林希以津味小说闻名，他笔下描绘了丰富的天津人物和天津民俗画廊。他的笔触纵横于天津的老城、租界、码头，他在小说中兢兢业业构建着虚拟空间中的天津城。当然，天津城从传统到近代化的过程，也被林希笔下的丰富细节所保存，在艺术价值之外呈现出卓越的文献价值。

　　《小哥儿》分为上中下三部分，写了纨绔子弟侯宝成的三个生活断面，设计颇为精巧。上篇写侯宝成的吃喝玩乐，巧妙引出了当时国内民众不习惯西餐却盲目崇拜西餐的滑稽场景，表面上是接纳了，但还需要一个消化吸收的过程。作为整部小说承上启下的部分，中篇写了一个非常传统的市井故事，侯宝成对斗蛐蛐的精通令曹四公子刮目相看，并主动结交，这便有了下篇曹四支持侯宝成做石油生意，从美孚与德士古的挤兑中冲杀出来，却被军部以占用军费为由抄家最终败北，甚至入狱的故事。作家的设计可谓精妙，从故事层面来说，以三个生活断面表现三个阶段，相对独立又彼此连贯，艺术性拉满。从思想层面来说，用市井的斗蛐蛐连接吃西餐和办洋行，无论是表现当时尚不深入的层累式近代城市化状态，还是传达近代化与城市化不可避免要深深打上本土的烙印，都是颇具深意的。

　　洋行与买办是近代天津的重要元素，也是林希创作的重要着眼点，《小哥儿》里没有深入的内容在《格涩》中被进一步展开。在这篇作品中，“格涩”一语双关，既作为方言形容德古士油行经理格赛的性格，又是对英文发音不准的市井生态的善意嘲弄，因此“格涩”这个题目本身就是20世纪20年代城市近代化的隐喻。小说展示了近代天津的先进，不只是物质层面，还有人的视野。侯家把天津市的达官显贵聚集起来，一切配合侯大爷即将开展的生意，直接在交通、治安甚至税收等方面给予优惠待遇，令英国人惊喜过望，似乎不是天津卫看到了西洋景，而是外来者在天津大开了眼界。但是侯老太爷并不知道收手，最后因为赠送珍贵文物进一步扩大了文化差异的影响，直接把格赛经理吓跑。传统并不那么好丢弃，近代化也不是说有就能有，这便是林希小说的认识论意义。

　　近代化不仅包括经济方面的内容，自然也少不了政治方面的内容，《天津胖子》就展示了北洋政府特定时期的神奇操作。大沽口海军大学选择王学礼，乃是因为各国海军大臣体态都颇为臃肿，便认为越胖的人越有号召力。这明显是近代化伊始，本土逻辑揣摩不透近代政治运行逻辑，于是仅从表面观察进行臆断，体胖不是选拔标准，乃是选拔的结果或者附属物，本末倒置的滑稽效果昭然若揭。在这一连串的闹剧中，王学礼虽然参与了近代化的各个过程，却从始至终都是处在被动位置，既不明白为什么要这样做，也没有任何可选择的余地。林希在将这幅近代化的漫画绘制出来的同时，还不无戏谑地分析了现状成因。科学对于当时的人来说门槛高，倒是民主在他们看来只是跟过去换汤不换药的一个概念，并用“变戏法”类比，更具可操作性，加上军阀混战的背景，还容易成为有些人攫取利益的工具，由此就不难理解王学礼上演的滑稽戏和悲剧了。当然林希也同样客观地陈述了近代化和城市化背景下的天津，王学礼同侯大爷一样，虽然不学无术，但近水楼台，外国的语言、习俗、历史和艺术都能说出个一二，租界内的环境虽然并非理想化，但毕竟也好过曾经的脏乱差。

　　在近代化和城市化的道路上，天津属于最早的一批探索者，在这个过程中有经验，也有教训，有喜剧，也有悲剧，有新鲜和便捷，也有苦涩和困顿。林希如实记录下了这段历史，并以艺术的方式重新赋予这段历史中的人物以活力。