百戏是中国古代乐舞杂技及幻术的统称，唐朝国力强盛，文化多元，百戏技艺得到了极大的发展。百戏在唐代形式多样，空前绝后，当时的演出有山车旱船、走索、吞刀吐火、飞弹、戴竿、角抵、幻术、舞马等，一个赛一个惊险，令人叹为观止。唐人李亢的《独异志》记载了唐德宗贞元年间（785—805年）一个身体残疾的乞丐，会击球、剑舞等多种百戏技艺，活跃于京城戏场若干年，靠自己的本事娶妻生子，每天能够吸引多达数千名的观众观看他的表演。这也从侧面反映了唐代民间百戏行业的兴盛。

　　【迭踏和走索】

　　百戏在宫廷很受欢迎，据唐人苏鹗的《杜阳杂编》记载，唐敬宗很喜欢看杂技，有一次他过生日，看了一位叫石火胡的杂技演员的精彩表演：“石火胡挈养女五人，才八九岁，于百尺竿上张弓弦五条，令五女各居一条之上，衣五色衣，执戟持戈，舞《破阵乐》曲，俯仰来去，越节如飞。是时观者目眩心怯。火胡立于十重朱画床子上，令诸女迭踏以至半空，手中皆执五彩小帜，床子大者始一尺余。俄而手足齐举，为之踏浑脱，歌呼抑扬，若履平地。”

　　这段记载让人看了惊心动魄，即使今天来看，也是十分了得的技术。石火胡一个弱女子，能站在十层叠放的彩绘坐床上，五个八九岁的小姑娘迭踏上去（迭踏就如今天的叠罗汉，人踩人，高高地叠上去），手拿五彩小旗子，唱歌表演，如履平地。如此高超的技艺，博得了皇帝的奖赏，“上赐物甚厚”。

　　唐人封演编撰的《封氏闻见记》中记载，唐玄宗千秋节庆典活动中有一个非常精彩的走索表演。走索，也就是走绳，非常惊险。当时，几十米的绳子高高地悬在上空，绷直似琴弦，鼓乐响起，艺人一个个从绳子两端踮起脚尖走上去，踏着节奏，飘飘忽忽，犹如仙人。他们有的在绳子中间相遇，错身而过，身姿轻盈；有的穿着木屐弯腰仰头，从容优雅；有的踩着五六尺的高跷走在绳上，如履平地；还有人和人摞起来三四层，翻跟头跳到绳上，稳稳站住，没有一个跌下来的，堪称奇观。

　　【相扑】

　　相扑，有的人误以为是源自于日本的一项运动，其实，相扑源于中国春秋时代，初名“角抵”，带有武术性质。相扑发展到唐时，成为宫廷和民间共盛的百戏项目。据宋元之际著名的历史学家马端临的《文献通考》记载：“角力戏，壮士裸袒相搏而角胜负。每群戏既毕，左右军擂大鼓而引之，岂亦古者习武而变欤！”这是一种由习武演变而来的杂技项目，两位壮士肉身相搏，场面十分激烈。

　　历代的皇帝大都喜欢观赏角抵的表演，隋时还专门设有角抵队。《角力记》记载了一个叫蒙万赢的宫廷角抵力士，从事角抵数十年之久。他十四五岁闻名于长安城，后来历经唐僖宗、唐昭宗两任皇帝而不衰。他在历次的比赛中连连获胜，被人们称为蒙万赢，时间长了，真名都被人们淡忘了。蒙万赢功成名就后，积极传授角抵技艺，仅在长安一带，就有几百人跟他学习角抵。

　　更令人惊奇的是，大唐妇女中也有角抵高手。据唐人康骈的《剧谈录》记载，唐懿宗咸通年间（860—874年），京城护卫军中有个叫作张季弘的角抵高手，其人力大无穷。他曾经路过胜业坊，一个赶着毛驴驮着柴火的人陷入泥坑挡了他的道儿，他生气了，一把提起驴的四蹄，把驴扔了出去。围观的人看到这一情景，个个都很害怕。后来，张季弘在襄州任职时，遇到一老妇人说自己新过门的儿媳不像话，求他帮忙教训教训。哪曾想，这儿媳妇也是角抵高手，她申辩自己并未对婆婆无礼，每说一件事的时候，就伸出中指在张季弘坐的石头上比画，手指划过，石头上就留下了痕迹，有寸许深。张季弘一看，顿时吓得汗流了下来，哪敢再与她交手，只是尴尬地说，这媳妇讲得道理不错，就关上门睡觉了，第二天一早就溜走了。

　　由此可见，角抵也不光靠蛮力。五代王仁裕的《玉堂闲话》中记载了一个文弱秀才瞬间摔倒一个角抵高手的故事，他的窍门就在于掌握了这位高手的软肋，达到了四两拨千斤的效果。在敦煌藏经洞里，有一幅唐代相扑图。画中人物赤身裸背，光腿腆足，一人一手在前，一手在后，用弓步直取对方；另一人双臂弯曲，低俯身体，左右回旋，伺机反攻。两人找角度、看时机，踢、打、摔、拿等多种技术都使上了。

　　【幻术】

　　幻术即魔术，俗称变戏法儿。唐代随着佛教、道教的兴盛，幻术也迎来大发展。在西域流行的宗教幻术也在长安出现，为盛唐首都增添了不少神秘色彩。唐代幻术种类繁多，有吞刀、吐火、鱼龙曼延、屠人截马、藏挟术、遁术等。吞刀、吐火是汉代从西域流传过来的幻术表演，经过历代发展，唐时一度成为百戏的开场秀。《独异志》记载：“高祖时有西国胡僧，能口吐火以威胁众。”唐人王棨的《吞刀吐火赋》描写了来自天竺的演员表演吞刀吐火的惊险场面：“俄而精钢充腹，炽烈交颐。罔有剖心之患，曾无烂额之疑。寂影灭以光沈，霜锋尽处；炯霞舒而血喷，朱焰生时。素仞兮倏去于手，红光兮遽腾其口。”这一段生动的描写让人看了胆战心惊，又不得不拍手叫好。

　　唐代有一个叫“燕奴”的戏法，据后唐冯贽的《云仙散录》记载：“有术士于腕间出弹子二丸，皆五色，叱令变化，即化双燕飞腾，名燕奴，又令变，即化二小剑交击。须臾，复为丸，入腕中。”这是标准的魔术表演，表演者能够把腕间的五色弹丸变为一双燕子，还能变成两把小剑互相击斗，十分精彩。

　　藏挟术，就是以转移、藏掖等手法，使物品时隐时现，变有变无。唐人蒋防的《幻戏志》里记载了有一个非常有名的藏挟术，电影《妖猫传》里也有这个场景：有个瓜农当场撒种子，浇水，立刻就发芽、长蔓、开花，瞬时结出一架子墨绿色的大西瓜。瓜农把瓜卖给众人，大家无不称奇。

　　此外，《杜阳杂编》还记载了当时幻术艺人米宝，能在粗二寸、长尺许的蜡烛上，施五色光，燃亮后，能呈现楼、台、阁、殿的形状，一整夜都不灭。在唐人段成式的《酉阳杂俎》一书中，也记载了幻术艺人画龟可以变活、画枯枝能够开花的情景。这些都真实地反映了唐代艺人高超的幻术表演水平。

　　【舞马】

　　除了惊险的各类技艺表演，大唐的百戏还有大型驯兽舞蹈表演，即马戏，有象舞和舞马等，亦是精彩绝伦。

　　象舞，是由驯服的大象所进行的各种表演活动。唐玄宗时期，养了不少驯象，曾进行过包括马、象在内的驯兽大型表演：“戏马斗鸡……又引大象、犀牛入场，或拜舞，动中音律。”极有观感，引得人们兴致勃勃地去观看。

　　最为精彩的是舞马，又称“蹀马”“蹀马戏”，经过特殊训练的马，表演时蹄上铁掌，马随音乐，蹀步在地面上踏击出优美的节奏，故称“蹀马”。舞马在蹀步的同时，还会表演各种高难度的杂技动作，有“掬礼衔杯”“仰天长啸”“人马共舞”等。这种表演在唐代有了很大的发展，出现了各种舞马活动，尤其是宫廷的舞马驯马活动，其规模之大，技艺之精，可谓空前。

　　据唐人段安节的《乐府杂录》记载：“马舞者，栊马人着彩衣，执鞭，于床上舞躞躞，蹄皆应节也。”这种活动，在唐玄宗年间，达到极盛。据《旧唐书·音乐志》记载：“玄宗在位多年，善音乐，若宴设酺会，即御勤政楼……日旰，即内闲厩引蹀马三十匹，为《倾杯乐》曲，奋首鼓尾，纵横应节。又施三层板床，乘马而上，抃转如飞。”这段就记载了大唐十分精彩的舞马表演。

　　唐玄宗时期，甚至还曾经出现过“舞马四百蹄”的盛大表演，即用一百匹驯马参加表演，阵容之大可见一斑，唐人郑处诲编撰的《明皇杂录》对这一盛况给予了较为详尽的描绘：“玄宗尝命教舞马四百蹄，各为左右，分为部目，为某家宠、某家骄。时塞外亦有善马来贡者，上俾之教习，无不曲尽其妙。因命衣以文绣，络以金银，饰其鬃鬣，间杂珠玉。其曲谓之《倾杯乐》者，数十回奋首鼓尾，纵横应节。又施三层板床，乘马而上，旋转如飞。或命壮士举一榻，马舞于榻上，乐工数人立在左右前后，皆衣淡黄衫、文玉带，必求少年而姿貌美秀者。每千秋节，命舞于勤政楼下。”

　　当时诗人们也有不少吟咏舞马的诗篇，唐正谏大夫、书法家、诗人薛曜写有著名《舞马篇》一诗，其中写道：“星精龙种竞腾骧，双眼黄金紫艳光……奔尘飞箭若麟螭，蹑景追风忽见知。嘴衔拉铁并权奇，被服雕章何陆离。紫玉鸣珂临宝镫，青丝彩络带金羁。随歌鼓而电惊，逐丸剑而飙驰……”这首诗不仅有声有色地描写了舞马的精彩表演过程，还记录了骑在疾奔马背上的演员，表演跳丸、弄剑等高难动作，可谓精彩惊险至极，极大地吸引了人们的眼球。

　　舞马在唐代算是一种极其有趣的百戏娱乐活动，它“可以敷张皇乐，可以启迪欢趣”，上至皇帝王公贵族，下及庶民百姓，都十分喜欢欣赏。唐代政治家、文学家张说曾写过《舞马词》六首，其中之六写道：“圣君出震应箓，神马浮河献图。足踏天庭鼓舞，心将帝乐踟踌。”词中可以看出唐皇帝及众臣对舞马的喜爱程度。不但逢节表演，平时朝廷内也会由宫人们来表演，有时还作为“会群百蛮在庭”的观武项目进行演出，也同样博得了来宾的欢迎，而“都人士女，杂沓缤纷，或侧肩以驰见，或奔跃以乐闻，众观迭改，群心如待”，长安城的人们遇到这种场合自然不会放过，纷纷赶往观看。

　　梁启超曾经说过，“凡人必常常生活于趣味之中，生活才有价值。若哭丧着脸挨过几十年，那么，生命便成沙漠，要来何用？”他把劳作、游戏、艺术、学问合称为“趣味主体”，认为“趣味”在人类生活中必不可少，生活必须有趣味才有价值。大唐时期花样繁多、精湛超绝、健康有趣的百戏技艺，反映了唐人多彩的精神生活与丰富的文化意蕴，承载着唐人对美好生活的向往与追求。