王竑，字公度，祖籍湖北江夏（今属武汉市）。他是个标准的文人，自幼苦读诗书，26岁通过科举考试高中进士，入选翰林院。然而在历史上，王竑所以著名，并不是他的文章写得多么好，而是他的拳头足够硬。

　　正统十四年（1449），明英宗朱祁镇受在朝中专权的大太监王振的蛊惑，率领五十万大军亲征瓦剌部，结果发生土木堡之变，兵败被俘。

　　堂堂大明皇帝，竟然成了蒙古人的阶下囚，消息传来，举朝震惊。大臣们群情激昂，纷纷弹劾王振误国之罪，请将其灭族。负责摄政的郕王朱祁钰还没等将弹劾奏疏读完，便命令大家出去待命，当值的锦衣卫指挥使马顺是王振的党羽，便借机厉色呵叱大臣们出去。时任户部给事中的王竑异常愤怒，他冲上前奋力抓住马顺的头发，怒吼说：“你们这帮奸党，论罪当诛，现在还胆敢这样！”他一边痛骂，一边张嘴咬马顺的脸，众人见状一拥而上，当场将马顺乱拳打死。朱祁钰哪里见过这等阵势，吓得起身向内宫里跑。王竑率群臣紧随其后，朱祁钰忙让宦官金英问他有什么要求，王竑说：“宦官毛贵、王长随也是王振的党羽，请依法治罪。”朱祁钰不得已，命人把这两个人拉出来，众人又把他们打死了。

　　靠着一双过硬的拳头，此前名不见经传的王竑一战成名，声震天下。

　　朱祁钰即位后，十分器重王竑，升任他为佥都御史。也先侵犯京师，北京保卫战打响，王竑督率毛福寿、高礼的部队协助兵部尚书于谦守卫京城。也先败退后，王竑又受命与都指挥夏忠镇守居庸关。王竑到任后，弹劾不称职的将帅，挑选战马，训练士卒，修缮关塞，筑起了一道坚固的堡垒。一个文官，扎扎实实地干起了武将的活儿。

　　景泰二年（1451），明景帝命王竑兼淮安、扬州、庐州三府和徐州、和州二州巡抚。此前凤阳、淮安、徐州等地发生水灾，饥民遍地，饿死的人相望于路。王竑到任后一面上疏汇报，一面不待朝廷回报，便开仓赈民。山东、河南的灾民闻讯群集而至，结果所储存的仓米很快用尽。此时只有徐州广运仓还剩有储粮，可广运仓是朝廷南粮北运的集散地，不归地方政府管辖，王竑想将这里的粮食也开仓发放出来，但遭到了掌管广运仓的太监的反对。王竑便亲自前去，对那个宦官说：“如果不开仓救济百姓，他们没有饭吃，早晚都有为盗的可能。如果你不听我的，万一有变，我就先杀了你，然后自请死。”宦官早就听说过王竑的威名，知道他的拳头不是吃素的，他说得出，一定办得到，只好答应。王竑于是下令开仓，然后上疏弹劾自己专擅之罪，并请求说：“广运仓所存的粮食仅够支撑三个月，请令犯了死罪以下的人，准许他们输纳粮食到灾区以赎罪。”

　　当初明景帝听说淮安、凤阳饥荒遍野，非常忧虑，当他收到王竑因开广运仓而弹劾自己的奏疏后，很高兴地说：“贤哉都御史，他将救活我的百姓了。”他命令侍郎邹干带着库金驰援灾区，听凭王竑相机处理。王竑日夜巡行灾区，散财赈济。财物还是不足，他便下令沿淮往来的商船，根据船只大小出米，又劝富民捐献粮食，共赈济饥民五十五万七千家，救活了一百八十五余万人。他还拨给灾民耕牛和种子，使五千五百家百姓得以复业。安抚从外地流入的饥民一万六千余家，病者给药，死者备棺，饥民卖出的子女全部帮他们赎了回来，想回原籍的人还给他们提供路费。度过灾荒的百姓视王竑为再生父母，纷纷歌颂他的恩德。

　　第二年，王竑借着饥荒频发，劝谏皇帝说：“陛下继位以来，并非不敬天爱民，但天变民穷却十分严重，臣私下担心圣德虽修但还不到家。衷心希望陛下敬修德行以刷新政治，进用忠良之士，疏远邪佞之徒，公正赏罚，宽免赋役，节俭财用，戒除聚敛，辞退贡献，停罢工役。”明景帝虚心听取了他的意见，带头进行修身反省。

　　明英宗复辟后，石亨等追究王竑打死马顺之事，王竑被除名，在江夏软禁。直到明宪宗即位，他才得以复出，并被任命为兵部尚书。经历过生死磨难的王竑丝毫没有失去锐气，做起事来依然雷厉风行。当时要用兵两广，王竑举荐韩雍为总督。韩雍刚刚获罪，众人觉得这事难办。王竑说：“天子正在弃瑕录用，你们说韩雍有罪不当用，我王竑不是曾因罪被废的人吗？”朝廷最终听从了他的意见。兵部清理所缺官员，王竑推举修撰岳正、都给事中张宁，遭到内阁首辅李贤的反对，甚至因此废除了朝臣会举制度。王竑愤然道：“我还能坐在这里吗？”马上称病求退，尽管皇帝一再下达褒美嘉奖的诏书以示安慰，但他去意已决，宪宗只得批准了他的退休要求。

　　王竑一生敢作敢为，有道理说不清的事，他用拳头办到了。中国有句古话，叫做“君子可欺之以方”。就是说正人君子喜欢讲道理，这样容易被小人流氓算计，遭所谓的“规则”挤兑，落得个白白吃亏。这个世界是复杂的，对有些人来说，拳头是他们唯一能听得懂的道理。所以鲁迅先生说：以无赖的手段对付无赖，以流氓的手段对付流氓。

　　当然，无私是一个人的底气所在，也是他拳头真正过硬之处。以道理严于律己，为道理敢于亮拳，这才是王竑给我们的启示。