小学二年级的那个夏天,无意中被业体校教练选中练习网球时,李喆怎么也没想到,当初就为了锻炼身体玩一玩的“游戏”,居然一下子坚持了28年。36岁了,不知不觉间,他成了国内网球选手中年龄最大的。腿伤让他不得不又一次停下脚步,但对比赛的热情仍在。在职业生涯尾声,他心中有太多不舍。他说,如果身体恢复好,不排除再打一打的可能。不为别的,就为推广他挚爱的网球。
前两天到人民体育馆参加活动,李喆的思绪瞬间被拉回到了28年前。他仿佛看到了当年那个挥汗如雨的8岁的自己。直至今年6月份之前,李喆都从来没有想过退役的事情,因为他还想为杭州亚运会拼一把。然而,亚运会延期举行的消息,让他不得不重新思考未来。他的头脑里第一次有了退役的念头。
其实早在2017年全运会后,外界就以为李喆要退役了,没想到他又一路坚持了下来。他说,是因为梦想和责任。一方面,成绩上还没有达到目标,他还想证明自己的价值。另一方面,当时天津男网需要他。“我觉得自己有责任以老带新,尽自己最大努力带着师弟们共同成长。”这么多年,李喆的坚守、执着和自律,俨然已是天津男网的一面旗帜,成为年轻队员的榜样。
坚持中,李喆迎来了职业生涯的高光时刻。2018年底,他夺得澳网外卡赛冠军,2019年澳网正赛打了两轮,世界排名最高升至第190位。2019年邀请赛和费德勒等名将同场竞技,并且战胜了当时排名世界第5的小兹维列夫,出色的表现赢得了名将们的认可和尊重。2020年初,再度征战澳网。陕西全运会上,出战3项夺得男双、男单双冠和混双亚军。5届全运会,隔着16年的漫长时光,身边的搭档换了几个人,李喆“集齐”了男双金银铜牌。男双是陕西全运会网球首金,也是天津代表团首金,更是天津网球全运会历史上男双首金。男单冠军是继2005年孙鹏之后,天津网球时隔16年重夺全运会男单冠军。坚守中,李喆证明了自己,又一次回馈了天津网球。
未来,李喆将会转赴教练岗。对于李喆来说,即便是哪一天真正退役了,也只不过是换一种身份,继续为天津网球乃至中国网球奋斗。
本报记者 苏娅辉