冯 薇/天津人，现为英国谢菲尔德大学研究生

　　进入12月份，天黑得越来越早。这两天我掐了一下表，每天下午3点50分，天就完全黑了。白天短了，天气也冷了。而相反的是街道上越来越热闹，因为圣诞节就要到了。

　　市中心各大商店早就打出圣诞的招牌，他们推出新款宴会服装、礼品以及各种圣诞饼干和红酒（饼干是英国人重要的年货）。为了方便人们购买年货，商家延长了营业时间，晚上6点甚至更晚才关门。一系列的圣诞欢庆活动也在各地举行，其中最吸引人的是圣诞市场。

　　圣诞市场的全称叫“维多利亚圣诞市场”，它是传统的圣诞活动，从中世纪流传至今（其实就是露天市场）。节前每个城市和县、镇都会举办，规模和时间有所不同，一般持续三天。据介绍，乡下的圣诞市场比城市的要热闹，规模也大。

　　学校结课了，我们也融入了欢庆活动之中。上周我们去了著名的林肯市。林肯市拥有2000多年的历史，既是英国最美丽的古城之一，又是工业十分发达的城市。它位于英格兰东部，距离伦敦130多英里。很多国内旅行团都“到此一游”。

　　那天天气很冷，我们结伴的四个女孩，登上了学校旅游车。刚一上车司机就宣布，说刚刚接到通知，今天将有千余辆旅行车到达林肯，因为当地的接待能力有限，特别是停车位严重不足，所以不得不采取限时措施，就是早到的早走，晚到的晚走。这样，我们原定的晚上6点离开林肯，就要提前到下午3点半必须离开了。车上所有的外国学生都露出失望的神色——玩的时间太短了，圣诞灯火也肯定看不痛快了。而英国学生们听了通知后都很平静，估计这对他们来说是意料之中的事。

　　车子一到林肯，眼前的热闹景象就把刚才的顾虑打消了。随着人流走过古老的城门，放眼望去是看不到边的露天市场。大大小小的摊位卖的都是圣诞节用的东西，如圣诞树、摆设物、装饰灯、面具、食品等等。与市场相互呼应的，还有像嘉年华那样的大型游艺活动。

　　我们看到，在凛冽的寒风中，几乎每人都举着一个冒热气的杯子。一位来英国较早的同学介绍，这是圣诞市场的一大特色——喝热葡萄酒。我们赶紧也花两英镑买了一杯热葡萄酒。果然别有一番滋味，半杯热腾腾的甜葡萄酒下肚，整个人立刻暖和起来了。接下去是品尝各种各样的小吃。不过用“各种各样”真是很勉强。那些吃的只是不同口味的三明治和热狗而已，但对于平时饮食单调至极的英国人而言，这真是很丰富了，足以让他们冒着严寒排上20分钟的队。看着英国人吃得那样津津有味，我们当然也应景般地吃上一两个。

　　圣诞市场的东西可不便宜，一个热狗要两三英镑，圣诞树、装饰品等也比平时的贵。但人们还是兴高采烈地纷纷掏钱。不过赶巧了也能淘着好货。同行的一个同学，花6英镑买了一个旧铜质手摇铃，就是电影里演的旧时英国人在酒馆叫服务员，或者家里主人叫仆人时用的那种。这个铃已有近百年的历史了。想一想，一个热狗还得两三镑呢，好歹这摇铃也是件古董，6镑到手真挺值。

　　除了逛市场，林肯大教堂不能不去。这座教堂建于1092年，是中世纪欧洲最经典的建筑之一。电影《达·芬奇密码》以10万英镑租用此地取景。其中电影展示的教堂彩色玻璃，实地观看后，的确让人过目不忘。

　　教堂正举行盛大的宗教活动。我们进去的时候正赶上全体起立，高唱《上帝保佑女王》，紧接着是唱诗班的演唱。唱诗班由七八岁至十几岁的孩子组成，他们穿着蓝色的袍子，表情庄重，歌声纯真而动听。同样穿着长袍的神职人员们，穿梭在人群中，发放圣歌的歌词。为了照相方便，我们选了前排中间的几个椅子坐下。看看周围，人人都凝神高唱圣歌，就我们几个不会唱。不远处，有位牧师正非常热情地教两个和我们一样的外国人唱圣歌，他一副教不会对方誓不罢休的样子。他也发现了我们，估计他那边忙活完了，下个目标就是我们了。我们见势不妙，赶紧起身，闪到远处“隐蔽”的地方。

　　教堂里还有一项活动是点蜡烛。人们从神坛左边鱼贯而行，捐一些钱，拿一根许愿蜡烛，走到烛台前（地下有个土堆），把蜡烛点燃，插进土里或立在烛台上，然后从右边再下去。在没有轮到我们点蜡烛的时候，一个同行的女孩问我：“这蜡烛怎么点怎么插呀？”

　　我看了一下答道：“和咱们烧香差不多吧。”

　　等做完了整个过程我证实了自己的判断，而且是一模一样。

　　12月18日