不速之客 

　　济公祠这一带的人家，凡是夜间去驳盐的，被盐警队打死的有二三十人。一个年老的木匠说：“谁家死人谁家倒霉呀，这年月照旧没处说理去。”一个年轻的木工说：“说啥理啊，就拿咱工人的死来说吧，你给他干活，人死了，他们连管都不管，这能说是讲理吗？”正说着话，王胖子从屋里探出个肥胖的脑袋：“快干活、快干活，别拉闲篇儿。”说罢，他缩回脑袋，继续跟他的两位贵客商谈发财之事，还想为特派员准备一份厚礼，以便求得支持。 

　　像王胖子这样的有钱人，哪里会管工人死活？那些死在盐警队枪下的驳盐人，他根本就没有放在心里。还是“仁义盛”木匠铺的白师傅等人，将那口白茬儿棺材抬到周家，帮着装殓、钉棺，最后抬出三水镇，埋在了盐沟旁边的大埝下，总算了了这桩丧事。大娟妈那天在坟头烧了两迭烧纸，回家后，本想痛痛快快地哭上一场，以解胸中悲愤。可是她没有，因为炕头还有个年迈多病的老婆婆，她要把悲伤压在心里。 

　　女儿大娟承担起家里的重担，劝说了妈妈，又要劝慰奶奶。这天，她做好了饭，唤奶奶和妈妈来吃，忽然发现田儿不在屋里。“田儿呢？”大娟心里暗自嘀咕，半天没有看见兄弟了，往哪儿去了呢？但是，她没有表现出来，说了句：“我找田儿回来一起吃。”便走出了屋门，这大半天时间田儿干啥去了，别再发生什么意外吧。 

　　就在大娟刚刚走出门口，一个人轻手轻脚地走进她家。她回头一瞥，见此人身穿一件灰布长衫，手里摇着一把折扇，已经进了里屋。大娟没看太清，赶忙回身又跟了进来。这时，就听进屋的那个人，在里屋“呵呵”一笑，说：“怎么，吃饭啦？”大娟闯进里屋一看，认得是给李大麻子家管事的，叫苗万贯。 

　　大娟妈见苗万贯来了，就迎上前去说：“不吃怎么行，反正得活命呀。”苗万贯苦笑着说：“对，这就对了嘛。凡事都往开处想，碰着啥事办啥事吧，反正不能一个人死了，一家子都跟了去呀？再说，碰上这事的也不光咱们一家，那就往开处想吧！”说到这里，他“唉”了一声，好像很同情似的。大娟妈听苗万贯这么讲，她点了点头，随即也“唉”了一声：“苗先生，这些倒霉的事，怎么全轮到我们家了呢？” 

　　苗万贯听到这里摇了摇脑袋，他慢悠悠地自言自语道：“天理昭彰啊。”大娟妈忙问：“难道说，这神仙还有灵验？”苗万贯抬头看见柜上的“老母”龛：“心诚则灵嘛。生死由命，富贵在天啊，这就是该着！”大娟妈轻轻地念叨：“该着？”大娟在一旁答话：“不对！”从苗万贯进屋，大娟就看着不顺眼，自家门前出出进进的，还从没有过穿长袍的。她以前曾听游击队员说过：苗万贯是苗瑞祥族中的叔叔，是硝坨子的保长，苗瑞祥参军时他百般阻拦……