约翰·格里宾1946年出生于英国，1971年获得剑桥大学天体物理学博士学位。他不仅是天体物理学家，还是杰出的科普作家，撰写科学作品近百部，善于用简洁的语言传递复杂的思想。他所著的畅销书包括《寻找薛定谔的猫》，还曾与妻子合著传记，介绍许多杰出科学家的人生。近年来，他像倒豆子一样，接连推出了好几本短小精悍、通俗易懂的“口袋本”，这本《奇观》就是其中之一。在书中，格里宾娓娓讲述八个不可能的可能，有物理学的，也有生物学的，一个个信手拈来，让人不得不佩服其学识之渊博。

　　很久很久以前，一颗火星大小的倒霉行星与原始地球相撞，不仅撞歪了地球，还撞出了月球。从此，月球开始了它给地球当“外挂”的一生，帮助地球重塑地壳构造，稳定地轴倾斜。所谓“女大不中留”，月球一直坚定不移地走在离地球远去的道路上，这便成就了格里宾所讲的第一个奇观──只有当日月地之间的距离恰到好处时，地球上的生灵才能看到日全食的景象，而人类不早不晚，就出现在这最好的时刻。未来，当月球离地球更远时，这幅美景恐怕是看不到了。

　　宇宙是有起点的，这是奇观二。数十年来，通过测量最年迈恒星的年龄，测量宇宙温度，测量微波辐射，不断地修正哈勃常数，科学家们计算出宇宙的年龄约为138亿岁，误差在1%以内。

　　138亿年前，宇宙从一个奇点爆炸而来，接着迅速暴胀，之后便在与引力的拉锯下，靠暗能量加持，逐渐加速膨胀至今，这是奇观三。

　　要论近年来最激动人心的科学发现，奇观四引力波当属其中之一。人类能够探测到黑洞并合的微弱涟漪，这本身不就是奇迹吗？

　　领略完外太空的奇观之后，格里宾将我们的视线拉回到地球，拉回到那个神仙打架的年代。牛顿曾试图用水桶实验证明绝对空间的存在，证明运动是绝对的，马赫却说运动是相对的，我们与宇宙万物之间存在着千丝万缕的羁绊。当你搅动杯中的咖啡时，咖啡沿杯壁上升，形成凹状液面，原来是因为它感受到了遥远宇宙众星系的“牵绊”，这是奇观五。

　　接下来，作者用一只小小的蝴蝶引出奇观六混沌现象。初始条件的细微变化，足以造成结果的千差万别。当世界趋于混沌时，不确定性更大，能够模拟宇宙走向的“超级大脑”只有宇宙自身。但是，宇宙所无法模拟的，是自由意志。

　　地球生命的起源是奇观七。数十亿年前，地球上两个单细胞生物的意外结合，实现了生命形式从单细胞到多细胞的飞跃。在漫长的岁月中，它们孕育的子子孙孙逐渐走上不同的进化路线，其中有一支演化出了高级智慧生命。

　　几百万年前，地球进入冰期，气候变迁，森林萎缩，生存艰难。森林古猿被迫来到地面上另谋生路，开启人类始祖的逆袭剧本。接着，地球进入间冰期，人类始祖得以繁衍生息，壮大种群。此为奇观八。而冰期与间冰期的交替循环，冥冥之中竟与月球有关！

　　格里宾以“不可能的可能”为主线，串起了八个堪称奇迹的低概率事件，时不时穿插一些有趣的冷知识，让人看了直呼过瘾。知识的探索永无止境，真理的验证亦是如此。书中提到的这些不可思议的奇观，是在人类现有认知能力与理论框架内的真相。科学的美妙之处，在于无限的遐想，开放的结局。