2024中国足协U21联赛决赛第3阶段比赛（第10轮—13轮）正在昆明、玉溪两个赛区火热进行，12支中超俱乐部梯队捉对厮杀，每轮都不乏精彩比赛，例如第11轮天津津门虎梯队在极其困难的情况下，凭借顽强毅力1∶0击败深圳新鹏城梯队，获得决赛阶段首胜。此外像第10轮梅州客家梯队3∶1击败北京国安梯队的比赛，攻防转换速度、技战术含金量非常高，净比赛时间达到58分49秒。U21联赛的存在，打通了两个重要的上升渠道，正所谓“通则不痛”。

　　今年U21联赛决赛5个阶段共22轮，如果算上预赛阶段，打进决赛的队伍全年能够踢27场比赛，对于年轻球员的成长，无疑是雪中送炭。而在完整推出U21联赛之前，中超包括中甲俱乐部这个年龄段的梯队，每年比赛的数量，多的也就10来场，少的一个巴掌就能数过来。2022年首次采访U21联赛时，常听教练、领队说：球员是赛出来，不是练出来。他们不约而同抱怨比赛少，希望U21联赛能够不断完善，坚持下去。去年采访时，教练们开始为欣欣向荣的U21联赛点赞，尤其是推出了U21联赛冠亚军参加转年乙级联赛的政策，用他们的话说，比赛“挂响了”，积极性更高了。

　　今年比赛很多场次胜负难料。仍以津门虎梯队为例，第三阶段最大的困难是球员只有16名，其中还有2名球员暂时打不了比赛，高原作战，隔两天踢一场，几乎没有替补球员，大家都为他们揪心。津门虎梯队首场0∶2不敌长春亚泰，第二轮顽强地1∶0击败深圳新鹏城，这是球员意志品质、求胜欲望、战术执行力的综合体现，也获得了U21联赛负责人的高度称赞。像这样不想输、更不服输的比赛，还发生在南通支云、梅州客家等非U21传统强队身上。不少教练员、球员表示，这项赛事的水平之高、竞争之激烈，超出了预想，对于成长大有裨益。抛开“场面话”不提，对比总跑动距离、个人跑动距离、净比赛时间等项数据，可以得出“U21联赛水平比低级别职业联赛某些场次高”的结论。

　　有多少球员通过U21联赛走上俱乐部一线队，是难以准确统计的数字，因为有些球员本来就在一线队报名，只是暂时还打不上比赛。但是，U21联赛给这些正在切换足球生涯模式的球员打通了一个重要的上升节点，例如为U19男足在邀请赛上战胜韩国队立下头功的上海申花球员刘诚宇，就是通过U21联赛的锻炼提高，获得主教练久尔杰维奇的肯定，国字号没有任务的时候，他通过U21联赛锻炼和保持状态。U21联赛的重要性、合理性绝不可被低估。

　　U21联赛的另一个重要贡献，是为年轻裁判员拓宽了一条学习、提高和晋级的通道。今年U21联赛的红黄牌数量比前两个赛季增多，主要原因是各队对比赛的重视程度提高，比赛更加激烈。负责裁判工作的官员、裁判长和裁判监督对于业务学习抓得很紧，比赛转天组织裁判员总结分析，经常组织裁判员进行业务训练，主要提高对越位和犯规动作识别的准确性，通过场边电脑实时回看，可以马上发现问题所在，用裁判工作负责人的话说：“这样的学习，裁判员在地方上做不到。”

　　执法U21联赛的都是具备中乙联赛执法资格的国家级裁判员，其考评模式和计分方式与各级职业联赛完全一致。在U21联赛执法优异，有很大机会升入高级别联赛执法，去年U21联赛最佳裁判员郭翔，本赛季便晋升为中甲联赛裁判员。2022年表现优异的陈金栋去年“冲超”成功，今年还获得国际足联B级国际比赛执法机会。

　　不仅是裁判员，负责裁判工作的其他人员也在更新头脑，就餐时经常会看到他们在讨论五大联赛的最新判例，例如前不久英超一场重量级比赛，主裁判对某方球员禁区内手球视而不见，为什么这样？欧洲裁判员对判手球有哪些新理解？假如这个判罚放在国内赛场会怎样？大家讨论得很详细。

　　记者 赵睿（新报玉溪电）