时至小寒，朔风凛冽，景物寒明。此时，我国大部分地区进入严寒时期，正如民谚所说：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖。”虽然此时节天气寒冷，但大自然的生灵仍能在冰天雪地中感知天地间的阳气萌动。古人眼中的小寒又是怎样一幅画面呢？今日小寒，让我们走进天博，从文物中窥见古人的冬季生活图景。

　　中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”古人认为大雁顺阴阳迁移，此时阳气已动，大雁开始向北迁移；此时北方到处可见喜鹊，它们感觉到阳气开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫之意，雉在接近四九时会感阳气生长而鸣叫。喜鹊是好运的象征，又代表福气；松树代表着长寿；鹰是战神和力量的象征，后来衍生为王权象征。

　　天博馆藏明代吕纪的《四喜图》轴，四只喜鹊立在苍劲松树枝干之上，两只对望的鹰立于坚硬山石上。作品具有报喜传福之意，是吉祥性质的花鸟画。天博书画研究部的李晶说：“这类题材一般是为皇帝祝福或祈福。该图属于吕纪接近北宋院体画经典的工笔重彩画类型，是比较正统的宫廷画风格，寓意吉祥，设色秾丽，用笔工致，具有富丽堂皇的宫廷装饰趣味。”

　　鸡，因谐音“吉”，自古以来便是好“口彩”。从汉代到清朝，鸡的形象多出现在瓷器上，成为艺术表达形式之一。天博馆藏清康熙青花雉鸡牡丹图棒槌瓶，是康熙青花中的精品。棒槌瓶因形似古时浣衣所用木棒槌而得名，在康熙一朝最为流行。此棒槌瓶器型规整，盘口，长颈，折肩，筒形腹，至底部稍内收，圈足。瓶口沿绘云纹，颈部绘海水如意纹，并有一道凸棱，肩部绘云纹，腹部主题纹饰为雉鸡牡丹图，另绘两只嘤嘤作答的喜鹊和洞石花卉。画面中，雉鸡的白描线条流畅，山石的皴法笔力老到，花草的晕染层次分明，色泽淡雅。雉鸡立于湖石之上，花丛之中，昂首展羽，凝望着一丛双犄牡丹，似与之争艳，情趣盎然。天博器物研究部副主任李君说：“此瓶上的画面渲染逼真，如同一幅水墨画，具有较高的艺术价值。英姿飒爽的雉鸡与国色天香的牡丹，不但是富贵吉祥的象征，也是奋发图强的精神体现和对盛世太平的讴歌。”

　　“小寒已近手难舒，终日掩门深闭庐。”说的是小寒时节，手冷得难以舒展，整日关门躲在家里。古人冬季取暖用的手炉是文人雅士几案上常备的用具。手炉的制作工艺，在明清时期达到顶峰。天博馆藏清代仿铜胡文明款鎏金手炉，铜有鎏金，体方圆而扁，腰部雕刻“海水江牙”纹饰等，盖上有龙云镂空及二提梁。

　　小寒第三候的花信风是水仙花，花蕊洁白，花香馥郁，因其不畏严寒、高雅静洁，深为文人墨客喜爱。天博馆藏南宋赵孟坚的《水仙图》卷。卷首行书题签“群玉凌波”，拖尾有元代潘纯等人诗题。画家用白描双钩之法，画野外风中水仙，计水仙50余株，花苞花蕊180余朵。他以线描勾勒花叶，再用淡墨渲染，分出阴阳向背，整幅作品层次分明，姿态如生，疏密有致，节奏环连。

　　文化学者王来华说：“小寒时的中国北方地区天气很冷，民间有‘小寒胜大寒’之说。‘腊八’大多赶在小寒节气中，过‘腊八’习俗盛行于京津冀等地区。百姓在这天除了泡制‘腊八蒜’，还会制作‘腊八粥’，食材多样，很是讲究。此外，旧时的富裕家庭会从‘腊八’开始张罗过年。俗语称：‘小寒大寒，准备过年。’寒为阴邪，易伤人体阳气，所以要补。小寒的养生饮食非常丰富，在天津，多是涮羊肉火锅、吃糖炒栗子及烤山芋等。民谚云：‘冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。’冬季适当运动，对身体的好处不言而喻。”