系着这个地方的政治生态，发展成效，更重要的是，它关系到老百姓的民生冷暖，好则民安，劣则民伤。对联虽是针对帝制时代的官吏而言，但对于现今，也并非过时之论。

　　当然，好官虽然有一套约定俗成的标准，但手握荐举之权的大吏们，也必须有一双识别好官的慧眼。否则，政绩考核，走马观花，推荐任用，吃吃拿拿，以接待热情、享用豪奢、花费巨大、孝敬多少来衡量的话，那他们眼里的“好官”，在老百姓眼里必然是瞒天过海、取民无度的劣官。

　　能识好官者，自己也是好官。所以，张咏不仅为张希颜鼓掌，也为范延贵点赞，评价他说：“天使亦好官员也。”于是，“即日同荐于朝”，二人皆得擢升。