两宋时期，任人唯亲是再正常不过的事情，不说皇位的父死子继、代代相传，不说外戚的一女得宠、全家飞升，单是当时明文规定、合理合法的恩荫制（谓遇朝廷庆典，官员子孙承恩入国学读书并入仕。此制始于宋初，是门荫制的扩充），就让大批不学无术的“官二代”轻而易举步入仕途，当上大官。例如按照恩荫制，每逢皇帝诞辰、郊祀、官员告老退休、死前上遗表时，皇帝都会对官员的子弟和亲属封官，有时大臣死后，其子弟、亲属封官甚至多达数十人。

　　据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》统计，南宋嘉定六年（1213）的官员中，荫补出身的占57％，科举出身的占28％，其他出身占15％，可以看出，荫补入仕者远远多于科举入仕者。所以，在那个时代，任人唯亲，靠“脑子”不如靠“老子”，靠苦读不如靠出身的风气成为日常，而那些任人唯贤、任人不问出身的，倒是颇有些异类。像北宋状元出身的名相吕蒙正，就是这样一位用人不问亲疏的好领导。

　　独具匠心的“人才库”

　　吕蒙正任职于宋太宗、宋真宗时期，曾三次拜相。《宋史·吕蒙正传》说：“蒙正质厚宽简，有重望，以正道自持。”可见是位宽厚正直的宰相，在士大夫间声望颇高。作为宰相，吕蒙正把发现和使用人才当成自己的第一职责。

　　明代郑瑄《昨非庵日纂》记载，吕蒙正曾问儿子说：“我当宰相，外人有何议论？”儿子回答道：“他们说，您当宰相，四方无事，国泰民安。不过，他们还说您颇无能，宰相之权，多为同僚所争夺瓜分。”吕蒙正听后哈哈一笑，说：“我的确无能。但是我有一种能力，那就是善于用人。”这句话体现了吕蒙正在人才选拔工作上的自信。

　　吕蒙正是通过寒窗苦读入仕的，深知人才的难得。他不但在发现和使用人才上不遗余力，而且还独具匠心地建立了一个“人才库”。

　　南宋朱熹《五朝名臣言行录·丞相许国吕文穆公》载：“公夹袋中有册子，每四方替罢谒见，必问其有何人才，客去随即疏之，悉分门类。或有一人而数人称之者，必贤也。朝廷求贤，取之囊中。故公为相，文武百官各称职者，以此。”吕蒙正的夹袋（古人随身携带的、用来盛放零碎杂物的袋子）中常常备有一小册子，每当地方官吏汇报工作之余，他必反复询问地方上有何特别人才，并随时把这些人才的情况分门别类，登记册上，如果其中有谁被多人称道，那么就会被他视为贤才而随时为朝廷选用。

　　吕蒙正这种发现和选拔人才的方法，颇具独创性，后世关于人才的著名典故“夹袋中人物”，便出于此。

　　用人上“固执己见”

　　在人才选拔过程中，吕蒙正从来不顾及皇帝的好恶，只在乎是否对国家有利。

　　一次，宋太宗准备派人出使辽国，让吕蒙正推荐合适人选。吕蒙正推荐了一位，皇帝不同意；第二次，皇帝再问，他又以最初的人上奏，皇帝仍不同意；当皇帝第三次向吕蒙正要人时，他还是执意推荐此人。皇帝发怒说：“你怎么如此固执呀！”吕蒙正没有被皇帝的怒火所吓倒，反而针锋相对地回答说：“并非我固执，不过是您对此人有偏见罢了。我以为，派遣此人出使，一定不辱使命，因为从能力上来说，他是最合适的人选。我不希望为了讨好您而影响国家的利益。”满朝文武听到君臣二人火药味儿十足的对话，吓得大气都不敢出。

　　好在宋太宗有雅量，不但没有妄加指责，而且最终同意了他推荐的人选，甚至还在退朝后对左右说：“蒙正气量，我不如。”事实也证明了吕蒙正的正确，此人出使辽国，任务完成得非常出色，皇帝相当满意。

　　在君主社会，一切以君主个人好恶为标准，任君主喜怒为刑赏，像吕蒙正这种为实现国家利益、大力推荐优秀人才而不怕批逆龙鳞、不怕受到排挤的，也是凤毛麟角。

　　利于国家是用人唯一标准

　　恩荫制形成的初衷本是为了调动人才的积极性，但如果荫补级别过高，既不利于人才选拔，也不利于人才积极性的调动，甚至对苦读入仕者，还是一种挫伤，对此，吕蒙正有自己的思考。

　　当初，卢多逊当宰相时，其子刚成年便被封为水部员外郎（六品官）。之后，宰相儿子荫补封六品官成了惯例。轮到吕蒙正任宰相，皇帝为其子封官时，他觉得这个惯例太不合理，便对皇帝说：“我通过十年寒窗，终于考中进士时，封的也不过九品官罢了。如今犬子刚刚成人，就受如此恩宠，我担心会遭到阴间的惩罚。况且，天下人才，因为没有背景而老于岩穴、得不到半点皇恩的太多了。请求您给犬子仅授我进士及第时的官职吧。”

　　在他的坚持下，皇帝同意了他的要求。从此，宰相的儿子荫补只授九品官成了朝廷定制。

　　吕蒙正告老还乡后，宋真宗曾经两次到他家里探望，反复问他儿子们中间有谁能担大任。“虎父无犬子”，吕蒙正七个儿子，个个品学兼优。然而，在皇帝给他示好、要提拔他儿子的时候，吕蒙正却作出了一个让人意外的决定，他没有推荐自己的亲生儿子，而是向皇帝郑重推荐了其堂弟的儿子。他对宋真宗说：“我的几个儿子都不能担大任，唯有我的堂侄吕夷简，现任颍州（今安徽阜阳）推官，堪称宰相之才。”于是，宋真宗开始注意吕夷简，并有心栽培，后来，吕夷简果然成了一代名相。

　　皇帝不喜欢的人，为何要再三推荐呢？按惯例能享受的待遇，为何要拒绝呢？皇帝真心示好，为何要舍近求远、舍亲就疏呢？这是因为，吕蒙正作这些重大决定是深思熟虑、反复权衡甚至内心斗争的结果，这些抉择，与其初衷有关、与其原则有关、与其坚守有关，在他心里，国家利益至上，当国家需要人才的时候，他总是选择最优秀、最适合的，这也是他推荐使辽人选时敢于同皇帝叫板的底气所在。

　　在少了些许经济待遇就会喋喋不休、少了些许政治待遇就会暴跳如雷、少了些许封赏就会闹得鸡飞狗跳的封建官吏中，吕蒙正把是否有利于国家作为选拔和任用人才的唯一标准，甚至不惜牺牲个人利益，这一点在今天看来，也是一种难能可贵的品质。