4月中旬，上海辰山植物园于2015年3月自英国引进、去年9月移栽到室外的“牛顿苹果树”开花了，这是其移植室外后首次在上海室外开花。据了解，“牛顿苹果树”多年来为不少国内外知名高等学府和研究机构所推崇，并已开花散叶、“落户”全球多地，其中被嫁接种植到中国第一所现代大学──天津大学的，是我国第一株直接引进的“牛顿苹果树”。

　　“我是趁着盛花期来‘膜拜’一下，也希望今年夏秋季能像350多年前的牛顿那样，见证激发科学灵感的一幕。”天津大学第九教学楼前，前来拍摄这株“牛顿苹果树”的学生小刘跟记者说。树上，一簇簇粉白色的苹果花绽放枝头，暗香浮动，不时有过往学子驻足拍照。树前碑石上，镌刻着由天津大学冯骥才文学艺术研究院院长、著名作家、画家、文化学者冯骥才先生题写的“牛顿苹果树”五个大字。

　　英国科学巨匠牛顿因苹果从树上坠落而产生有关万有引力的灵感，是科学史上的一个传奇故事。那株苹果树也因此声名大振，被后人称为“牛顿苹果树”、视为科学精神的象征。

　　近20年前，天津大学曾为“牛顿苹果树”“扎根”中国做出了一番艰苦的努力。经过多方协调，2007年2月，天津大学时任校长龚克率领的代表团到牛顿的家乡伍尔斯索普庄园，剪下了“牛顿苹果树”的枝条带回国内。由此，这株充满传奇色彩的苹果树被嫁接种植到天津大学，成为我国第一株直接引进的“牛顿苹果树”，供莘莘学子瞻仰。为保证此次移植的“牛顿苹果树”枝条的真实性和合法使用，天津大学与英国林肯郡伍尔斯索普庄园签署了《英格兰伍尔斯索普庄园“牛顿苹果树”枝条捐赠协议》。经过十多年来天津大学专家学者的精心养护，这株苹果树目前生长良好。

　　“去年学校按名木古树标准为‘牛顿苹果树’安装了护栏。这树现在长势非常茂盛，是国内最大的‘牛顿苹果树’。”刚为该树“体检”过的天津大学后勤保障部技术人员介绍说，“苹果树养护得当的话，寿命可以长达50年。天大的‘牛顿苹果树’目前正处于盛年期，株高4.5米，冠幅9米，地径38.2厘米。园林养护部门为它建立了专门的养护台账，每次修剪、浇水、施肥及病虫害防治都做了工作记录，并对其长势进行评估，量身定制养护计划。”

　　在天津大学120周年校庆及其新校区正式启用的历史时刻，2015年11月，这株“牛顿苹果树”上的枝条又经过嫁接培育后移栽至天津大学北洋园校区内，位于代表大学学术与人文精神的郑东图书馆西侧草坪上，并在此茁壮成长、开花结果。

　　“开春时给它施过一次肥，这两天刚给它打过防治蚜虫的药。”天津大学北洋园校区物业办公室副主任王志鹏告诉记者，这株“牛顿苹果树”目前株高4米，冠幅4.5米，地径13厘米，和校园中其他树一样被照顾有加、遵循植物生长规律，若说“特殊待遇”，也就是一般给其他树木两到三年施一次肥、给这株“牛顿苹果树”每年施一次肥，并在日常养护管理基础上多关注其病虫害防治，经过学校专家和园林队师傅的精心护理，小苗现已茁壮成长为小树，“这株‘牛顿苹果树’目前尚属‘幼年’，在我们照护下寿命可达七八十年，而且可以持续嫁接、繁殖，生生不息，就像它350多岁的先祖那样。”

　　在2009年9月天津大学举行的“牛顿苹果树”揭幕授牌仪式上校方表示，衷心希望这株“牛顿苹果树”能使天津大学充满追求科学的热情，也希望牛顿的科学精神能激励中国“牛顿”的诞生。从英国到中国，从天津大学卫津路校区到北洋园校区，从一根枝条到枝繁叶茂并再栽种到新的土地，这些年来，“牛顿苹果树”不仅让学校师生多了一个拍照、留影、思考的好地方，它所象征的科学精神也在薪火相传且历久弥新，让一代代学子得到更多科学追求的启迪和科技创新的灵感。