植树节是按照法律规定宣传保护树木，并组织动员人们积极参加以植树造林为主要活动内容的节日，以此激发人们爱林造林的热情、意识到环保的重要性。我国古代尽管没有法定的植树节，但是自古就有春天植树的好习惯和一些护树的法令法规，一直到民国时期诞生了植树节。

　　古代的植树活动和法规

　　我国在上古时期就有五谷种植活动，黄帝的妻子嫘祖教民养蚕，那时应有桑树种植。《周书·大聚篇》说：“旦闻禹之禁，春三月，山林不登斧，以成草木之长。”这可能是最早的保护山林的法令。舜还设立了九官之一的“虞官”，处理全国的林业事务。在周代，洛阳的车马大道两侧都要植树，并且设置庐舍，存放食粮，以供守路者食宿。《诗经·召南》有一首《甘棠》诗：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。”当时人们就有保护古树的意识，因为召公曾经在甘棠树下判断案件处理政事，公平公正，人们要保护好这棵树，以怀念召公的功绩。

　　秦汉时期，国家统一，皇帝多次下诏鼓励植树。西汉礼学家戴圣编著的《礼记·月令》说：“是月也，命野虞毋伐桑柘。”当时的官员就知道要防止乱砍滥伐，保护林木。汉朝在漠北一带种植大量榆树，防风固沙，减少水土流失，改善边关驻军的环境，防止匈奴的袭扰。

　　据《开河记》记载，隋炀帝开凿通济渠后，采纳大臣建议，诏令百姓在运河两岸广植柳树，以固河基，并制定奖励措施，每栽植一棵柳，奖励绢布一匹。没过几年，大运河两岸已经是杨柳依依，郁郁葱葱，成为一道靓丽的景观。唐人杜宝撰写的《大业杂记》说：“两岸为大道，种榆柳。自东都至江都二千余里，树荫相交。”

　　唐朝是一个森林密布、木材和林副产品十分丰富的朝代。朝廷重视“劝课农桑”，《田令》规定“户内永业田，每亩课植桑五十根以上，榆、枣十根以上。土地不宜者，任依乡法”。通过法律规定在田间种植不同的树种，改善农田周围的环境，防止农田的水土流失。《唐律》有不少条款涉及林业。《唐律疏议·杂律》就规定：“诸于山陵兆域内失火者，徒二年。延烧林木者，流二千里；诸失火及非时烧田野者，笞五十；诸弃毁官私器物，及毁伐林木稼者，准盗论，即亡失及误毁官物者，各减三等；诸占固山野陂湖之利者，杖六十；诸盗园陵内草木者，徒二年半。若盗他人墓茔内树者，杖一百。”这些都是以森林保护为重点内容的国家法律。

　　宋太祖为了巩固黄河河堤，于建隆三年（962）九月下诏：要求汴京与周边地区的官吏和民众在黄河、汴河两岸堤坝上种植柳树、榆树。各地官民都在黄、汴堤坝上植树造林，使得黄、汴堤岸及其周围地区形成了小型生态系统，有利于环境的保护。宋朝还规定垦荒植树者可以不缴田租，植树成绩好的官吏还可以晋升一级。宋代法律规定禁止民众砍伐桑树、枣树作为柴薪，“民伐桑枣为薪者罪之：剥桑三工以上，为首者死，从者流三千里；不满三工者减死配役，从者徒三年”。毁坏木林者最低面临三年刑罚，最严重者甚至要被处死。

　　元世祖忽必烈专门颁布了《农桑之制》，规定每丁每岁种桑、枣20株，如土性不宜，可改种榆、柳，均以种活长成为数，并由各级官吏督促实施。当时河南府及所辖各县在道路旁植树造林，谁敢“非理砍伐”，一概按律治罪。

　　明太祖朱元璋以农桑为国之本业，规定“凡农民田五亩至十亩者，栽桑麻木棉半亩，十亩以上者倍之”。对利用空地植树的实行免税，而对不完成植树任务者惩罚，对砍伐树木者治罪。

　　清朝时，朝廷要求地方官员劝导百姓植树，并禁止非时采伐、牛羊践踏及盗窃。据有关史料记载，乾隆帝曾规定永定河护河的兵士每人每年要种柳100棵，并且对树苗的规格、栽植标准有严格要求，要保证成活率。为鼓励永定河沿岸村庄的民众广泛植树，清政府还制定了若干奖励办法，每户植树五十株以上者，予以奖励；百株以上者，另外加奖；千株以上者，予以重奖。乾隆皇帝还总结出植柳的经验，写成一首五言诗：“堤柳以护堤，宜内不宜外。内则根盘结，御浪堤弗败，外惟徒饰观，水至堤仍坏。此理本易晓，倒置尚有在。而况其精微，莫解亦奚怪，经过命补植，缓急或少赖。治标兹小助，探源斯岂逮。”碑文至今仍立在永定河金门闸东侧。

　　民国时期曾有三个植树节

　　中国古代一直没有一个法定意义上的植树节，直到民国时期才设立植树节。

　　孙中山是中国近代最早意识到森林的重要意义和倡导植树造林的人。清光绪二十年（1894）初，他上书李鸿章，谈到中国为什么日益贫困，以及解决贫困的根本之道：“是在急兴农学，讲求树畜，速其长植，倍其繁衍，以弥此撼也。”可惜当时李鸿章忙于军务，未接见他，孙中山仅领得一张出国考察农务的护照。孙中山在就任中华民国临时大总统期间，设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。

　　我国第一个植树节的设立是中国近代著名林学家、教育家凌道扬先生倡议的。凌道扬，广东省宝安县（今深圳）人，中国近代林业事业的奠基人和中国林学会的创始人之一。他1912年入美国麻省农业大学，后入耶鲁大学林学院，1914年获耶鲁大学林学硕士学位，是中国获得该学位的第一人。凌道扬抱着科学救国的思想与热忱回到祖国，致力于森林科学的研究和宣传普及工作。凌道扬曾自述从美国学成回国时的情形：“已有之林木，旦旦而伐之，荒芜之山麓，一任若彼濯濯耳，故所谓森林，遂未之见，所谓造林，尤未之闻。”1914年，凌道扬参与制定了中国第一部《森林法》，于同年11月颁布实施。1915年，凌道扬和韩安、裴义理等林学家看到祖国遍地荒山秃岭，一目十里，濯濯不毛，联名上书北洋政府，倡议以每年清明节为中国植树节。

　　北洋政府于1915年7月31日正式下令，规定以每年清明节为植树节，并于次年在全国推行。1916年清明节，北洋政府在北京西山马金顶举行了中国第一个植树节典礼。代袁世凯出席典礼的官员要求全国各级地方政府、部门都要在植树节期间指定地点，选择树种，举行植树节典礼并从事植树活动，各级政府、机关、团体、学校要如期参加。由此京城也加大了树木种植及管理，进一步明确了林木看护为警察厅的职责之一。每年春季，由各城区巡警在辖区马路两侧栽植行道树，对损坏树木者进行处罚。

　　为了更有利于林业的发展，凌道扬于1917年发起创建中国第一个林业科学研究组织──中华森林会（后易名为“中华林学会”），并被理事会推举为首任理事长和中华林学会第二、三、四届理事长。该会宗旨包括：提倡森林演讲，筹办森林杂志，提供林学咨询，建设模范林场。1921年3月，中国有史以来第一份林业科学刊物《森林》创刊（后易名《林学》），凌道扬在该杂志上发表了一系列论文。

　　由于我国幅员辽阔，南北温差较大，清明节作为植树节仅对北方地区适合，对南方来说实在太晚，已经过了植树的最佳时机。如当时的湖南省都督谭延闿结合本地实际情况，定在每年的春分为植树节。1916年12月训令各府、州、县植树造林，开办林务，建立各级林业公会，颁布林业公会章程，省督府内设“林务办事处”。配备四名林务督导员，巡回各县督办林务。聘请林业专家凌道扬来湘讲课，传授育林技术。1917年3月21日春分日，湖南省公署原定当天前往岳麓山植树。但是，这天天降大雨，没能成行，于是推迟到3月23日上午，在岳麓山正式举行植树节典礼及植树活动，谭延闿率领政府各部门的大大小小官员前往岳麓山植树，所植树木为柏树。谭延闿在仪式上发表演讲：“古书称岳麓山昔为林木茂盛之地，所谓唯楚有材，但如今的岳麓山却童山濯濯，今日举行植树节典礼，乃为人民提倡植树观念。”

　　1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年3月1日，在孙中山逝世三周年之际，国民党中央执行委员会常务委员会第119次会议上，做出了如下决议：总理逝世纪念日，各地举行植树，以为植树造林之提倡。国民党中央政府于3月2日通电各省，以孙中山的逝世日3月12日作为植树节，并于3月12日下午在紫金山拜谒中山陵，举行植树典礼，政府各机关、各团体万人以上参加。

　　新中国义务植树蔚然成风

　　因为连年战乱的毁坏，新中国成立之初，森林覆盖率仅有8.6%左右，生态环境遭到严重破坏，所以，植树造林、保护美丽家园成为一项重要的任务。新中国成立以来，党团结带领全国各族人民植树造林、绿化祖国，取得了历史性成就，创造了令世人瞩目的生态奇迹。

　　1950年8月，中共中央批转华东局《关于禁止盲目开荒及乱伐山林的指示》指出，要封山造林，严禁烧山与乱伐山林，要有计划地采伐林木；1951年9月，中共中央转发华东局《关于加强林业工作的指示》再次指出，要大规模开展封山造林运动，使十年二十年后可抚育成林。要结合全面性植树造林运动，普遍进行封山造林、育林；1956年1月，中央在《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》中提出，在12年内，绿化一切可能绿化的荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁以及荒地上荒山上，只要是可能的，都要求有计划地种起树来；是年3月，毛泽东发出了“绿化祖国”的伟大号召，开启了持续不懈的绿化祖国征程；1958年4月7日，中共中央、国务院发出《关于在全国大规模造林的指示》，要求迅速地大规模发展造林事业。为了使造林运动得到普遍地、有计划地发展，在尽可能短的时期内改变我国森林不足和分布极不平衡的状况；1958年8月，毛泽东在中共中央政治局扩大会议(北戴河会议)指出：“要使我们祖国的河山全都绿起来，要达到园林化，到处都很美丽，自然面貌要改变过来。”

　　1979年２月23日，在邓小平提议下，在第五届全国人大常委会第六次会议上，正式通过“每年3月12日为我国植树节的决定”；1980年3月12日，在新中国第一个植树节到来之际，邮电部发行《植树造林，绿化祖国》特种邮票；1981年12月13日，第五届全国人大四次会议审议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》，在法律上为每个适龄公民规定了每年植树三至五株的义务；1982年，国务院颁布了《关于开展全民义务植树运动的实施办法》，规定“凡中华人民共和国公民，男11岁至60岁，女11岁至55岁，除丧失劳动能力者外，均应承担义务植树任务”；1982年植树节，邓小平在北京玉泉山上种下了义务植树运动的第一棵树。从此，每年植树节全国各地都开展义务植树活动；1984年2月，全国绿化委员会第三次会议通过了现行的中国植树节标志，以提高中国植树节的影响力和号召力，方便民众有组织地参与绿化活动；2020年7月1日起，施行新修订的《中华人民共和国森林法》，明确每年3月12日为植树节。

　　中国幅员辽阔，各地区的气候差异很大，植树的季节也不同。因此，中国多个省市根据本地的气候条件，规定了本地的植树月，植树周，植树日，以加深人民群众对绿化意义的认识，推动本地区绿化工作的深入开展。

　　2022年3月30日上午，习近平总书记在参加首都义务植树活动时强调，党的十八大以来，我连续10年同大家一起参加首都义务植树，这既是想为建设美丽中国出一份力，也是要推动在全社会特别是在青少年心中播撒生态文明的种子，号召大家都做生态文明建设的实践者、推动者，持之以恒，久久为功，让我们的祖国天更蓝、山更绿、水更清、生态环境更美好。党的十八大以来，生态文明建设成为统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局的重要内容，义务植树作为全民参与生态文明建设的一项重要活动，被赋予了更加深刻的含义。十年来，我国持续保持森林面积和森林蓄积量“双增长”，增幅居全球首位，人工林面积稳居世界首位。这十年，中国为全球贡献了约四分之一的新增森林面积，联合国粮农组织评价“中国造林，全球受益”。

　　在全面建设社会主义现代化国家的新征程、新时代，全国人民牢固树立和践行绿水青山就是金山银山的理念，站在人与自然和谐共生的高度谋划发展，笃行不怠、赓续前行，奋力绘就中华大地的壮美生态画卷。