从史前时期开始，大熊猫就与人类相伴同行，直到今天成为人类社会中独特、珍贵的动物伙伴。人类给大熊猫种群带去过威胁，又携手拯救了这一珍稀物种，将其从可触摸的实际存在，变成一种抽象的文化符号。本书从大熊猫出发，帮助我们窥探到不一样的人类文明。

　　深受国人乃至世界人民喜爱的中国国宝大熊猫，在地球上存在了800万年，被誉为“活化石”，一度是濒危物种。不过，2021年的时候已经降级，因为“自然生态系统得到系统、完整地保护”，大熊猫“野外种群数量达到1800多只，受威胁程度等级已经由濒危降为易危”，令人振奋。

　　本书从大熊猫出发，从人和大熊猫的关系出发，去发现人和自然的矛盾，去看人类社会的进程──从混沌自然到战争杀戮，再到和谐共处。人类正在从幼稚走向成熟，并认识到自我个体的渺小，面对自然的态度开始变得谦逊。书中用充满诗意的语言讲述一个个大熊猫和人类的故事，回顾那些争夺和血腥，也回忆那些天真和美好。大熊猫就像人类的另一双眼睛，帮助我们窥探到不一样的人类文明。

　　人类迄今所发现的最古老的大熊猫成员──始熊猫的化石出土于中国云南，地质年代为八百万年前中新世晚期。可见，从史前时期开始，大熊猫就与人类相伴同行，直到今天成为人类社会中独特、珍贵的动物伙伴。在八百万年的时光里，大熊猫和人类文明渐行渐近，人类给大熊猫种群带去过威胁，又携手拯救了这一珍稀物种，使其从濒危状态中走出，将其从可触摸的实际存在变成一种抽象的文化符号。从古猿到能人，从直立人到早期智人，再到晚期智人，从始熊猫到小种大熊猫，从巴氏大熊猫到现生大熊猫，人类与大熊猫共同面对了自然的沧桑巨变。

　　为什么大熊猫成了珍稀动物？因为第四纪气候经历了强烈的冷、暖波动，出现了间冰期与冰期交替的现象，冷暖气流的交替使环境在湿润与干旱之间不停切换，动物的栖息地和食物链在不断“更新”。更新世晚期至全新世这一时段频繁波动的冷暖气流，对包括大熊猫在内的众多物种都造成了不可磨灭的伤害。大熊猫幸运地存活至今，但更多的动物成为泯灭在时间长河中的烟尘，如大熊猫的古老伴生动物──剑齿象。

　　同时，人类向平原、山谷以及较为平缓的山坡等一切适宜开垦、居住的地方进军，类似大熊猫这样的森林“原住民”，向人类势力更难触及的深山迁徙。现生大熊猫曾广泛地分布在今湖北、贵州、云南、福建、重庆、广东、广西、河南、浙江、北京、湖南、河北、山西、四川、陕西、甘肃等地，如今退缩到四川、陕西和甘肃。

　　我们的祖先也许见过大熊猫。《山海经》中记载，驺虞是氏国的珍兽，有老虎那么大，乘上它能日行千里。《诗经》也有对驺虞的记载，叙述了一个擅猎的猎人，捕到一只驺虞。驺虞毛色黑白、不吃生肉，是一种温驯的动物。大熊猫就是传说中的驺虞吧。

　　《史记·五帝本纪》记载：“轩辕乃修德振兵……教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野。”“貔貅”可能就是大熊猫。还有传说认为蚩尤的坐骑“食铁兽”也是大熊猫，可见大熊猫的战斗力非凡。

　　每年的3月至5月，是大熊猫谈恋爱的时间。雄性大熊猫的发情时间相对长一些，为7天至1个月。雌性大熊猫则显得羞涩一些，时间最长不超过一周，有些更害羞的只有一天。这样看来，“国宝”的恋爱真的需要天时地利人和。

　　大熊猫每胎生产两只幼崽，只选择抚育一只。它们的幼崽是典型的“早产儿”，大小和老鼠相似，质量仅及母体体重的1/900。雌性大熊猫抚育幼崽成长并非一件易事，成长期很漫长，需要母亲的庇护，直到一岁半以后，它们才能开始独立生活。大熊猫幼崽没有自我保护能力，容易被豹、豺等食肉性动物捕食。所以，雌性大熊猫照顾幼崽时总是寸步不离，即使是饮水、觅食也会将幼崽衔在口中带走。

　　从自由的山林来到人类世界，相信温饱并不是大熊猫的追求，拥有自由灵魂的它们，理应行走于云雾弥漫的高山，过无拘无束的隐士生活。

　　就像潘文石教授所说：“大熊猫经历数百万年的演化而生存至今，并不是为了在动物园取悦于人类，动物园里的大熊猫不会是真正快乐的大熊猫。大熊猫需要生活在自己的自由王国里，在那里经风雨，见世面；在那里自由觅食，追求爱情；在野地里生，野地里死……”