宋朝多隐逸之士，声名远播者亦不少。隐逸者，皆为闲居未仕或终生不仕的山野“闲人”，之所以广为人知，如林逋、魏野、种放等，要么生活多趣闻，要么才具超凡俗，要么人品有高格，而宋初处士（古时称有德才而隐居不愿做官的人为“处士”）杨朴，则三者兼具，乃处士中卓异者。

　　杨朴，字契元，自号东里野民，郑州人，为人恬淡好静，不慕荣利，终生隐居乡村，唯好诗歌，对写诗几近痴狂，构思诗歌的过程还十分怪异。据宋代叶梦得《岩下放言·卷下》记载：“（杨）朴性癖，常骑驴往来郑圃（今河南中牟），每欲作诗，即伏草中冥搜，或得之即跃而出，适遇之者无不惊。”一来诗兴，便趴伏于草丛中冥思苦想，得妙句即一跃而起，每每把路人吓得半死，搞笑而又另类。

　　《宋史·杨朴传》还说，杨朴曾经“杖策入嵩山穷绝处，构思为歌诗”，泊舟江湖、踏青郊外去寻章摘句者不乏其人，但拖着年迈的身体、拄着拐杖进入深林绝顶处构思诗歌者古今少有，颇有点“行为艺术”的味道。

　　杨朴诗歌俊逸潇洒，语言洗练朴实，内容多涉四时景色和乡野生活，如他的《秋日闲居》诗云：“忽闻高柳噪新蝉，厌暑情怀顿豁然。庭槛夜凉风撼竹，池塘香散水摇莲。鲈鱼鲙忆奔江浦，焦尾琴思换蜀弦。莫遣金樽空对月，满斟高唱混流年。”评者言杨朴诗风颇近中唐贾岛，一时诗名远扬，为宋朝士大夫广为传诵和追捧。

　　杨朴才气超绝，却耿介拔俗，拒高官厚禄如弃敝屣，宋太宗闻其名，以布衣之身召见于便殿，聊学问，试才华，一番交谈，大对脾胃，当场就封官许愿。然而，杨朴既不好富贵，更无心于官场，随即作《莎衣》一首，婉拒宋太宗的好意，诗曰：“软绿柔蓝著胜衣，倚船吟钓正相宜。蒹葭影里和烟卧，菡萏香中带雨披。狂脱酒家春醉后，乱堆渔舍晚晴时。直饶紫绶金章贵，未肯轻轻博换伊。”莎衣，即蓑衣，意思是我拥有一件蓑衣，不但软柔舒适，而且四时能用，披着它吟诗垂钓、流连于乡村四时美景之中，人自由，心怡然。蓑衣虽普通到只是草织雨具，但哪怕贵重如紫绶金章（紫色印绶和金印，古丞相所用，借指高官显爵），我也不会拿它去换。于是，力辞而归。不拿蓑衣换紫袍，不拿蓑衣换高官，其淡泊清高的人品情操跃然纸上。

　　后来，宋真宗也闻其异才高格，慕名召见杨朴于京都，有意启用为官。闲谈时，杨朴自言不能作诗，有婉拒之意。宋真宗一再挽留，又问杨朴，临行有没有人赠诗。杨朴说妻子送了一首诗，随后吟道：“且休落拓贪杯酒，更莫猖狂爱吟诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮！”宋真宗听后大笑，知道杨朴真心不愿入仕，强扭的瓜不甜，例行招待一番后，送其出京，让杨朴继续他闲云野鹤一般的生活。

　　不过，一贯恬淡闲适的杨朴，也有恣意疏狂的一面。据南宋佚名《桐江诗话》记载，一个秋高气爽的日子，杨朴在道旁小溪中悠闲垂钓，恰本地主管漕运的官员陈尧佐经过，侍从鸣锣喝道，道旁垂钓的杨朴却不让、不顾、不睬，简直目无尊长，陈尧佐见此大怒，让人把杨朴带至邮亭（古时传递文书者沿途休息处所）责问，当场让他写供状。

　　杨朴略一沉吟，挥笔写下《绝句》一首云：“昨夜西风烂漫秋，今朝东岸独垂钩。紫袍不识蓑衣客，曾对君王十二旒。”一个小小漕官，不知天高地厚，咱虽为布衣，却曾是当今皇上的座上宾。陈尧佐揽诗一看，得知面前这位老翁乃是得到过两朝皇帝青睐、闻名于天下的杨处士，顿时脸色大变，赶紧谢罪，再三抱歉，并命侍从恭恭敬敬地把杨朴护送回家。