在一个充斥着古朴风韵的工作室，一位温婉的女“匠人”正在一块青砖上专心雕刻，她就是河东区非物质文化遗产“刻砖刘”砖雕技艺传承人刘挽云。

　　“刻砖刘”的始祖，是清代道光年间的马顺清。其外孙刘凤鸣是天津第一代专业砖雕工匠，他发明的“贴砖法”被后来的天津砖雕匠人广泛使用。“刻砖刘”家族的砖雕作品，广泛用于天津著名历史建筑石家大院、徐家大院、广东会馆、北宁公园、清真大寺、清真南大寺、大悲禅院等处。

　　建国后，国家十分重视传统手工艺人的保护与支持，刘凤鸣受聘为河北省政协委员、国家工艺美术大师，代表天津手工艺人参加了1957年第一届全国工艺美术艺人代表会议，将天津砖雕介绍给全国工艺美术界。随后，国家创办“刻砖刘”工作室，刘凤鸣及其四子刘书儒专职进行砖雕创作。“刻砖刘”与“泥人张”“风筝魏”“杨柳青年画”并称为“津门四绝”，共同代表着天津工艺美术界的最高成就。

　　刘挽云是刘凤鸣长子刘书林的孙女。天津古建筑上的家族作品、四爷爷刘书儒家中的砖雕，都在当时年幼的刘挽云心中播下了“非遗传承”的种子。刘挽云本科就读于中国人民大学，后又攻读了古典文学专业硕士。对古典文学的系统学习，使她不断加深对传统砖雕艺术的理解与喜爱，她就向四爷爷刘书儒提出学习砖雕，然而四爷爷却没有答应。刘书儒说：“学砖雕没有用，不如花时间去学点能挣钱的技艺。”“他不是想放弃砖雕，而是因为太爱了。四爷爷毕生只会做砖雕，但是砖雕在当代是一个受众很小的行业，他怕我吃苦。”刘挽云理解四爷爷的良苦用心。但同样的“痴迷”让她执意要学，几次软磨硬泡下来，老人松口了，他告诉刘挽云：“你自己去找来砖雕用的青砖，我就教给你。”当时天津没有烧造青砖的砖窑，刘挽云四处找寻砖厂。当她打听到江南有烧制金砖的窑厂，便一头扎到了苏州、黄山一带砖雕产业比较发达的地方。终于，功夫不负有心人，刘挽云在苏州找到了软硬适中趁手的青砖。刘挽云拿给四爷爷看，刘书儒大出所料，没想到这个侄孙女心意如此坚定，便收下这个徒弟。

　　刘挽云告诉记者，“刻砖刘”砖雕在选料上是及其讲究的，并不是所有砖材都适用。要选择用极细的河泥、经过反复捶打烧制的青砖，中间不能有缝隙、孔洞、石子等。雕刻前还要将选好的青砖，裁切至建筑装饰所用的形状与尺寸。

　　“很多人跟我说作批量生产，可以多赚钱，但‘刻砖刘’的‘堆贴透雕法’是目前翻摸、机雕甚至3D打印都无法复制的工艺，这就是手工技法的不可替代性，更是艺术品与工艺品的区别。艺术品不仅是唯一性，更是具有灵魂的审美表达，将砖雕艺术化，这条路从太爷开始走，我也一定要坚持走下去。”刘挽云说，“砖雕是个磨性子的活儿，完成一块大砖砖雕作品大概需要两三个月的时间，要先将砖面进行分区，然后进行层次设计，先挖掏最深层面，由里至外、由深至浅，雕刻层次，如有贴砖需要，在最外层处贴上所需砖块。再在每一层次之上，进行细节雕刻。然后用细砂纸对需要进行打磨的局部进行打磨，使细节更加圆润生动。最后再用软毛刷将雕刻产生的砖灰清扫干净。一块完整的砖雕作品才算完成。”

　　身为“刻砖刘”唯一的女性传人，刘挽云精通古琴、绘画、历史与古典文学。她充分发挥女性细致敏感的洞察力，结合古代文学历史专业知识，将传统砖雕融入现代生活，在传统技法的继承之上，打破砖雕作品的功能局限性，改变砖雕的尺寸与陈列形式，融入圆雕技法，使砖雕不再局限于建筑装饰，也可以融入日常生活。刘挽云说：“我很庆幸自己能做自己喜欢的事情，并且能将家族的事业延续下去。”