1952年9月,由齐白石领衔,组织湖社和松风画社画家集体创作了一幅国画《普天同庆》,作为中华人民共和国成立3周年的一份厚礼,献给毛主席。
这幅画纵367.9厘米、宽114.9厘米。构图大气磅礴、和谐舒畅,画面富丽堂皇,节日的喜庆气氛跃然纸上。时年92岁的齐白石题识:“普天同庆。恭祝中华人民共和国成立三周年纪念,并向毛主席致以崇高敬礼。”根据款署可知,这幅作品是由9位画家共同创作,各位画家专攻所长,把局部描绘得精致唯美。尽管画面上为花鸟山水,没有人物,却让人联想到普天同庆的欢乐场景。
画面上最显眼的是一株高大挺拔的梧桐树和栖息其上的一双凤凰。梧桐树寓意高洁的品格,是吉祥、福瑞的象征;凤凰有“百鸟之王”之称,被视为中华精神之鸟,是“华贵、伟岸、进取、太平”的象征。民间有“栽桐引凤”之说,《诗经》云:“凤凰鸣矣,于彼高岗。梧桐生矣,于彼朝阳。”凤栖梧桐,是祥瑞之兆,古人认为时逢太平盛世,便有凤凰飞来。桐树是于非闇所写。于非闇是京津画派著名画家,致力于工笔花鸟画的研究与创作,这株桐树的枝叶描绘精细,笔势稳重结实,细致地皴擦使枝干具有很强的立体效果。凤凰为徐石雪所画。徐石雪为中国近现代著名书画家、收藏家。他所画的凤凰姿态万千、栩栩如生,一改凤凰的五彩之色而为全赤色,耀眼夺目,突出了热烈、喜庆的主旋律。竹为汪慎生所画。汪慎生擅花鸟,能工笔亦能写意,而以小写意花鸟画最富影响。竹子是君子的化身,彰显气节,坚韧挺拔,不惧严寒,四季常青。竹还有竹报平安之意。“桐”与“同”谐音,“竹”与“祝”谐音,寓意“普天同庆”。
牡丹为齐白石所画,极为热烈奔放。牡丹国色天香,色泽艳丽,雍容华贵,素有“花中之王”之誉,象征着吉祥、幸福、繁荣。月季为溥毅斋所画。溥毅斋的花鸟画形象逼真、神态生动,用笔细劲谨严,着色古艳,所作小写意花卉,松活、清雅,颇具文人风范。月季花是中国十大名花之一,被誉为“花中皇后”,花香悠远,有一种坚贞不屈的精神。兰花为溥雪斋所写。溥雪斋为皇室后裔,他画的兰花,风神飘逸,在画坛堪称一绝。人们历来把兰花看作是高洁典雅的象征,与“梅、竹、菊”并列称为“四君子”。自古以来人们爱兰、养兰、咏兰、画兰,古人曾有“观叶胜观花”的赞叹。人们更欣赏兰花与草木为伍,不与群芳争艳,不畏霜雪欺凌,坚忍不拔的刚毅气质。
画面的下部坡石雄峙两侧,一股溪水从远处奔流而来,表现出祖国的山河雄伟,壮美富饶。石为关松房所画,水口为胡佩衡所写。关、胡二人均为近现代著名山水画家,具有深厚的传统功力,在临古的基础上加入写生进行创造,所作笔力苍劲、构图气势雄伟,发展了古人渍墨之法,形成了浑厚、朴茂、劲健的风格。石坡之上芳草萋萋,情趣怡然。坡草为潘素所写。潘素是当代女画家,著名收藏家张伯驹先生的夫人,也是9位合作者中唯一的女性。她早年习花鸟,中年转攻山水,晚年善金碧青绿山水及雪景山水。
1952年10月5日,毛主席收到画作后,非常高兴,亲笔为齐白石及参加创作的画家回信致谢:“白石先生:承赠‘普天同庆’绘画一轴,业已收到,甚为感谢!并向共同创作者徐石雪、于非闇、汪慎生、胡佩衡、溥毅斋、溥雪斋、关松房诸先生致谢意。”