长寿元年（692），也就是狄仁杰就任武周宰相的第二年，他被酷吏来俊臣以谋反的罪名逮捕下狱。来俊臣在历史上的酷吏里堪称典范，以狠毒著称，他只说了一句“请君入瓮”便轻松将武周第一酷吏周兴搞定。来俊臣不仅发明了各种让人一见就毛骨悚然的刑具，甚至还将如何罗织罪名整人的心得体会理论化，写成了臭名昭著的《罗织经》。

　　来俊臣深知狄仁杰不好对付，审讯前将大堂上摆满了刑具，准备一旦狄仁杰不配合就给他点儿颜色看看。狄仁杰以神探著称，熟知司法，一看这阵式就知道此关难过，出人意料地不待审讯，便痛快地招认了。因为当时的法律规定，罪犯一经审问认罪便可以减缓死罪。来俊臣得到狄仁杰的口供十分高兴，命将他收监，待秋后行刑。

　　狄仁杰的识趣让来俊臣放松了警惕，对他的看管也不那么严格。有一天，狄仁杰趁看守松懈之机，从被子上撕下一块帛，咬破手指，写了份血书藏进棉衣里。时近夏天，天气日渐炎热，他请求将棉衣送回家中，看守并没怀疑。狄仁杰的儿子得到血书，拿着它向武则天诉冤。武则天于是召来俊臣质问，来俊臣辩解说：“臣并未对狄仁杰用刑，连他的冠带都未曾剥下，假如没有谋反的事实，他如何肯承认谋反？”武则天便派通事舍人周綝到狱中调查，多少有些心虚的来俊臣为了坐实此事，假冒狄仁杰的名义伪造了一份《谢死表》，让周綝呈给武则天。然而正是这份《谢死表》引起了武则天的怀疑，她亲自召见了狄仁杰。狄仁杰终于等来了翻身的机会，当武则天问他为何承认谋反时，他回答说：“我如果不承认造反，早已经死在来俊臣的酷刑之下了，哪里还有机会再见到陛下呢？”武则天又让人拿出《谢死表》，狄仁杰说：“这是伪造的，臣从未写过此表，陛下看下签名便知。”

　　武则天由此知道是来俊臣在陷害忠良，狄仁杰大难不死，后来再次出任宰相。

　　高后元年（公元前187年），汉高祖刘邦的老婆吕雉临朝称制，代行皇帝权利。为了巩固政权，她打算立吕氏族人为王，为此，她召三位顾命大臣右丞相王陵、左丞相陈平和绛侯周勃征求意见。

　　王陵一听就急了，他说：“高皇帝杀白马而立下誓约说：‘不是刘氏子孙而称王的，天下人要共同起来讨伐’。现在封吕氏为王，违背了高皇帝的誓约，断不可行！”吕后听了面沉似水，很不高兴，又转头问陈平、周勃说：“你们说说看。”陈平和周勃对了一下眼神，回答说：“高皇帝平定天下，封了家里的子弟为王；现在太后称制，想要封兄弟和诸吕亲族为王，也不是不可以。”吕后听了非常开心。

　　罢朝出殿后，王陵气愤地对陈平、周勃说：“当初和高皇帝歃血为盟，诸君难道不在吗？现在太后以女人主政，打算封吕氏为王，诸君不加克制地迎合她的意愿而违背当初的誓约，有什么面目去见高皇帝于地下啊！”陈平淡淡地回答道：“在当面斥责和当庭力争方面，我比不上您，但说到保全社稷，维护刘氏后人，您却比不上我。”王陵气得说不出话来。

　　不久，吕后拜王陵为太傅，来了个明升暗降，实际是夺了他右丞相的实权。王陵大怒，以生病为由请辞，致仕回乡了。陈平升任右丞相，吕后的亲信审食其担任了左丞相。过了几年，吕后病故，陈平和周勃联合老臣们发起了“诛吕行动”，将吕氏外戚集团连根拔除，实现了归政刘氏皇族的目标。

　　儒家在处世上主张中庸之道，中庸的核心思想之一就是守时。守时不是遵守约定的准时准点，而是把握时机。狄仁杰、陈平和周勃都可谓是善于守时的人，他们在面对突发的急难情况时，并没有愤怒地以死抗争，而是主动退却，为自己留下时间，然后静待命运的转机。《周易》上说，“君子藏器于身，待时而动”，意思是说，君子拥有卓越的才能、超群的技艺往往都深藏于身，并不轻易炫耀显露，只有在时机到来时，才会施展出来。时机、时势是客观的，不是人为的。更多的时候，我们不能创造时机，而只能静静地等待时机，等到它出现时紧紧把握住它，不让它失去。

　　古人说：“时也，势也”。人只有善于守时，懂得顺应趋势的变化，做到顺势而为，才能把握住命运，取得更大的成功。