京杭大运河蜿蜒千里，流淌千年，进入天津的第一站便是静海，独流镇是南运河上的“津静首镇”。独流镇地处南运河、子牙河、大清河汇聚之处，三河交汇，合为一流，独流因此得名。独流因河而生因河而兴，漕运发达，是大运河辐射京畿的重要水旱码头，曾经河上帆樯林立，南北物资交汇，岸上士庶殷繁，商贾辐辏，是大运河的一颗璀璨明珠。三河并汇，鱼米丰饶，得天独厚的水土孕育了闻名四海的独流老醋。三百余年传承，乾隆赞赏，进贡皇庭，时至今日，其酿造技艺已列入国家级非物质文化遗产，独流也因此有“醋乡”之名。冬至时节，北方都有吃饺子的习俗，此时的天津人吃饺子蘸的醋，必须是天立独流老醋。

　　大运河的舟楫之便鱼米之利，滋养兴盛着独流古镇。沧海桑田，岁序更迭，运河岸边的独流人在这里渔耕劳作，繁衍生息，为这片沃土创造和积累了丰厚的历史底蕴。“独流老木桥”是大运河南运河段现存唯一的木质结构桥梁，木桥整体全部采用榫卯结构工艺，无一根铁钉、铁件，见证了大运河文化在独流镇的发展和变迁，承载着大运河以及独流镇的历史记忆。独流给水所、十一堡水利设施、进洪闸都在诉说着独流深厚的河水之缘。此外，独流镇独有的民俗文化、饮食文化、文学艺术、书画丹青、泥塑剪纸等异彩纷呈。清代，因运河货运繁忙，船户需要押运货物、保镖护航，独流民众大兴习武之风，涌现出了一批闻名全国的武术宗师，现在还有不少人习练通背拳，尚武之风依旧。凡此种种都从侧面展现着运河对独流的巨大影响。

　　大运河也孕育了独流镇极具特色的饮食和文化。独流被称作运河醋乡，独流制醋，起于明嘉靖年间，鼎盛于清乾隆年间。传说有一次乾隆皇帝乘舟船沿着南运河下江南，船经独流，岸上飘来阵阵酸甜醋香，乾隆皇帝立感口舌生津，精神一振，便命人奉上一品，顿感醇厚浓郁，酸咸适口，回味鲜甜，风味绝佳，一时龙颜大悦，大加赞赏，从此，独流老醋便被钦定为贡品，每年都要进献皇城。加之运河流通之利，独流老醋闻名全国，和山西陈醋、镇江米醋成为中国传统三大名醋。独流古有食醋之风，据地方志记载，明朝时此地就有“春分酿酒拌醋”的习俗和“鱼酢”的记载，老醋广泛用作烹调鱼虾，去腥、解腻、提味、增香，流传至今的独流特色美食——“焖鱼”少不了独流老醋的佐味。运河鱼虾鲜美，老醋酸咸味厚，使得独流饮食颇具特色，独流焖鱼、独流鱼卤面和独流焖饼被称作独流美食三绝，独流嘎巴、卢记火烧、刘记面茶、王记切糕、杨家焖子等，都因风味独特闻名遐迩，成就了独流运河美食文化。

　　冬至如年，吃着热气腾腾的饺子，蘸上独流老醋，满口都是幸福的滋味。期盼来年春暖，我们向阳而生，追光而行与大运河温暖相拥，去探寻大运河的别样风采，去展现潋滟波光中的诗画大运河，一起倾听千年大运河新生的“脉动”。

　　文/摄 新报记者 张治