林黛玉是何等样人？她诗意充沛，文采飞扬，一不留神便魁夺菊花诗，叫大观园一众诗才甘居其后。这样的高雅人物，怎么会去“打油”？“打油”者，写打油诗也。林黛玉写打油诗，有个缘故。

　　《红楼梦》第二十一回，写宝玉整日与姐妹厮闹，袭人劝说无效只得乔装嗔怒；宝玉又介于黛玉、宝钗、湘云之间，平添小儿女烦恼，烦闷中读《南华经》，从庄子思想中寻求解脱，心有所悟，趁着酒兴，于《外篇·胠箧》后续写一段，意欲“焚花散麝”“戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍”，认为“彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也”。嚯，宝钗、黛玉、袭人、麝月罪过不小！

　　转过天来，宝玉、袭人和好如初，宝玉一天云雾散尽，遂往上房去了。黛玉走过来，翻看案上书，可巧翻出宝玉续《庄子》之处，“不觉又气又笑”，于是提笔写下：“无端弄笔是何人？作践南华庄子文。不悔自己无见识，却将丑语怪他人。”

　　书中说这是首绝句，其实，不过一首打油诗。

　　这首打油诗并无深奥含义。大意为：是谁无缘无故胡乱写啊？糟蹋了庄子的文章。不懊悔自己认识短浅，反而诋毁别人呢。将写作讥笑为“弄笔”，将续写指责为“作践”，打油诗嘲讽的味道溢于言表，最后两句更是直接批驳了宝玉没能理解庄子文章的精髓，反而将钗、玉、花、麝一众女儿置于“张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者”的不义之地。

　　一首寓意浅显、文辞平白的打油诗，并非讨论要点，本文注意的是以下两点：其一，《红楼梦》前八十回包含诗词歌赋众多，打油诗却只有这一首，当然，贾环“大哥有角只八个”的谜语和薛蟠“绣房撺出个大马猴”的酒令不应计算在内；其二，曹雪芹为何将这独一无二的打油诗权限给了林黛玉，而林黛玉又是大观园内的诗词魁首，是最不适合作打油诗的那个人。

　　让林黛玉“打油”，恰恰体现了《红楼梦》人物塑造的艺术方法之一：背面敷粉。这一方法源于国画。国画是要在绢上画的，如果在绢的背面涂上一层铅粉，就能衬托正面的画迹，使之更加鲜明、清晰。曹雪芹将这一方法引入文学创作，当人物在既定性格发展的轨道上一路高歌猛进时，笔触于某一处戛然而止，掉头去设置与其既定性格特征相反的情节，形成强烈反差，以求人物形象更加丰满与立体。林黛玉出乎意外地“打油”，令高雅与平白同时赋予黛玉于一身，互相映衬对照，从而更加突出了她“心较比干多一窍”的性格特征。

　　在《红楼梦》中，背面敷粉并不仅仅出现在林黛玉身上。史湘云是个大大咧咧的女孩子，琐琐碎碎的事情从来进不了她那颗大心脏。第三十一回，曹雪芹却刻意描写了一段她送绛纹石戒指的情节。之前，湘云已经着人给各位小姐送来了绛纹石戒指，这次又亲自带来四个，送给袭人、平儿等四个大丫头，惹得黛玉笑话她糊涂。湘云反唇相讥，句句在理，因那天派来的人是个小子，“可怎么说丫头们的名字呢？”此次湘云的用心竟比心细如发的黛玉还精细。王熙凤“心里歹毒，口里尖快”，当八竿子打不着的刘姥姥来打秋风时，她却拿出二十两银子，帮助刘氏一家度过艰难日子。第五回宝玉梦游太虚幻境，见到一册页上写着“事败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人”，隐喻了凤姐女儿巧姐的下场，其中一个“偶”字却用得不够准确。曹雪芹必得为王熙凤背面敷粉，哪怕是一次，她的这一次慷慨助人，乃是必然。