霜降是秋季最后一个节气，一般在每年阳历10月23日前后。《月令七十二候集解》说：“气肃而凝露结为霜矣。”冷霜初降，树叶枯黄，落叶缤纷，一派肃杀凋零之象，而有些花草树木、蔬菜鲜果经霜后却愈发鲜艳、甜美，为深秋留下最后一抹靓丽。

　　满地风霜菊绽金

　　霜降时节，菊花盛开，色彩斑斓，此时正是赏菊的大好时节。唐寅有题画诗云：“满地风霜菊绽金，醉来还弄不弦琴。南山多少悠悠意，千载无人会此心。”

　　霜降之后，北半球太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以一般还不会太冷，气温逐渐下降。在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、天高云淡的温暖舒适天气，很适合人们出行旅游，赏菊便成了霜降习俗之一。如宋朝诗人杨万里有《赏菊四首》，其一曰：“物性从来各一家，谁贪寒瘦厌妍华。菊花自择风霜国，不是春光外菊花。”菊花历来被视为孤标亮节、高雅傲霜的象征，与梅、兰、竹合称为花中“四君子”。无论是杜甫的“寒花开已尽，菊蕊独盈枝”，还是元稹的“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”，都赞美了菊花坚贞不屈的高洁品格。古代文人雅士爱菊、写菊、咏菊、画菊、品菊，以菊表现士子超凡脱俗、高风亮节的人文情怀。历代文人最爱菊的还是陶渊明，他退居田园，饮酒赏菊，写下大量的咏菊诗句。最有名的莫过于《饮酒·其五》：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”杨万里有诗云：“菊生不是遇渊明，自是渊明遇菊生。岁晚霜寒心独苦，渊明元是菊花精。”

　　很多地方在霜降日举行菊花会，以表达人们对菊花的喜爱之情。北京地区的菊花会一般在天宁寺、陶然亭、龙爪槐胡同等处举行。菊花会的菊花不仅品种多，而且多为珍品。有的散盆，有的数百盆四面堆积成塔，称作九花塔，红、蓝、白、黄、橙、绿、紫，色彩缤纷。品种有金边大红、紫凤双叠、映日荷花、粉牡丹、墨虎须、秋水芙蓉等几百种以上。文人墨客在此期间边赏菊，边饮酒、赋诗、作画。还有一种小规模的菊花会，主要是从前富贵人家举办的，是不用出家门的。他们在霜降前采集百盆珍品菊花，架置广厦中，前轩后轾，也搭菊花塔。菊花塔前摆上好酒好菜，家人按长幼为序，先鞠躬作揖祭菊花神，然后共同饮酒赏菊。

　　霜染芙蓉独自芳

　　比菊花更耐霜的是芙蓉花。芙蓉花有“拒霜花”之美誉，宋代文学家苏轼在《和陈述古拒霜花》一诗中写道：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。”

　　芙蓉花在霜侵露凌的季节盛开，占尽深秋风情。宋代诗人陆游在《拒霜》诗中写道：“满庭黄叶舞西风，天地方收肃杀功。何事独蒙青女力，墙头催放数苞红。”宋代诗人范成大在《菩萨蛮·木芙蓉》一词中说：“冰明玉润天然色，凄凉拚作西风客。不肯嫁东风，殷勤霜露中。”诗人抓住木芙蓉的美艳和开在秋天的两个特色，吟咏木芙蓉丽质天成，形容其如冰一样明净无瑕，似玉一般润泽生辉，赞其孤芳高雅。

　　芙蓉花因光照强度不同，引起花瓣内花青素浓度的变化，花在早晨开放时为白色或粉红色，后逐渐变为深红，傍晚时变为紫红色，越开越艳。正因为芙蓉花“一日间凡三色”，所以又称为“三醉芙蓉”“弄色芙蓉”。古人以芙蓉代指美女，白居易有“晚函秋雾谁相似，如玉佳人带酒容”的诗句；元稹在《刘、阮妻二首》中写道：“芙蓉脂肉绿云鬓，罨画楼台青黛山。”

　　有些芙蓉花的花瓣一半为银白色，一半为粉红色或紫色，人们把这种芙蓉花叫做“鸳鸯芙蓉”，故芙蓉花又有爱情之喻。唐代才女薛涛退隐于成都西郊浣花溪，与出使剑南东川的元稹一见钟情，坠入爱河。可不久元稹调离四川，两情远隔，只有鸿书传情。薛涛用浣花溪的水、木芙蓉的皮、芙蓉花的汁，制成精美的桃红色 “薛涛笺”，写下“风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草”的诗句寄托相思之情。

　　五代后蜀皇帝孟昶，有妃子名“花蕊夫人”，她不但妩媚娇艳，还特喜爱芙蓉花。孟昶为讨其欢心，下诏在成都土城上遍植芙蓉。每到深秋时节芙蓉盛开，远远望去如锦似绣，满城生辉，因此成都有“芙蓉城”之美名。孟昶携花蕊夫人一同登上城楼，相依相偎，爱意绵绵，观赏红艳数十里、灿若朝霞的芙蓉花。

　　后来，后蜀灭亡，花蕊夫人被宋朝皇帝赵匡胤掠入后宫。但是花蕊夫人与孟昶非常恩爱，将孟昶的画像偷偷藏在身边，以解思念之情。赵匡胤知道后，逼迫她交出画像。但花蕊夫人坚决不从，赵匡胤一怒之下将她杀死。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，尊她为“芙蓉花神”，所以芙蓉花又被称为“爱情花”。王安石有《木芙蓉》诗：“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓。正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵。”

　　霜叶红于二月花

　　黄栌、枫树等树叶经霜之后，漫山红遍，更加美丽壮观，因此，霜降期间正是红叶观赏的最佳时期。杜牧有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句，向人们展现出一幅令人心旷神怡的山林秋色图：夕晖晚照，红叶流丹，层林尽染，彤云彩霞，晚秋的红火热烈景象跃然纸上。

　　古人往往把红叶和霜联系起来。白居易《醉中对红叶》曰：“临风杪秋树，对酒长年人。醉貌如霜叶，虽红不是春。”诗人借酒消愁，明讽红叶，暗抒宦途失意、抑郁之情。刘禹锡《秋词》云：“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。试上高楼清入骨，岂如春色嗾人狂。”诗人暗用拟人手法，咏秋色以颂情操高洁。宋代晏几道《临江仙·淡水三年欢意》云：“晓霜红叶舞归程。客情今古道，秋梦短长亭。”友人将在红叶漫天飞舞之时，踏上归程，字里行间让人深切感受到离别时的深情厚谊。元朝散曲家朱庭玉《天净沙·秋》云：“庭前落尽梧桐，水边开彻芙蓉。解与诗人意同。辞柯霜叶，飞来就我题红。”作者采用拟人的手法，赋予霜叶以生命，赞美了其在萧瑟秋景中所体现出的乐观态度和旺盛的生命力。清朝诗人颜光敏《登太华山·白云峰》说：“秋色何时来，万里霜林丹。”表达了对美丽秋色的赞美之情。

　　从科学道理上讲，黄栌等树叶变红与白霜本身没有太大的关系，而与这个节气的气温有关。树叶随着气温的下降和夜长昼短，化学成分发生了改变。当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，尽管树叶还没有凋落，但是树的根部进入叶子中的水分大量减少，因而使叶绿素生成少而破坏多。当叶绿素被分解后,树叶里的其他色素就会显露出来，如花青素的红色、胡萝卜素的黄色就会大量显现。特别是昼夜温差增大时，有助于花青素的形成，因此树叶颜色很快就会由绿变红。树叶中贮存的糖分也会分解转变成花青素，使叶片的颜色更加艳红。另外，红叶还和地形、光照有关。

　　北京香山地势险峻，峰峦叠嶂，漫山遍野的黄栌树犹如片片红霞，异彩纷呈。树叶随着山势的起伏、光照的疏密，所呈现的色彩绚丽多姿，或橙红如玉，或猩红似火，或桃红如酒，美不胜收。香山红叶从山上到山下逐步变红，从单棵变色到漫山红透，再到后段枝叶飘零，可谓一步一景，气象万千，被称为“燕京八景”之一。前来观赏红叶者接踵而至，络绎不绝。金代诗人周昂有《香山》诗曰：“山林朝市两茫然，红叶黄花自一川。”1966年秋日，陈毅元帅游北京西山，见满山红叶，即景抒情，托物咏怀，写下《题西山红叶》：“西山红叶好，霜重色愈浓。革命亦如此，斗争见英雄。红叶遍西山，红于二月花。……题诗红叶上，为颂革命红。革命红满天，吓死可怜虫。”这首诗寄意深远，表达了革命者的赤诚肝胆、战斗豪情，给人以深深的感染和启迪。

　　霜打万物格外鲜

　　民间有句歇后语：霜打的茄子──蔫啦。茄子经过霜打之后，外皮发皱、发软，既不好看又不好吃。可是，有的蔬菜，如白菜、萝卜等，必须经过霜打味道才甜美。这是什么原因呢？

　　通过科学实验发现，白菜、萝卜之类的蔬菜里含有淀粉，经霜以后，淀粉在淀粉酶的催化作用下就会水解而变成麦芽糖，麦芽糖再经过麦芽糖酶的作用变成葡萄糖，葡萄糖是甜的，并且容易溶于水，所以，白菜、萝卜就变甜了。再则，白菜在霜前，菜帮生硬，味道青涩。霜降之后，将白菜收获，垛在自家院子里，白天太阳出来之后，排成队摆在太阳底下曝晒，晚上太阳落山前，收起来垛好。这样连续几天，白菜逐渐变得成熟起来，青涩之味没有了，味道醇厚丰满，香甜可口。萝卜收了之后，收藏在地窖里，预防严寒侵袭，味道会变得又脆又甜。唐代大诗人白居易有一首写白菜的诗通俗易懂：“浓霜打白菜，霜威空自严。不见菜心死，翻教菜心甜。”

　　俗话说：“霜降吃丁柿，不会流鼻涕。”柿子一般是在霜降前后完全成熟，这时候的柿子皮薄肉鲜味美，营养价值高。所以民间有霜降吃柿子的习俗。

　　李时珍在《本草纲目》记载：“柿乃脾、肺、血分之果也。其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾涩肠，治嗽止血之功。”柿子有极高的药用价值。柿饼中含有甘露醇、蔗糖、葡萄糖和木密醇，有降压止血、清热润肠之作用。古人说：“柿树接枣根凡三次，则结实无核，朵颐大快。以柿之大者，去皮压扁，昼夜暴露，干则纳诸瓮中，待生白霜取出，味极甜美，曰柿饼，食之可以愈痔，与无花果同。”柿霜（柿饼上的白霜叫柿霜）能治咽喉干痛、口舌生疮、肺热咳嗽、咯血等症，与薄荷、冰片一起磨细涂擦，可治口疮、口角。鲁迅在《马上日记》说：“景宋（许广平笔名景宋）说这是河南一处什么地方的名产，是用柿霜做成的，性凉，如果嘴角上生些小疮之类，用这一搽，便会好。怪不得有这么细腻，原来是凭了造化的妙手，用柿皮来滤过的。可惜到他说明的时候，我已经吃了一大半了。连忙将所余的收起，豫备将来嘴角上生疮的时候，好用这来搽。”柿叶加工制成柿叶茶，常饮能增强人体新陈代谢净化血液使机体组织细胞复苏，有增加冠状动脉血流量的作用，是高血压冠心病患者难得的保健饮料。柿树皮烧成炭，磨成粉，用植物油调和一下，可治疗烫伤。

　　但是吃柿子不能空腹，不能大量食用，不能连皮一起吃，不能与螃蟹、红薯、海鲜一起吃。所以宋代诗人张蕴在《朱柿》一诗中有“蟹螯徵有忌，牲血讶难抟”之诗句。

　　元代散曲家张可久《清江引·秋怀》曰：“雁啼红叶天，人醉黄花地，芭蕉雨声秋梦里。”作者将一个深秋思乡之夜描写得如诗如画，让人怦然心动。

　　霜降过后，气温逐渐下降，秋深渐入冬，霜叶红遍，黄花盛开，芙蓉争艳，万物成熟饱满，为即将逝去的秋天增添了一道风景和生机。