推荐理由：汉字，我们每个人自孩提时代便耳濡目染，无比熟悉，却常常因为距离我们太近，反而让我们忽略了它的美、淡忘了它的寓意。而汉字在漫漫历史长河中的产生与演变，其中蕴含的中华文化与哲学，值得我们终生探寻。

　　甲骨文、古埃及象形文字、古巴比伦楔形文字、古印度哈拉巴文字，同样从象形文字发展而来，为何只有汉字成为了唯一传承沿用的表意文字？为何在众多文字中，只有汉字能发展出独一无二的书法？薪火相传的汉字，又如何与中华乃至整个东亚文化、文学互相成就？

　　本书以全球视野、历史眼光，站在历史时间与空间的这个交汇点上，叩问汉字的前世今生。我们了解汉字，也是在反思自身；我们思考中华文化，也是在对观世界文明。本书编纂过程中，走访了许多中外著名专家学者，其中有些已经驾鹤西去，幸而这些资料可以让我们与他们再次对话，体会汉字的魅力和思想的光芒。相信读完此书，您一定会对熟悉的汉字有一个全新的认识。

　　汉字是一个汪洋大海，实际上整个中华文明都与语言和文化相关。作为中华传统文化的一部分，这个话题并不是三言两语能够说清的，在此，我主要想从以下五个方面尝试梳理出汉字基本的思想背景。第一，关于传统的内容，包括传统意识是怎样的。第二，关于所谓的现代，现代是怎么来的，与传统有什么关系。第三，关于中国传统文明的基本内容，应该包括哪些基本点。第四，了解传统的命运和现状是如何的。第五，谈谈汉字与传统的关系。

　　■ 关于传统

　　今天我们说的传统其实有两种不同来源。一种来源于我们东方社会，来源于我们自身的传统，也就是在西方出现之前，中国社会和中华文明自我生长的那个时代；另一种来源于西方的传统，西方传统是现代文明的来源。今天主导人类社会的现代文明脱胎于西方传统，它跟我们的传统没有直接关系。西方文明是现代文明之母，现代文明依据积累经验、积累思想、积累技术、积累理性，终于成长为一个工业社会、一个商业社会、一个以科学技术为基本思想的社会。这个社会的传统基础，包含了现代文明的所有元素。在西方文明走向工业社会、发展出系统的科学技术之前，人类文明的主体形态是以相对封闭的个体形式各自存在的，这是一个基本事实。在爱琴海周边，所谓的东方阿拉伯文明也好，印度文明也好，跟西方文明是有较为直接的冲突和交往的，这是其距离导致的。而东方的中华文明由于跟其他西方主体文明的距离和地缘关系，在西方文明征服世界之前，它整体上独立于竞争和交往之外，其交往是间接的、局部的、零星的，独立的生存是其主体。

　　■ 关于现代

　　尽管我们生活在一个充分发展的现代世界中，对于西方文明的社会成员来说，今天的现代社会是其传统自然生长的必然结果，是在同一个方向上自然发展的结果。而中国则不然，我们的现代是一种被迫和被动的现代，相对于我们的传统、我们的历史而言，我们接受了今天的生活，但它并非来源于我们的传统自然生长的社会逻辑，而是来源于另一个传统成长为现代之后，拥有全球性的征服能力之后，它压迫我们接受的这种西方生活方式，也就是说我们被动地接受了现代。这样来看，我们就比较容易理解现代化的本质──支配今天社会生活的所有基本要素、主体要素、基本观念，与我们的传统是有非常大的距离的，二者不是同一回事情。这就引出了第三个问题，我们需要对我们的文明特征作一个基本描述。

　　■ 中国传统文明特征的基本描述

　　西方文明对于自身的理解，在不同的历史阶段都有充分的理论描述，这些描述成为把握历史和认识历史的基本概念和基本思维方式。而东方文明的基本概念，我想将它概括成一种伦理文明。在有关汉字的表述过程中，伦理文明的概念将为我们提供便利，这种便利是具体的。伦理的概念大家都可以理解，伦理文明的特点大致包括以下几个方面。第一个特点，作为历史事实，伦理文明所有的社会价值，所有的社会精神元素，所有的社会制度系统，都是在村庄血缘关系中形成和提炼出来的。也就是说，人的形态是以耕作形态为基础的，而耕作形态下的社区环境、家庭环境，是我们所有道德和价值的根源。西方现代文明所有的元素都产生在商业和工业社会的活动当中，都产生在人、社会、种族、民族剧烈的冲突和交流之中，因此，大面积的交流导致了知识的生长园地都市化，城市生活是我们现代生活的一个基本标志，都市生活是现代信息的基本来源，是新知识的基本基地。但东方文明不然，东方文明过去有城市，但城市只承担广大的国土上众多人口的管理责任，它从来不承担生产新知识、产生新观念这样的责任。在西方，知识受到尊重并开始支配社会生活都发生在都市里，而东方伦理文明的精神根据是在村庄血缘关系中形成和提炼的，是一个由下而上、由内到外的自然延伸的过程。第二个特点，西方文明有知识理性的天然特征，从文字语言产生之后就有强烈的逻辑需求。西方文明之初，即古希腊的时候，就希望通过人类的理性活动由此及彼，由一到二，让知识产生知识。但东方文明并非如此，伦理文明的根本特征就是：只要生活方式是永远的，那么它的价值就是永远的。伦理的思想特点是价值永恒，在思想上具有不追求发展和发育的特征，这导致了伦理社会的长期稳定性。反过来说，正是生活方式的稳定性导致了伦理社会的思想长期不需要更新、不需要发育，这与汉字几千年不变的原因也是一脉相承的。第三个特点，伦理文明的根本价值是由代际责任关系衍生出的社会道德系统，即上代对下代的哺育和期望，下代对上代的反哺或孝敬。抚养与反哺是基本的道德元素，我们这个社会的所有道德元素都是在此基础上产生的，都是从一个家庭、一个血缘继承体系发育延伸为整个社会的价值体系。中华文明的一个特例是所有其他文明形式都不曾体验过的，它在人类经验时代提供的经验总量是叹为观止的，是西方文明和其他文明都不可能体验也不可能对照的。

　　■ 关于中华传统文化的命运与现状

　　中华传统今天不能被全面地理解，原因何在？其原因在于近代以来中华文明的双重遭遇，一是生存性遭遇，一是知识性遭遇、理性遭遇。这两件事本来是同一件事情，但我想从不同的侧面来谈。生存性遭遇就指中华传统文明是被迫与西方开始交往的，也是被迫接受现代化的过程，现代化的过程从某种程度上来说就是西化的过程。在被迫接受这种生存方式的过程中，对自身传统的感情和态度发生了惊天动地的变化。

　　中国是一个泱泱大国，中华文明是一个以“天下为我”的文明、一个以“我为天下”的文明，一个曾经在文化自豪感上“君临天下”的文明。突然遭遇了其无法对抗的入侵者入侵，几千年文明的自信，在生活方式上完整的独特性，要求其不遗余力地保护自己、保守自己、对抗入侵，这就是五四运动之前、鸦片战争之后中华文明的基本态度。我们当时是在捍卫自我、拒绝入侵、保守自己、抵抗对方，因为当时我们的汉字、我们传统文化的基本价值受到了挑战，却不会轻易缴枪投降。但这种对抗注定是没有理想结局的，对抗有多激烈顽强，对抗失败后的社会反动也就有多激烈和深刻。

　　当时，中国还没有意识到和西方是两种完全不同的文明。当时，我们的先辈，即便最优秀的知识分子，也不能理解整个人类文明演进的过程。直到今天，我们才能回观这样一种综合的历史场景。这段历史启示我们，不能试图把我们的过去简单地当作西方文明的一个落后时代。

　　■ 汉字与传统文化

　　在上述文明的比较分析中，汉字可以作为怎样的一个表达载体？这一载体能帮助我们梳理出哪些发人深省的、启迪民众和社会的精神价值与社会意识？我认为，可以简要地概括为以下几点。汉字是我们传统文化最真实、最中肯的象征和载体。在中国传统文化有形和无形的领域中，找不到另一个比汉字更可靠、更缺乏争议的象征。汉字有比我们的文化更顽强的岁月连续性。受到西方冲击之后，汉字改头换面了，却没有抽筋换骨。这种顽强性很可能预示着被我们忽略的文化传统中的其他要素，随着中国在世界上地位的提高，将会重新恢复。也就是说，我们的文化其他方面的真实性，需要我们通过努力工作来再现和恢复，而汉字却依然客观地体现了这一连续性的过程。汉字清晰地凝固和表达了我们的文明的基本价值和基本精神，包含我们的文明本质上的特殊性和独立性。

　　因为汉字，我们才有了可靠而清晰的推想。汉字曾经生活在一个符号化的经验世界，符号化本来是一个理性的过程，但只有中国的汉字生活在一个经验的时代，它被理性面对和理论面对是近代以来的事情，是西方的逻辑精神、逻辑思维方式进入中国以后的事情。对汉字本身和汉字所代表的文化进行体系性的总结，这项任务今天仍然处于初耕阶段，因此，提出新的观念和新的见识都是非常难能可贵的。

　　作者为作家、学者、编剧，《大国崛起》《汉字五千年》纪录片总策划