小学二年级的那个夏天，无意中被业体校教练选中练习网球时，李喆怎么也没想到，当初就为了锻炼身体玩一玩的“游戏”，居然一下子坚持了28年。36岁了，不知不觉间，他成了国内网球选手中年龄最大的。腿伤让他不得不又一次停下脚步，但对比赛的热情仍在。在职业生涯尾声，他心中有太多不舍。他说，如果身体恢复好，不排除再打一打的可能。不为别的，就为推广他挚爱的网球。

　　前两天到人民体育馆参加活动，李喆的思绪瞬间被拉回到了28年前。他仿佛看到了当年那个挥汗如雨的8岁的自己。直至今年6月份之前，李喆都从来没有想过退役的事情，因为他还想为杭州亚运会拼一把。然而，亚运会延期举行的消息，让他不得不重新思考未来。他的头脑里第一次有了退役的念头。

　　其实早在2017年全运会后，外界就以为李喆要退役了，没想到他又一路坚持了下来。他说，是因为梦想和责任。一方面，成绩上还没有达到目标，他还想证明自己的价值。另一方面，当时天津男网需要他。“我觉得自己有责任以老带新，尽自己最大努力带着师弟们共同成长。”这么多年，李喆的坚守、执着和自律，俨然已是天津男网的一面旗帜，成为年轻队员的榜样。

　　坚持中，李喆迎来了职业生涯的高光时刻。2018年底，他夺得澳网外卡赛冠军，2019年澳网正赛打了两轮，世界排名最高升至第190位。2019年邀请赛和费德勒等名将同场竞技，并且战胜了当时排名世界第5的小兹维列夫，出色的表现赢得了名将们的认可和尊重。2020年初，再度征战澳网。陕西全运会上，出战3项夺得男双、男单双冠和混双亚军。5届全运会，隔着16年的漫长时光，身边的搭档换了几个人，李喆“集齐”了男双金银铜牌。男双是陕西全运会网球首金，也是天津代表团首金，更是天津网球全运会历史上男双首金。男单冠军是继2005年孙鹏之后，天津网球时隔16年重夺全运会男单冠军。坚守中，李喆证明了自己，又一次回馈了天津网球。

　　未来，李喆将会转赴教练岗。对于李喆来说，即便是哪一天真正退役了，也只不过是换一种身份，继续为天津网球乃至中国网球奋斗。

　　本报记者 苏娅辉