每年的正月初六，街市上商号店铺纷纷开门营业，一时鞭炮齐鸣，震耳欲聋，店主们互道开市大吉。商家为何选在正月初六开市呢？

　　马日祈福。正月初六为马日，是个有作为的吉祥之日。传说创世女神女娲创造万物，先造六畜，后造人，《荆楚岁时记》记载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”马日，古称挹肥。自进入正月以来，人们开始忙年，厕所中的粪便累积，一直到初五皆不能清理。初六这天，人们祭拜厕所神明，将厕所积攒的污秽清扫干净，后来，人们就将正月初六这天称为“挹肥”。农民将清理的粪便运往田地里，表明开始下田备耕了，各行各业也都要忙活起来了。马在古代社会中是重要的交通和生产工具，店铺在这一天开市，是希望借助马的吉祥寓意，在新的一年里各项事业一马当先、马到成功。

　　正月初六送穷鬼，求财富。何为穷鬼？民间传说穷鬼是上古帝王颛顼之子。他身材矮小羸弱，生性怪异“好衣敝食糜”，喜欢穿破衣烂衫、吃剩菜剩饭。即使有好心人给他做了新衣服，他也总是将新衣服扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。正月的晦日，穷子死了，宫人把他埋葬，并说：“今天送穷子。”从那之后，穷子就成了人人害怕的穷鬼了。

　　唐代盛行正月晦日送穷鬼。“晦日”指每月的最后一天。韩愈的《送穷文》点明了送穷的日期，介绍了送穷的程序。“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：‘闻子行有日矣，鄙人不敢问所涂，窃具船与车，备载糗粻，日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘弓广风，与电争先，子无底滞之尤，我有资送之恩，子等有意于行乎？’”唐代姚合有《晦日送穷》诗云：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”

　　到了宋代，人们在正月初六送穷鬼。宋人吕希哲的《岁时杂记》记载：“人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。”明清时期，“穷鬼”被尊为“穷神”。老北京人于此日要把家中在节日期间积存的垃圾扔出去，谓之“送穷鬼”，将门上的挂笺也摘下来扔出去，叫做“送穷神”。有诗云：“大年初六送穷神，雪点红梅满目春。喧声爆竹硝烟起，清除晦气四时新。”店铺选择在这一天开市，也是希望借着送穷的势头，开启新一年的财富之门，迎来生意兴隆、财源广进的好兆头。

　　正月初六，街市上的店铺开张营业，开启新一年的生意，即启市或开市。《燕京岁时记》说：“至初六日……春日融和，春泥滑氵 达 ，香车绣幰，塞巷填衢。而圜圚诸商，亦渐次开张贸易矣。”开张时，店主们都要燃放鞭炮，一是祈愿全年的生意红红火火，平平安安；二是告诉左邻右舍，店铺开张营业了。清代蔡省吾的《北京岁时记》记载：“初六日……铺肆开张。曙后鞭炮尤多。”有的在开市时，商家和民众纷纷在家中或店铺里设置香案，祭拜财神，祈求新的一年财运滚滚、生意兴隆。清人让廉的《京都风俗志》说：“初六日开市，大半祭神如元旦仪。”旧时，老板和店员们会在营业时故意猛摇算盘，用秤杆敲打秤盘，让店内响声一片，取“响响当当、大吉大利”之意。有的地方在初六开市前，找一个“全可人”（丈夫、孩子、公婆都有的妇人）来到各屋转转，嘴里说一些吉庆的话，如“开市大吉、吉庆有余、事事平安、多赚银子多赚钱、金子银子赚一炕”等。

　　“六”字有“六六大顺”之意，店铺于正月初六开门营业，不仅蕴含着丰富的传统文化内涵，也是想讨个好彩头，祈愿新的一年万事皆顺、生意兴旺，表达了人们对美好生活的向往和追求。