今天人们的日常口语中还有“入流”“不入流”的说法，意思是达到或者没有达到某一档次、级别，比如说某人的言论不入流，即指言论档次低下。这两个日常俗语来源于古代中国的官制。

　　南北朝时期已经有了流内、流外之别，但直到隋唐时期，流内、流外的官制方才大备。一品至九品官通称“流内”，九品以外通称“流外”。唐代史学家杜佑所著《通典·职官》中有详细的记载：“隋置九品，品各有从。自四品以下，每品分为上下，凡三十阶，自太师始焉，谓之流内。流内自此始焉……大唐自流内以上，并因隋制……又置勋品九品，自诸卫录事及五省令史始焉，谓之流外。流外自此始。”“勋品”又叫“勋官”，是授给有功将士和官员的一种荣誉称号，有品级而没有实际职权。

　　“流外”本身也有品级，经考核后可递升进入“流内”，这就叫“入流”。南宋学者洪迈《容斋三笔》载：“唐开元十七年，国子祭酒杨玚上言：‘省司奏限天下明经、进士及第，每年不过百人，窃见流外出身，每岁二千余人。’”隋代始置明经、进士二科，明经考的是经义，进士考的是诗赋。这二科每年不过百人，而“流外”竟有两千多人，可见要想从流外“入流”难度之大。流外因此也称“未入流”或“不入流”。

　　北宋学者司马光在《资治通鉴》中记载了一则趣事，可见流内、流外之界限森严：“玄素少为刑部令史，上尝对朝臣问之曰：‘卿在隋何官？’对曰：‘县尉。’又问：‘未为尉时何官？’对曰：‘流外。’又问：‘何曹？’玄素耻之，出阁殆不能步，色如死灰。谏议大夫褚遂良上疏，以为：‘君能礼其臣，乃能尽其力。玄素虽出寒微，陛下重其才，擢至三品，翼赞皇储，岂可复对群臣穷其门户！弃宿昔之恩，成一朝之耻，使之郁结于怀，何以责其伏节死义乎！’上曰：‘朕亦悔此问，卿疏深会我心。’”

　　张玄素在隋朝初任之官为户曹，掌户口、婚嫁等事，属于县尉的属官，流外胥吏而已；后来升到县尉，品级为从九品下。唐太宗在群臣面前追根究底地询问已擢升至三品的张玄素的历任官职，实属不当之举，因此褚遂良才会上疏劝谏。流外出身竟至于让张玄素“色如死灰”，由此可见门第观念之根深蒂固。