冯薇/天津人，现为英国谢菲尔德大学研究生

　　留学前我和爸妈有个约定，家里给我支付全部学费和一半生活费，我自己打工挣钱解决另一半生活费（研究生学制一年，我的全部学费是9400镑，生活费每月约500镑）。之所以这样，首先是我早晚要自食其力；再有，爸妈认为，半年后学习、生活已按部就班了，具备了打工的条件。

　　然而，来英国仅3个月，我的第一份工就打上了。在英国，学生打工是极其平常和自然的事情。班里40位同学，英国本土同学占一半。每天一下课，他们非常迅速地把该干的事情干完（如必须当天完成的作业和查阅的资料），接着，眨眼的工夫全部消失，一个不剩地通通去打工了。政府对国际学生打工有一定的限制——学期中每周不得超过20小时，假期里和英国人一样，可以打全工(每周40小时以内）。国际学生如被发现超时打工，会被Home Office遣送回国。英国学生打工虽然没有严格的学期中限制，但为保证出勤和教学，学校要求英国学生每周打工也不能超过20小时。另外法律规定，一年收入5035镑以下（2006年数据）免上所得税。

　　促使我提前打工的动力，是我在商店看上两件衣服。售价挺高，每件八九十英镑。爸妈给的生活费，显然不能挪用于这笔开支。怎么办？自己打工挣！

　　找工作很方便，学校网站上什么工作都有：发传单、送广告、做清洁、超市理货、商店收银、图书管理员、接线员、帮残疾同学搬抬轮椅（英国残疾人上大学不受任何限制）、陪伴孤寡老人，等等。有些工作还很新鲜，如学校酒吧招聘的“秘密顾客”。开始不知道这是什么工作，细看后明白了，“秘密顾客”就是商业间谍。

　　近来学校酒吧生意总不好，而周围几家酒吧倒是宾客盈门。学校酒吧决定，聘请“秘密顾客”到其他酒吧去探探虚实。具体的工作是佯装顾客，记录客流量、品尝酒品里有什么新名堂、有哪些促销新方式、播放什么音乐、音乐是怎样编排组合的、服务质量好不好，等等。对应聘人的要求是机智灵活、记忆力好（很多情况须用脑子记，不能用笔记，否则会被发现）、适合夜间工作（每晚11点开始工作，凌晨两三点结束）。报酬每小时6.7镑，酒费等实报实销。

　　出于好奇，我对这份工作有点儿动心，在电话里和爸妈说了，他们听完立刻表态——千万不能干！一个小女孩儿，大半夜坐在酒吧喝三四个小时的酒，出了事怎么办？我也觉得这份工作虽然好玩儿，但的确不太适合我，于是就放弃了。

　　在五花八门的工作中，啥好干啥不好干，很多同学非常有经验。打工的报酬一般每小时5镑多（法律规定最低工资为5镑），如果雇主每小时给6镑以上，那么这份工作准是费神费力。有一种每小时6镑多的工作，被公认万万不能干，叫“妈妈助理”。具体的活儿是接送孩子上下学，辅导作业，购买食品和日用品，陪家长去医院给孩子看病，等等。我的两位同学曾经干过，都中途败下阵来，而且现在说起这份工作还心有余悸。之所以这样，是她们被那些调皮捣蛋的小孩儿弄怕了。

　　凡是请“妈妈助理”的家长，他们的孩子肯定是极难缠的超级小浑球儿，家大人快被逼疯了，找个“助理”当会儿替罪羊，自己求个片刻的清静。前不久，同班一个希腊同学，她不听劝告“以身试法”，干了一份“妈妈助理”的工作。雇主有两个上小学的孩子（看两个孩子给加薪），他们天天不好好写作业，而且一到做算术题时，两个小人就围着她转圈跑，转得她头晕恶心，任凭她喊多少个Stop也无济于事；打扫卫生时，她刚弄干净地毯，转身一看，果汁、薯片又洒了一地。两个小人“咬着耳朵”瞅着她，商量着再咋样整整这个可怜的“助理”。几小时下来，累得筋疲力尽，而且丝毫劳动成果也看不见。她咬牙熬到合同期满，随后立马辞工。她发誓再也不干这倒霉的“妈妈助理”了。

　　我的第一份工是在一个医疗中心做清洁。这是政府部门，人员多为医学工作者，负责全民健康计划的推广和实施。我的工作是打扫公共区域卫生，（用吸尘器）吸办公室地毯（总共相当于3个教室那么大，我负责一半工作量，还有个津巴布韦的同学负责另一半），再就是把送来的牛奶摆入冰箱。

　　每天工作一个半小时，每小时报酬5镑零35便士。我一周干五天，每天早上工作，然后去上课（学校上课时间是上午10点，打工9点结束）。自从开始打工，我早睡早起了。原先经常熬夜，除了学习还要跟国内同学msn，和南部布里斯托大学的朋友skype（免费的网络电话），再跟楼下的舍友打个电话聊聊天。总之，两点之前没睡过觉。打工后，每晚10点睡觉，早上6点多起床，基本保证8小时睡眠，这样，精神和体力比原来好多了。

　　打工的报酬月底划到我税号上（就是账户）。算一算，第一个月能得180多英镑，减去成本（公交车费），净挣150英镑。我当然美滋滋的。月底还没到，我就急不可待地花了80多镑，买了一件Bench牌（当地名牌）的外套和一副漂亮的大耳环。预支花钱是我们所有人的普遍做法。反正这钱是自己的了，管他的呢，先花了再说！11月16日